Стряхнув с себя остатки плохого настроения, хозяйка дома отправилась на кухню, к семье и любимому мужчине, оставив срочный пакет размером с упаковку офисной бумаги А4 формата, только намного толще на барной стойке при входе. И тут же о нем забыла. Увидев Антона, она испытала такое щемящее чувство нежности к нему, что едва е расплакалась. Что бы справится с нахлынувшими чувствами, она прижалась к нему покрепче и поцеловала, постаравшись вложить в это нехитрое действо всю силу чувств, которые испытывала.

Только голос с претензией на язвительность, но слишком веселый для этого заставил двух, даже спустя столько лет вместе, безумно влюбленных оторваться друг от друга:

- Снимите себе номер!

Аня оглянулась и послала вошедшей подруге озорную улыбку. Правда, Ева этого не увидела - отвлеклась на страстный поцелуй Свята.

Вова, единственный, без пары, и без поцелуев фыркнул и отвернулся. Взгляд невольно зацеплся за лежащий на барной стойке пакет.

- Что это? - он заинтересованно покрутил в руках странную корреспонденцию. Упаковка была ему знакома - на ней был фирменный логотип курьерской службы, которой они постоянно пользуются. Но что такого срочного могли привести из офиса домой в выходной день?

- А, это только что принесли для Евы, - беспечно отмахнулась Аня, чувствуя себя тепло и уютно в сильных руках Антона.

- О, может контракты по "Метрополи"? - оживился Вова.

Эти документы он ждал больше чем Ева. Начав заниматься делами фирмы, мужчина решил войти в курс дела так, как детей учат плавать. Пинок под зад и на глубину. Метод срабатывает в восьми случаях из десяти. Его личной глубиной стал торговый центр "Метрополь", открывающийся на южной окраине столицы. Вова подошел к делу со всей ответственностью, и ускорил подготовку раза в четыре, не меньше. Сейчас открытие тормозили неподписанные с доброй половиной арендаторов контракты.

- Как-то многовато их будет, - с сомнением покивала головой Ева. - Да чего гадать... Давай сюда!

Вокруг невысокой брюнетки, орудующей ножницами для разделки курицы и рыбы, собралась вся честная компания. Посылка разожгла любопытство всех.

Под невзрачной бумажной упаковкой, обнаружилась не менее невзрачная картонная коробка. Недоуменно пожав плечами, Ева открыла коробку и замерла.

Внутри лежала кукла.

Небольшая фарфоровая кукла, до мельчайших деталей повторяющая едва появившегося на свет ребенка. И красная роза.

Краски отхлынули от лица. Даже без фирменной подписи - красной розы - Ева догадалась бы, кто прислал это послание.

Она почувствовала, как мелко задрожали руки

Младенец...

Только Сергей Шумской мог прислать это жестокое напоминание. Зачем? Напомнить? Она не забыла. Ни на мгновенье, ни на секунду... Каждый день чувствуя пустоту там, где когда-то носила ребенка. Сделать больно?

Ноги стали ватными, и Ева вдруг ощутила невероятную тяжесть, давящую на плечи.

Нет, не вдруг. Эта тяжесть всегда камнем лежала у неё на сердце. Боль утраты, пустота, которую нечем заполнить, страх, более постоянный спутник, чем утренний макияж...Ненависть к себе...

Ева пошатнулась. Земля медленно уходила у неё из-под ног. А в голове крутился только один вопрос: почему? Не вопрос: почему это происходит со мной? Вопрос: почему все не закончилось тогда...

Все заняло доли секунды. Свят увидел содержимое коробки, и оторопело застыл, пока Вова подхватил обмякшее тело Евы.

- Отнеси её на верх, - холодно приказал он, и Панов не посмел ослушаться.

Это уже было слишком. Сергей Шумской, этот призрак из прошлого, посмел бросить ему вызов, постоянно выскальзывал из рук, выставляя его некомпетентным дураком. А теперь пришел к нему в дом и запугивает его женщину. Это уже даже не насмешка, это наглая, самоуверенная пощечина.

Глаза Святослава Войлочека стали глазами Арсена, и Антон невольно спрятал Аню за спину. Этот взгляд обещал многое. Единственное, чего в нем не было - обещания легкой смерти.

*****

Сидя в пустом офисе "Картечи", на одном из верхних этажей Сергей с задумчивым видом стучал карандашом по столу, размышляя не перестарался ли он.

После выходки с подарком Ева не показывалась на людях почти неделю. И не только она. Отсутствовал весь руководящий состав. Святослав Войлочек, он же Арсен, он же наемник, киллер и нынешний начальник службы охраны холдинга в одном лице, Владимир Панов, он же и.о. директора холдинга, он брат Игоря Панова, не так давно взявшего себе больничный всерьез и надолго. Сергей в тайне гордился, что не без его помощи.

По офису бродили слухи, один другого нелепее: на Высеканцеву тоже напали, Континент выкупает заграничный холдинг и именно поэтому отсутствует все руководящее звено, фирма банкрот и скоро их закроют... Ева тайно вышла замуж за или за одного из Пановых, или за Войлочека, и по сей день все празднуют...В общем, народ, от которого утаили правду, активно придумывал свою. И если этот разгул народного творчества не пресечь, скоро они чего доброго до похищения инопланетянам дойдут.

С другой стороны, какое его горе? Сергей беспокоился о Еве, а не о Континенте с его высшим руководящим составом. Пусть бы повыздыхали, он бы станцевал у них на могилах джайв. Неделя, прошла неделя, а она так и не появилась.

Неужели эти сволочи удерживают её против воли?

Что бы сработал план, Ева должна быть в офисе. А у Сергея должен быть доступ к ней.

Именно с этой целью он так старательно окучивал Полину, её секретаршу. К слову сказать, та оказалась натурой тонкой, поэтому ломалась недолго. Но просто затащить потаскушку-секретаршу в постель было не достаточно. Что бы все сработало как надо, Сергей приучал её к мысли, что любит заниматься сексом в необычных местах: туалет, мужской и женский, едва ли не на всех этажах, лифт, парковка, кабинет Панова, пока там никого не было... Все это нужно, что бы получить свободный доступ в кабинет её непосредственной начальницы, не вызвав подозрений. Полина его фантазии восприняла, как должное: в лифте так в лифте, ей все равно.

Осталось дождаться, когда Ева вернется на работу. Если, конечно, эти подонки не решат её перепрятать.

Нужно было обязательно дождаться. Поэтому, Сергей в личине Михаила пахал как проклятый. Приходил раньше всех сотрудников, уходил позже всех. Порученную работу делал на отлично - все, лишь бы закрепится в Континенте, хотя бы на месяц. Нужно было дождаться Евы, только после этого можно будет убрать самую главную угрозу - Арсена.

Пока Сергей строил коварные планы по устранению конкурента и он, и Свят, занятый его поимкой, пропустили тот момент, когда у них появился соперник. Это произошло неожиданно, как-то само собой.

Получив игрушку, Ева отгородилась от всего мира. Свят, Аня, Антон - никто не мог к ней достучаться. Она просто лежала и смотрела в потолок пустым, неосознанным взглядом. На все вопросы женщина отвечала: