Я помню, когда увидела её впервые. Это был самый первый раз, когда я присутствовала на бою и Сет выиграл.

— Когда она у тебя появилась? — спросила я от нечего делать.

Сет посмотрел вниз и продолжил вытирать волосы.

— Когда мне было шестнадцать.

Я ахнула.

— Шестнадцать?

— Да. Это был довольно мрачный период в моей жизни... — усмехнулся он. — И я считал себя крутым.

Я переступила с ноги на ногу.

— Не жалеешь об этом?

— Нет. Я бы никогда не сделал татуировку, если бы у меня были сомнения, что я пожалею об этом. Они все что-то значат.

— Все они? Даже эта? — спросила я, кивая головой в сторону той, что на плече.

Он взглянул на своё плечо.

— Особенно эта.

Я выгнула бровь, а он вздохнул, повязывая полотенце на бёдрах.

— Ты, наверное, решишь, что это глупость.

— Это вытатуировано на твоём теле и, очевидно, значит для тебя очень много, а я считаю, что то, что много значит, не может быть глупостью.

— Я начал её делать, когда мне было семнадцать. — Он указал на свой верхний бицепс. Я ни слова не сказала, насколько абсурдным было то, что несовершеннолетний подросток захотел сделать татуировку. — Однажды мы с отцом очень сильно поспорили насчёт ответственности… или её отсутствия. Я вспылил и, так как был испорченным придурком, пошёл и сделал татуировку. В начале она особо ничего и не значила, просто куча агрессивных линий... я бы просто мог сидеть в кресле, а парень вытатуировал бы что-то, что подходило бы под моё молчание. — Он провёл пальцем по одной из линий, переходя на плечо. — Позже мы стали разговаривать, и я стал раскрываться перед ним, рассказав об отце и том, что он не в восторге ни от одного моего решения, даже если оно было правильным. Татуировщик — Деклан — был чертовски хорош. Он помог мне преодолеть это.

Я проследила взглядом за пальцем Сета и поняла. На его бицепсе вытатуирована птица... просто сидящая там со сложенными крыльями — её не просто увидеть, она нарисована из фигур и изгибов. Не из чётких линий. По мере развития татуировки получается вторая птица, которая растянулась по его плечу до груди, с уверенно распахнутыми крыльями. Сейчас, когда я увидела, я уже не могу не замечать их. Они ясны как день, и я не могу поверить, что не замечала их раньше.

— Когда умер отец, я закончил татуировку. — Он погладил пальцем вторую птицу. — Возможно, я скажу глупость, но думаю, я счастливее сейчас, благодаря ей.

Он сдержанно улыбнулся мне и опустил руки, чтобы поправить полотенце.

— Не могу поверить, что не замечала раньше этих птиц... — сказала я, меняя тему. Я знаю, насколько Сет не любит долго говорить о том, что касается его отца, — чтобы не выйти из себя, по крайней мере.

— Вот и весь смысл. Я знаю, что они там и что значат, для остальных же я очередной придурок с татуировкой какого-то племени. И меня это устраивает.

Я рассмеялась, приближаясь к нему.

— Ты скрываешь много секретов, не так ли?

— Опыт — да. Секреты — нет.

Он обнял меня, и аромат свежести и чистоты наполнил мои ноздри. Я прижала язык к нёбу, боясь поддаться искушению облизать его.

— Пойдём. Поможем Джексону и потом поедим.

***

Единственная горячая слеза скатилась по моей щеке, и я сразу же её вытерла. Почему же так чертовски тяжело?

— Чёртов лук, — хлюпнула я носом, нарезая последнюю порцию.

Когда я закончила, я отложила нож и протёрла глаза своим спортивным топом. Я быстренько собрала нарезанные кусочки лука и бросила их в салат. Взяв миску с салатом, пару салатных щипцов и маленькую бутылочку французского соуса, я вышла через заднюю дверь на крыльцо. Это было низкое, просторное бетонное полотно, украшенное невысокими, приятно пахнущими кустиками и длинными бетонными колоннами. Задний двор был большим, с высаженными там крохотными фруктовыми деревьями. Двор был украшен огромными терракотовыми горшками. Выше на пригорке находился большой домик для переодеваний и рядом с ним такой же большой бассейн.

Мы потратили несколько часов на то, чтобы помочь Джексону разобрать коробки, но сейчас всё более-менее в порядке. Я прошла мимо нескольких коробок, которые он отказался открывать при мне, чтобы сохранить мою «невинность», что очень повеселило Сета и Селену. Конечно же, Сет и Джексон сразу припомнили мне стриптиз-клуб, где танцовщица Вивиан тёрлась об меня и посасывала мою губу. Селена заявила, что я никогда не ходила с ней в стриптиз-клуб, но я думаю, что смогла убедить её в том, что я и понятия не имела, куда меня тогда собирались отвести. Слава Богу, никто не упомянул об инциденте с Доном, и все участники оценили это.

Я осмотрела задний двор. У меня перехватило дыхание от открывшейся красоты. Заходящее солнце окрасило всё вокруг в золотистый цвет. Иногда самые простые вещи могут стать захватывающими. Сет действительно проживает здесь свою жизнь, и я чувствую себя плохой от того, что ему приходится покидать этот дворец, чтобы навещать меня в доме моих родителей. Я поставила салат в центр стола и села наискосок от Селены. Очевидно, что Сет сидит во главе стола как мой отец когда-то. Это действительно приятно... как будто я дома. Джексон даже не посмотрел на салат и сразу же приступил к своему стейку, устроив из этого настоящее шоу.

— Парень, да это стейк-убийца!

Селена посмотрела на него нахмурившись, но в уголках рта пряталась улыбка. Я так и не смогла с ней нормально поговорить. У нас не было времени остаться наедине, но, возможно, получится чуть позже. Я бы сказала, что она стопроцентно счастлива с Джексоном и он тоже выглядит счастливым с ней. Я пытаюсь представить его разозлённым и всё контролирующим парнем, но у меня не получается. Он слишком спокойный и молодой, чтобы быть настолько... сложным. Единственное, что было странным между ними, так это то, что они называли друг друга просто друзьями, хотя заявляли, что после окончания любительского турнира Сета станут встречаться.

— Даю слово, это действительно самое лучшее блюдо, которое я когда-либо пробовал, — прорычал Джексон, облизывая палец.

Я взяла бокал с красным вином и поднесла его к губам, делая глоток. Самоуверенный смешок Сета привлёк всеобщее внимание, и он откинулся на спинку стула, полностью расслабленный. Сет провёл пальцем по нижней губе. Он посмотрел на меня потемневшими глазами, и на его губах заиграла дерзкая, задиристая улыбка.

— Не согласен с этим, — ответил он.

Вино застряло у меня в горле, и я подавилась, разбрызгивая слюну, как дурочка.

— Да ладно вам! — прорычала Селена. — Мы ужинаем!

Джексон рассмеялся, запрокинув голову назад и открыв рот, полный еды. Я почувствовала, как мои щёки запылали. Я рада, что кому-то так весело. Сет поднял бокал с водой, приветствуя меня, прежде чем сделать глоток, и я ответила ему хмурым взглядом, на который он не обратил внимания. Он говорит и делает, что захочет. Для него не существует запретов... и возможно, именно поэтому он мне так нравится. Он непредсказуем. Это будоражит. Моё хмурое выражение лица быстро сменилось на ухмылку, и я прикусила губу, пока набирала на ложку салат и кусочек курицы-гриль. Я не должна сходить с ума по этому поводу. Это был комплимент, порочный комплимент, который я бы не хотела, чтобы он повторял прилюдно вновь, но тем не менее.

— Расслабься Селена, — рассмеялся Сет, чуть придвинувшись на своём стуле. — Я ни словом не обмолвился о том, чем вы с Джексоном занимались на полу, когда мы пришли.

— Может быть, и нет, но после вашего совместного с Оливией душа, мы в расчёте, — согласился Джексон, поднимая брови.

Отлично. Они всё слышали. Я поставила бокал на стол и положила салат в рот, делая всё возможное, чтобы не быть втянутой в разговор. Селена хихикала, открыто подмигивая мне, и вдруг мне стало смешно и приходилось прилагать усилия, чтобы не рассмеяться в голос.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросила я её, пережёвывая пищу. — Попросить прощения?

Она помахала передо мной руками.

— Ничего.

После такого начала разговор за столом приобретал всё более и более порочный характер. Все они говорили о тех сценах, что видели в кино или стриптиз-клубах. И не все из них были привлекательными или сексуальными. Я узнала один очень интересный факт, у Джексона любимая позиция в сексе — «догги-стайл». Получается, что ему действительно нравится шлёпать по попке или тянуть за волосы. Селена всё время хихикала. Соглашаясь со всем, что он говорил. Сет, однако, отказался называть свою любимую позицию в сексе, заявляя, что его легко удовлетворить и что все они хороши. Я отказалась озвучивать свои предпочтения. Селена знала практически всё обо мне, и я очень рада, что она не слила ни одну из моих любимых или нелюбимых позиций.

Когда Селена и Джексон повернулись друг другу для поцелуя, Сет наклонился ко мне.

— Они начали пить ещё с полудня, так что не обращай внимания.

Пили с полудня? Это Селена, которую я знаю и люблю. Ну, или так было до этого. Я наколола последний кусочек курицы на вилку и поднесла ко рту, потом передумала и положила вилку с недоеденным кусочком обратно на тарелку и отодвинула её в сторону. Я объелась и сейчас размышляла над тем, как бы так увеличить шорты, чтобы стало полегче.

Как только я закончила есть, Сет и Джексон поднялись из-за стола и собрав тарелки, оставили нас с Селеной наедине. Она подскочила со своего стула и жестом показала следовать за ней на задний двор. Я встала со стула и пошла за ней. Мы шли, пока не остановились на площадке перед домиком для переодеваний у бассейна, она достала сигарету из бюстгальтера, и я поняла, что мы шли сюда ради того, чтобы она смогла покурить.

Она зажгла сигарету и глубоко вдохнула. Селена с удовольствием выдохнула сигаретный дым и посмотрела на меня. Я почувствовала, что осуждающе приподнимаю брови.

— Джексону не нравится, когда я курю, — сказала она, кротко улыбнувшись.