Жена ушла, и забрала Женю. Суд длился долго, около года. В итоге Игорь смог выторговать себе четыре свидания в месяц по два часа. И бывшая супруга, тщательно следила за исполнением предписания суда. Ему приходилось в прямом смысле слова платить ей, что бы провести с Женей хоть немного больше времени.

Ева все это время поддерживала его как могла. Даже свидетельствовала в суде. Но ничем не смогла помочь.

Игорь был разбит. Он начал пить, и пить много. Ева и тут не осталась в стороне. Днем она работала на фирме за двоих, а вечером приходила к нему. Панов пускал к себе только её. Молодая женщина приходила без тени осуждения, готовила ему, успокаивала и слушала, о чем болит его сердце. Семья Пановых до сих пор считает себя по гроб обязанными ей за то, что поставила сына и брата на ноги.

Никто не знает, да и сама Ева не в курсе как именно ей это удалось.

Игорь по пьяне пообещал, что бросит пить, если она перепьет. У тщедушной брюнетки не было шансов - она окосела после четырех рюмок без закуси. Причем сильно, домой сама точно не добралась бы. Игорь отнес её к себе в кровать и... Сам не понял, как она оказалась в его объятиях. Но ночь ту запомнил хорошо, словно все было только вчера.

До этого момента Игорь не воспринимал её как женщину. Она была просто Евой. Но сейчас, глядя на мирно посапывающую у него на плече женщину, постоянно норовящую сбросить во сне одеяло, Панов впервые задумался о том, куда смотрел раньше. Ведь она всегда была рядом. Такая красивая, умная... Сколько всего держится на этих хрупких плечах. Будто ей не почти тридцать, а всего восемнадцать, как при первой их встрече. Игорь не знал подробностей, знал только, что у неё в прошлом случилась большая трагедия, которую Ева тяжело переживала. Но не сломалась.

Чувство стыда накрыло его с головой. А ведь он сломался. Хоть и беда, у него в жизни случилась куда меньшая, чем несчастье постигшее Еву.

Как же ей это удается? Быть такой маленькой и слабой, и в то же время, такой сильной?!

Игорь оглянулся на свою жизнь. И впервые понял, как много места занимает в его жизни эта худенькая, сероглазая брюнетка.

Так почему он раньше не обращал на неё внимание?

Мужчина осторожно, чтобы не потревожить сон Евы, встал и пошел на кухню. Его мысли и душа пребывали в полном смятении. Игорь налил себе выпить и уже поднес бокал к губам, но остановился в последний момент.

Что же это? Неужели без этого уже и подумать нельзя? Игорь стал противен сам себе. Опустившийся, окончательно спившийся... Таким его видит Женя? Такой он в глазах Евы?

Дрожащими руками, Игорь вылил в раковину все спиртное, что было в доме. Остаток ночи он просидел на кухне, выпивая крепкий черный чай.

Нет слов, что бы рассказать, как ему было тяжело. Постоянно появлялись мысли вроде: "Ещё одну и все..." "Это будет последняя..." "После этой точно завяжу". Но Игорь прекрасно понимал, что если сейчас выпьет ещё одну, то уже не сможет остановиться. Никогда. Поэтому держался, как мог. Ради отца и матери, ради братьев, ради Жени... И хоть эта причина не была первостепенной, но терпел и для Евы. Как он тогда дожил до утра и сам не понял. Его трясло и были моменты, когда казалось, что лучше бы умереть. Многое из той ночи вспомнилось как в бреду.

Но он абсолютно четко помнит, по сей день, что лежал на полу в кухне, когда туда вошла Ева, укутанная в простыню. Она прошла мимо него, выпила большую чашку воды, после этого села рядом и спросила абсолютно безучастным голосом:

- Почему ты на полу?

- Мне плохо...

- Мне тоже...

Они немного помолчали. Наконец, немного оклемавшаяся Ева спросила:

- А что вчера было?

- Мы пили, - лишенным эмоций голосом ответил Игорь.

- А почему мне так плохо?

- Много пили.

Дальше диалог не пошел. Пока Ева вдруг не заметила, во что одета. Точнее, что раздета:

- А мы с тобой...

Игорю хотелось сказать: "Да!". Обнять и поцеловать её. Но она задала вопрос таким тоном... А его так измучила эта ночь, действительно одна из самых тяжелых в жизни. Игорь просто испугался:

- Нет.

- Точно?

- Ты проснулась одна в кровати, а я на полу в кухни в таком состоянии, - вздохнул Игорь, надеясь, что Ева за сарказмом не увидит лжи.

- То же так.

У Игоря вышло обмануть её. Но он не чувствовал себя при этом наверное даже хуже.

- Ладно, - Ева встала. - Я в душ и домой. Мне ещё на работу...

Ему понадобилось четыре дня, что бы окончательно прийти в себя и вернуться к работе.

И около года, что бы решиться на активные действия.

Сейчас он стоял в своем кабинете и смотрел в окно на огни большого города. Евы нет уже шесть дней. Сегодня Игорь позвонил в офис, что бы узнать как она там и попросить, что бы возвращалась скорее.

И тут такой сюрприз.

Ева за шесть дней практически не появлялась в офисе.

Что странно. Игорь набирал её все эти пять дней на мобильный, и каждый раз Ева брала трубку и уверяла его в том, что все хорошо. Нет, в офисе эти слова подтверждали. А ещё поделились стратегической информацией: Ева в офисе появлялась только раз, а все остальное время проводила отеле.

В голову лезли самые разные предположения. А вдруг она заболела?

Игорь места себе не находил.

С огромным трудом, Игорь дождался утра и отправился в Славенец.

Уже там в местном офисе узнал в каком отеле поселилась Ева и отправился прямо туда. Женщина бальзаковского волоса с жутким макияжем советской буфетчицы и слишком выбеленными волосами, не хотела говорить, в каком номере Ева. Но пара сотен аргументов, осевших у неё в лифчике, сделали свое дело.

Игорь вбежал на этаж и постучал в дверь. Её открыли почти сразу.

- Игорь? - удивился Свят, на котором из одежды было только полотенце на бедрах.

- Святослав?! - не меньше удивился нежданный гость. - Я, наверное, ошибся номером...

Тут из душа донесся знакомый обоим мужчинам голос:

- Если это ужин, то предлагаю приступить сразу к десерту...

Игоря словно ушатом холодной воды окатили. Краски отхлынули от лица, и он словно провалился в пустоту. Как же так? Ева с ним?

Он вдруг с ужасающей четкостью понял, что слишком долго ждал. И опоздал...

- Нет... не ошибся... - Игорь заставил себя улыбнуться.