- Жаль, - я опять посмотрела на книгу, - а сколько она стоит?

В глазах продавца отразилась недоумение пополам с презрением к таким малоимущим как я.

- Она очень дорогая. Единственный экземпляр. – холодно ответил он.

- Дорогая насколько? – я не собиралась отступать.

- Пятьсот тысяч рублей.

Мама дорогая! Такая сумма для меня слишком велика. И даже если бы и была, что купив книгу, ее еще нужно прочитать. Алекс! Он же учился на врача, он знает латинский.

- Спасибо. Я подумаю о покупке. – сообщила я продавцу.

- Ваше дело. – небрежно отозвался он.

Я не стала возмущаться, хотя хотелось стереть усмешку с холеного лица мужчины.

- А когда будет владелец магазина? – спросила я, уже взявшись за ручку двери.

- На следующей неделе. Возможно во вторник или среду.

- Очень хорошо. Мы к вам зайдем. – из-за закрытой двери ответ продавца я уже не услышала.

Пятьсот тысяч – большие деньги. Неужели это такая редкая книга. И эти деньги за возможность хоть что-то узнать про тайный знак. Готова ли я купить ее? Я – определенно нет, только если продам машину, да и то придется добавлять. Алекс – мог бы наверное купить, но я в любом случае не хочу, чтобы он так тратился. Как же заполучить книгу? Или хотя бы пролистать ее?

Пока голова была забита вопросами, ноги сами принесли меня в кафе. Я огляделась. Приятное местечко. Девчонки выбрали столик в углу около окна, и рядом с ними уже топтался официант. Я села на свободное место, сладкое есть почему-то расхотелось, и я заказала только капуччино. Официант отошел с длинным списком заказанного, подружки принялись обсуждать одного из коллег, и я, делая вид, что слушаю разговор, продолжала размышлять о книге.

- Лол, ты спишь? У тебя телефон надрывается. – услышала я Ленку.

Действительно, а я так задумалась, что не услышала.

- Привет. Ты еще на работе? – спросил меня Ал.

- Алекс, привет. Нет, я с девчонками в кафе. – обрадовалась я другу, он позвонил очень кстати.

- Понятно. Завтра встретимся? Есть некоторые мысли.

Тут я покосилась на девчонок, которые явно прислушивались к моему разговору, а Лена незаметно подтолкнула локтем соседку.

- Секунду подожди. – сказала я Алу и, прикрыв рукой телефон, встала из-за стола и отошла ко входу, где было потише и меня не могли услышать девочки.

- Конспирация? – развеселился Ал, - ты уже сказала, что звонит твой лечащий врач?

- Шутник. Лучше послушай, что я нашла! – и я рассказала ему про свой визит в магазин.

Друг решил, что хочет сам посмотреть на книгу и желательно сегодня же. Мы договорились, что он приедет и позвонит мне с улицы. Я выйду и мы вместе еще раз заглянем в соседний магазинчик.

Девушки встретили меня улыбками и вопросами, я как обычно отшутилась и меня оставили в покое, тем более, что за соседним столиком появились новые темы для обсуждения. А я просто сидела, медленно пила вкусный кофе и старалась не волноваться раньше времени.

Вскоре телефон зазвонил снова, это приехал Алекс. Мне даже не пришлось объяснять девчонкам, куда это я ухожу так быстро. Они вовсю флиртовали и общались с молодыми людьми за соседним столом, и мой уход их совсем не расстроил.

Снег больше не шел, зато вдоль улицы ощутимо дул холодный сырой ветер. Я натянула шапку пониже.

- Правильно. Шапку на глаза, чтобы не узнали. – Алекс подошел со спины.

Я вздрогнула и выронила зажатый в пальцах телефон на асфальт.

- Алекс! Ты меня напугал, нельзя же так подкрадываться.

- Извини, не сдержался. – Ал поднял мой телефон и вытер его перчаткой.

- Вот смотри, работает. Все в порядке.

- Тебе повезло, а то к новой двери мог бы добавиться и новый телефон. – припомнила я другу его прошлый промах.

- Как скажешь. – улыбнулся он, - у тебя телефон делает хорошие фотографии?

- Вроде да. Но я редко им фотографирую. А зачем тебе?

- Подумал, что раз мы не можем купить книгу, то мы можем сфотографировать разворот с рисунком. И попробовать разобрать, что там написано, по фотографии.

