Роман проследил, как Сергей аккуратно обошел несколько машин, не снижая скорость. Слишком спокоен, слишком собран. Злотников впервые попытался представить, что могло бы связывать Молодую женщину, с которой он бок о бок работал несколько месяцев, и Шумского. Родственники? Не похожи, тогда разве что дальние. Коллеги? Судя по информации, которую ему удалось собрать - на момент их знакомства Высеканцева была слишком молода, что бы работать. Соседи? Тогда он не стал бы так реагировать. Такие люди приходят и уходят. Их спустя столько лет и вспоминают-то с трудом.

Скорее всего, права была директриса. Любовники. Как только доберутся до дома - первым делом нужно расспросить. Роман нутром чуял, что с этим Сергеем что-то не так. Но пока что он единственная ниточка к прошлому Высеканцевой. Он должен пролить свет на произошедшее.

Злотников слишком близко подобрался к разгадке, что бы сейчас отступить из-за плохого предчувствия.

Сергей в это время мысленно был очень далеко. В столице, с Евой. Хоть внешне мужчина и оставался совершенно спокойным, но мысли метались, как угри на раскаленной сковородке.

Как так получилось, что все это время она была жива? Как оказалась в столице? Почему не связалась с ним? Может, не хотела видеть? Или не могла? Что если её вынудили бросить Сергея? Не могла же Ева сама догадаться разыграть свою смерть?!

Нет, её точно шантажировали. Или заставили... Мало ли разных методов воздействия?

Сергей представил, каково ей было все это время вдали от него. Представил, как она, должно быть, была напугана, когда все это произошло. Страшно подумать через что она прошла

Еве одной пришлось справляться с потерей ребенка. Их ребенка!

Ничего, скоро Сергей придет за ней. Если нужно - сотрет в порошок любого, кто станет у него на пути. За последние десять лет, он неплохо в этом поднаторел.

Шумской незаметно посмотрел на своего пассажира в зеркало заднего вида. Сидит, спокойный, как статуя Давида.

Откуда он взялся? Сергей давно не верил в случайности. А значит, его либо Ева прислала, либо кто-то со стороны. Возможно, кто затеял с ним игру?!

Внедорожник вильнул на дороге, чудом ни в кого не врезавшись, когда Сергея посетила неожиданная мысль: а что, если все это один, большой, жестокий обман? Что если Ева действительно погибла тогда возле церкви?

Ещё один быстрый взгляд на Злотникова. Тот настороженно смотрел на него.

- Не заметил Шкоду, - Сергей поспешил успокоить его, что бы тот не натворил глупостей и не попытался сбежать раньше времени. - Она нас подрезала.

Злотников успокоился и снова уставился в окно.

Пусть. Сначала нужно узнать, что ему известно и кто его прислал.

Наконец, Сергей подрулил к дому. Сейчас он искренне радовался тому, что в свое время поменял квартиру в центре города на этот коттедж на окраине. Никто не увидит его ночного гостя. Это и к лучшему.

Злотников не ждал неожиданностей, поэтому без тени сомнения вошел в дом за гостеприимным хозяином. Обстановка внутри ему понравилась. Минимум мебели, современный дизайн, много техники, но самое главное, комфорт. Видно было, что дизайн ориентирован, прежде всего, на удобство.

- Выпьешь? - предложил Сергей, пока Роман осматривался.

- Коньяк если есть, - и тут же сам улыбнулся. Конечно, есть. В таком доме просто не может не быть.

Сергей кинул и вскоре вернулся с двумя бокалами. Роман выпил и блаженно прикрыл глаза:

- Это очень дорогой коньяк...

- Другого у меня нет, - пожал плечами хозяин дома.

- Разумеется, - криво усмехнулся Злотников.

Мужчины ненадолго замолчали. Все же, оба были слишком разными и непринужденный разговор не клеился. Роман не зал с чего начать, о чем стоит рассказать, о чем нет. Сергей не хотел на него давить.

- Расскажи мне про Еву, - попросил Шумской, первым не выдержав молчания. В конце концов, его нервы напряжены до предела. Ему нужно было знать правду. Жизненно необходимо. Злотников ведь не знает, что своим появлением дал Шумскому надежду. Вспыхнули чувства, которые как ему казалось, давно умерли. И если это всего лишь шутка, обман... То Злотников заплатит. А потом и те, кто так пошутил.

Но если все же она жива...

- Она работает зам.директора холдинга "Картечь", - сел в кожаное кресло Роман. - Не замужем, детей нет. Появилась в компании около десяти лет назад. Сделала хорошую карьеру, этому поспособствовал Игорь Панов...

- Панов? - сквозь зубы переспросил Сергей. Эта фамилия была ему хорошо знакома. Не так давно он подписал с ним хороший контракт на строительство супермаркетов. Сейчас он и название вспомнил "Картечь". Вот, откуда ноги растут!

- Игорь Панов, - зевнул Роман, на которого вдруг разморило. - Нынешний директор холдинга...

- Между ними что-то есть? - не глядя на него, спросил Сергей, сжав в руке стакан так, что костяшки побелели. Впрочем Роман этого даже не заметил. Ему было душно и трудно сосредоточиться.

- Слушай, у тебя тут жарко, как в парилке. Включи кондиционер?

- Он включен, - глухо ответил Шумской и повторил свой вопрос. - Что между ними?

- Ничего, - отмахнулся Роман, снимая джинсовку. - Он, конечно к ней неровно дышит, это сразу видно. Но Высеканцева держит его на расстоянии вытянутой руки. А у тебя льда случайно нет?

- Сейчас принесу, - Сергей вышел, оставив отчаянно зевающего гостя сидеть на стуле, и вскоре вернулся с ведерком полным льда.

- Ты мне так и не рассказал... - Роман зевнул так, что на мгновенье испугался, что вывернет себе челюсть. Он и не думал, что так устал. И эта проклятая жара. - Откуда ты её знаешь?

- Мы любили друг друга, - тихо сказал Сергей, глядя на то, как Злотников пытается найти нож для колки льда. - Она носила под сердцем моего сына...

- А где...- отчаянный зевок силящегося сконцентрировать расползающееся внимание на чём-то одном Роман. - Нож для льда...

Он не успел договорить. Злотников почувствовал, как тонкое лезвие вошло ему под ребра. Практически мгновенно изо рта пошла кровь. Где-то на задворках угасающего навеки сознания прозвучал холодный голос Сергея:

- Здесь...

*****

Ева проснулась от запаха свежесвареного кофе. Но глаза открывать не торопилась. Впервые за долгие годы хотелось поваляться в постели, наслаждаясь приятной усталостью в теле. Легкий поцелуй в плече, и нежный мужской голос заставили её сменить планы:

- Просыпайся, соня. Кофе готов.

Улыбка, непрошенной гостей, коснулась губ. Она потянулась всем телом, обернулась и позволила заключить себя в объятия мужчине, щедро подарившему, наверное, лучшую ночь в её жизни.