— Д-да нет… не страшный… — сталкер стоял на месте и не знал что делать.

— А чего ты на меня так вылупился? — Сокол явно вошел в роль гопника. — Чё ты зыришь, а? — повысил он голос.

Сталкер опустил глаза и попятился назад. Сокол протянул к нему руку, а тот аккуратно, непроизвольно, отвел ее в сторону своей рукой.

— А-а-а, так ты драться лезешь? — сделал недоумевающий вид Сокол и повернулся к своим друзьям. — Пацаны, вы видели? Он драться полез! — он снова повернулся к сталкеру.

— Д-да ни чего я ни лезу… Не хочу я драться… — заикался новичок.

Бес, Бизон и Змей, наблюдая за этой картиной, еле сдерживались от смеха. Им было смешно смотреть, как их друг разводит новичка.

— Карманчики выворачивай, только без глупостей, — спокойно сказал Сокол сталкеру и направил на него его же АК-74. Тот его послушался и начал выворачивать содержимое карманов. — Теперь рюкзак, — скомандовал Сокол.

Через минуту на земле лежало содержимое карманов и рюкзака сталкера. Это были консервы, банки с энергетиком, две бутылки водки, коробки с патронами, ПМ и еще много всяких мелочей, среди которых Сокол нашел маленькую черную флешку.

— Ух ты-ы-ы… Что это у нас? — наигранно удивился Денис.

— Э-э-это флешка… — выдавил из себя сталкер.

— Серьезно??? — заорал Сокол так, что сталкер даже вздрогнул. — Ты чё, думаешь я тупой и не знаю что это флешка??? Откуда она у тебя?

— Н-нашел… Там с-с-сталкера… к-к-какого-то собаки погрызли… В-вот… Он ее в сса-сса-ссапоге прятал, — сталкер, видимо, уже мысленно прощался с жизнью. Это было видно по его бледному лицу. Наверное, не мало ему рассказывали, что бывает с теми, кто попадается бандитам.

Сокол повертел флешку в руках и сказал:

— А я ее, пожалуй, себе оставлю… — подумав, спокойным голосом сказал Сокол. — Ты не против? — он вопросительно посмотрел на сталкера исподлобья.

Сталкер энергично замотал головой.

— Ну и отлично, — кивнул Денис. — А где ты такой автомат новый взял? — он посмотрел на АК-74, который отобрал у сталкера.

— Т-т-там же… В-в-военные мертвые были… Я и р-решил…

— Так, ну ладно, — Соколу явно надоела вся эта картина. Он вытащил магазин из автомата и бросил его в рюкзак сталкера. Потом он передернул затвор и поймал вылетевший из автомата патрон. Он бросил его вслед за магазином и подобрал ПМ. Тоже разрядив его, бросил и магазин, и пистолет в рюкзак.

Сокол протянул сталкеру пустой автомат. Сталкер смотрел на него, но взять боялся.

— Бери, бери! Я сегодня добрый! Собирай свои манатки и дуй отсюда! Увижу, что лезешь в рюкзак за патронами, пущу пулю в спину, понял?

— П-п-понял… Сп-п-пасибо… — сталкер взял автомат и принялся быстро складывать свои разбросанные вещи в рюкзак. Он потянулся за водкой, но его остановил «бандит».

— Э-э, не-е парень, водку мы оставим себе, — покачал головой Сокол. — Увижу тебя еще раз пьяным в люлю, застрелю. Понял?

Сталкер закивал, собрал оставшиеся вещи и закинул рюкзак за спину.

— Беги, пока я добрый, — сказал Сокол.

Сталкер не заставил себя долго ждать, и бросился бежать. Когда он удалился на приличное расстояние, всех четверых «бандитов» разорвал взрыв хохота. Никто уже не мог сдерживаться. Змей даже сел на землю, держась за живот.

— Сокол, а на хрена тебе его водка? — смеясь, спросил Бизон.

— А это такой психологический момент, — улыбнулся Денис. — Он когда будет друзьям рассказывать, что от бандитов сбежал, скажет, что у него только водку забрали, а про флешку даже не вспомнит, наверное. А если и вспомнит — водка все равно для него важнее была. Да и подозрительно выглядело бы, если бандиты взяли только флешку.

— Всё, хорош, уходим, — сказал, смеясь, Бес. — А то он сейчас друзей приведет, водку отбивать будут.

Все двинулись вглубь леса, по пути закинув две бутылки водки в кусты. «Все равно паленая, не жалко», — подумал Бизон. Пройдя около двухсот метров, друзья остановились. Змей достал свой нетбук, и взяв у Сокола флешку, начал над ней что-то «колдовать». Сокол осторожно поднялся на пригорок, чтобы осмотреться.

— Ну что там? — с нетерпением спросил Бизон. Он заглядывал через плечо Змею.

— Не торопи, — ответил Змей, стуча по клавишам своего нетбука. — Тут же, как-никак, пароль обойти надо.

Через три минуты он сказал:

— Готово!

Все подошли к нему и стали внимательно всматриваться в экран нетбука. Там были какие-то схемы, карты, чертежи, описания. Бизон посмотрел на это все и спросил:

— Ты что-нибудь в этом понимаешь? — он обращался к Артему.

— Да, — кивнул тот. — Тут схемы, планы лаборатории. Описание всех помещений, структуры этой лаборатории… В общем полный отчет… Занимается она исследованием артефактов и возможностями их применения на Большой Земле… В общем как и остальные известные. Только вот одного не пойму — тут написано, что лаборатория расположена на Мертвых Землях и даны координаты… Но, судя по карте… Там болото, причем не маленькое.

— А что, отличное прикрытие, — подумав, сказал Бес. — Тем более, на сколько я знаю, это не просто болото. Можно даже сказать — большая аномалия.

— Не понял, — сказал Сокол.

— Ну, не аномалия, — начал поправлять сам себя Бес. — Все знают, что такое торфяные болота? То есть на поверхности выделяется газ, который может воспламеняться, когда туда попадает огонь. Так вот на этих болотах газ еще мощнее чем, на простых торфяниках. Зона постаралась. Поэтому туда никто не заходит. Ведь мутантов никто не отменял, а отбиваться от них из огнестрельного оружия нельзя — можно самого себя спалить заживо.

— А почему там газ мощнее? — спросил Денис.

— Слушай, Сокол, а почему в Зоне аномалии? — посмотрел на него Бес, улыбаясь.

— Понятно, — кивнул Сокол. Он понял, что вопрос был немного лишний, ведь никто не знает всех особенностей Зоны, и уже никто не удивлялся тут чему-то необычному.

— Значит, лаборатория под землей? — спросил Артем.

— Получается так, — кивнул головой Сергей. — Проверим, поищем.

— Погоди, а как мы там от мутантов отбиваться будем? Там же стрелять нельзя, — поинтересовался Бизон.

— Ну как… Ручками, ножками, ножичком! — глумился Бес.

— Не смешно, — опустил голову Вован.

— Конечно, не смешно! — согласился Бес. — Кому охота? Пошли.

— Бизон, что ты переживаешь? — хлопнул его по плечу Сокол, поднимаясь на ноги. — Ни один, боящийся за свою жизнь, псевдогигант не захочет даже близко к тебе подходить, когда увидит! — после этой фразы все заржали.

— Да ну вас, — отмахнулся Бизон и тоже рассмеялся.

Оптимизм в их работе ни сколько не мешал, а даже наоборот. Но всего нужно в меру, как говорил однажды один умный человек.

Четверо друзей направлялись на юг, к болоту. Впереди шел Бес, кидая перед собой болты. Змей теперь шел в середине колонны. Он на ходу копался в нетбуке и изучал какую-то документацию, которую удалось достать из флешки. Потом он подсоединил к нетбуку свой КПК и перекинул в него все схемы и планы лаборатории, и все документы. «На всякий случай», — подумал он.

— Впереди аномалии, — сказал Бес. — Змей, доставай свой «чудо-детектор».

Змей затолкал нетбук в рюкзак и начал ходить вокруг, поднимался на небольшую гору, смотря на свой детектор.

— Да, — сказал он. — Здесь до фига аномалий, и безопасных лазеек здесь нет… Только если… — он замолчал.

— Что? — не выдержал Бизон.

— В общем так, выхода похоже два, — начал Змей. — Либо делать огромный крюк, либо … Здесь есть пещера. Если пройти через нее, то получится, что мы пройдем под аномалиями, и окажемся в паре километров от болота.

— Угу… — промычал Сокол. — А в пещере у нас кто-о-о?

— Сно-о-о-орки! — поддержал его Бизон.

— Нет, можете быть спокойными! В этих пещерах снорков нет… Только кровососы… — улыбнулся Змей.

— Спасибо, утешил, — скривился Вова. — Уж лучше бы снорки.

— Не за что, обращайся, всегда рад, — спокойно ответил Змей.