Как просто! И почему мне это не пришло в голову? Я все думала, как книгу купить, а оказалась, что дело можно решить гораздо легче.

- Это мысль! А если там нельзя фотографировать? – вслух продолжила я размышления.

- Наверняка нельзя. Поэтому я буду отвлекать продавца разговорами, а ты быстренько подойдешь к витрине и сделаешь несколько снимков. Помнишь, я же обещал тебе поиграть в шпионов.

А потом, подхватив меня под локоть, быстрым шагом увлек к магазину. В открытую дверь, он зашел первым, чтобы меня сразу было не заметно. Я проскользнула за ним и поняла, что нам повезло. В магазине было еще двое покупателей или, может, таких же зевак как мы, и внимание продавца было сосредоточенно на одном из них. Пожилой мужчина выбирал один из трех лежащих перед ним мечей, и продавец поочередно нахваливал каждый из них. Я схватила Ала за рукав пальто и потянула в сторону к витрине. Он встал так, чтобы меня не было видно.

- Действительно… Очень интересно. Такой же узор. – протянул он тихо и добавил, - давай скорей нажимай на кнопку. Не спи, мы же привлекаем внимание.

Я непослушными пальцами достала телефон из кармана, куда уже успела его засунуть, и, прислоняя его почти к самому стеклу, смогла сделать три кадра.

- Отлично. А теперь пойдем отсюда. – тихонько скомандовал Ал и подтолкнул меня к выходу.

Я повернула голову, продавец все так же что-то втолковывал мужчине, а второй покупатель пристально рассматривал что-то в витрине с другой стороны. Похоже никто не обратил на нас внимания. Через минуту мы уже стояли на улице.

- К тебе или ко мне? – спросил друг.

- Ааа…- я подумала, что такой вопрос обычно задают не после успешно фотографирования витрины и хихикнула.

- Значит ко мне. – заключил Ал и, взяв меня под руку, повел к машинам.

Глава 15

Позвольте, товарищи! У меня все ходы записаны! (с)

Обратно мы почти бежали, так хотелось скорей посмотреть, что получилось с фотографиями. Оказалось, что Алекса подвез друг, и он сегодня без машины, так что Ал был за штурмана. Но помня о том, что он без навигатора в городе как слепой, и не слушая его советы, сама успешно довезла нас до места назначения.

В подъезде мы повстречали Варвару. Пока мы здоровались, а Алекс из вежливости интересовался у нее как дела, я заработала еще один странный недовольный колючий взгляд соседки. Я чем-то сильно ей не нравилась, понять бы почему. Обязательно нужно расспросить Алекса на ее счет, как только это будет к месту. А пока случай опять не представился. Мы наскоро перекусили ужином состоявшим из разогретых полуфабрикатов и, запив все чаем, приступили к дешифровке страниц книги. Вернее приступил Ал, а я собралась поддерживать его морально, подливать в кружку чай и играть роль Ватсона.

Фотографии оказались довольно четкими, и большинство слов было различимо. Ал распечатал самое удачное фото, но на всякий случай вытащил из ящика стола и большую лупу. Мы расположились в библиотеке, друг сел за письменный стол и достал несколько разных словарей латинского языка. Я удобно устроилась в углу дивана стоящего рядом со столом и набралась терпения. Помочь ему я не могла, а лишние вопросы во время работы раздражают. Чтобы ожидание не было томительным, я потянулась к первой попавшейся на глаза книге, лежащей на краю стола. Но Алекс заметил мое движение и успел первым, буквально выдернув ее у меня из-под руки.

- Тебе это будет не интересно. – как ни в чем ни бывало, пояснил друг в ответ на мой возмущенный взгляд.

- Почему ты так решил? – я начала догадываться, что это за книга.

Друг повернул книгу обложкой ко мне. Я так и думала!

- Это книга японского автора, личный опыт продаж. Скучная и нудная. – пояснил он и убрал книгу подальше от меня в ящик стола.

Как же, скучная. Плохой из тебя конспиратор, я уже все видела. Но вслух я этого не сказала, просто стянула со стола какой-то компьютерный журнал и принялась его листать. Журнал только на первый взгляд казался интересным, перевернув несколько страниц, я отложила его в сторону. Алекс уже быстро листал словарь, тихо повторяя себе под нос какое-то слово. Я поуютнее сложила декоративные подушки и улеглась на диване вытянув ноги. Захотелось просто полежать и подумать. Думалось мне недолго. Шелест страниц и бормотание Ала быстро меня убаюкали.