- И как ты это себе представляешь? - поинтересовалась Инари. - Можешь точно сказать, куда именно он направился?

- Нет, - честно признался "гладиаторец".

- Вот и я не знаю. А город у вас большой.

- А, может, как-то можно...

- Нельзя!

Кот был полностью согласен с Инари по поводу дальнейшего плана действий, так что Глебу ничего не оставалось, кроме как принять политику большинства. Правда, возникла одна небольшая проблема: "УАЗик" ни в какую не хотел заводиться. Напрасно Шурик крутил ключ в замке зажигания и выжимал педаль газа. Мотор коротко недовольно урчал и снова затихал.

- Да что тебе еще надо, дорогуша? - Кот с откровенной ненавистью посмотрел на приборную доску автомобиля.

- Могильный туман, - вдруг сказала ведьмачка. - Сильный. Сейчас ты его не заведешь.

- Зашибись. И что делать?

- Пешком идти, - Инари посмотрела на парня так, словно сомневалась в его умственных способностях.

- А машину здесь бросить?

- Если так хочется, можешь попробовать на руках дотащить, но тут мы тебе не помощники.

Пробовать Кот не захотел, так что в итоге неудавшиеся лесорубы возвратились к биваку и без дров, и без автомобиля. Лагерь вовсю готовился к противовоздушной обороне. Девушек спровадили в вагончик, а остальные были заняты тем, что правили луки. Как ни странно, ни единого вопроса к ведьмачке по поводу неизвестного летуна не последовало: вероятно, Хорт уже успел всем прояснить все, что нужно. И Глеб, честно говоря, не возражал бы, чтобы ему тоже кто-нибудь что-нибудь объяснил, поскольку пока он знал только название почтившей их мир своим присутствием твари и то, что Инари не намерена гоняться за ней по всему городу. Скудная информация, если честно.

- Ну, вот, мы в лагере, - попробовал закинуть удочку "гладиаторец". - И что дальше?

- Ждать, - ответила ведьмачка, демонстративно усаживаясь на лежащее у погасшего костра бревнышко, подумала и добавила, - а тебе еще и щит отрабатывать. Против нападения с воздуха он очень даже хорошо подходит.

- Правильно! Все будут бой вести, а я под щитом отсиживаться. Гениально! Может, лучше что-нибудь атакующее покажешь?

- Сначала с защитным сладь, - переубеждать Инари было бесполезно. - А потом и о нападении поговорим.

Тяжело вздохнув, Глеб поплелся за вагончик, чтобы не светиться со своими магическими экспериментами перед всем лагерем, да и поближе к роднику все удобнее было брать Силу. Там-то Иван его и отыскал.

- Куда машину заиграли? - спросил он сходу, не обратив особого внимания, на периодически возникающие над "гладиаторцем" вспышки.

- У поселка оставили. Она ехать ни в какую не хотела. Могильный туман накатил, вот и пришлось оставить.

- Нет, ну вы издеваетесь?

- Даже и не думали. А что?

- А то, что так просрать транспорт, это иметь талант надо! Я, конечно, в ваших способностях никогда не сомневался, но чтобы настолько откровенно...

- Да никто ничего не просирал. Кот по интеллекту предыдущих хозяев машины переплюнул, ключи забрал - как туман схлынет, пригоним обратно.

- Вот только попробуйте не пригнать, - не предвещающим ничего доброго тоном пообещал Князь, помолчал и спросил. - А вы точно в Осиновой Горе были?

- Точнее не бывает.

- А как тогда вам ведьмачка на хвост села? Она же, вроде, в Бредню отправлялась.

- Понятия не имею. Если так интересно, у нее спроси.

С досады Глеб даже ухитрился развернуть полноценный Каф, правда, радости при этом никакой не испытал.

- Развелось, понимаешь, Копперфилдов, - проворчал Иван, глядя на отделенного от него частой сетью разрядов подчиненного. - Хоть бы чего полезного наколдовали.

- А чего тебе не хватает? Манны небесной?

- Вот без лишайника я как-нибудь обойдусь, спасибо. Лучше уж банки с консервами и главное, чтобы не на голову падали.

- Ну, у тебя и запросы, - удивился Глеб.

- Это я еще до неприличия скромен, - потупился Князь.

- Оно заметно. И что делать будем?

- С консервами?

- С птахой перепончатокрылой.

- Ждать, - коротко ответил Иван, как будто нарочно сговорился с Инари.

- Чего? У моря погоды?

- В том числе и ее, - серьезно согласился руководитель.

В итоге, правда, выяснилось, что ведьмачка и Князь ждали несколько разных событий. Солнце уже клонилось к закату, когда птаха, как про себя окрестил демона Глеб, протянулась обратным курсом в сторону Гостеевки, таща в лапах что-то издали похожее на крупную собаку. Инари проводила низко летящую зверюгу заинтересованным взглядом.

- К гнездовью возвращается, - решила она. - Это хорошо. Идем!

Последнее относилось к Глебу.

- Куда? - тут же насторожился Иван.

- В Гостеевку.

- А туда еще зачем? Ну, что тебя сегодня на приключения тянет?

- У него там гнездо, - внятно, словно для маленького ребенка, повторила Инари. - Либо в деревне, либо в окрестностях. Либо, в худшем случае, по ту сторону прорыва. Вот это и надо сейчас попытаться выяснить.

- Только выяснить?

- А потом уже решать, что делать, - отчеканила ведьмачка. - Брать на гнезде или устраивать засаду.

- А может, пока не делать ничего? - с надеждой поинтересовался Князь.

- Почему?

- Тут Мареев со своими орлами прямо рвался в бой, вот и пускай вкалывают, раз такое желание имеется. Зачем отнимать у человека любимую работу?

- Это про любимую он тебе сам сказал?

- Конечно, - возмутился Князь, покосившись на Глеба, усиленно делающего вид, что его вообще нет поблизости. - А кто же еще? Вот Комолов подтвердит - я у него в кабинете полчаса просидел и, не поверишь, большую часть этого времени он мне рассказывал про то, как любит свою работу и не хочет, чтобы ему мешали ее выполнять.

- Не поверю, - призналась Инари, равнодушно выслушав прочувствованный монолог Ивана, и, обращаясь к Глебу, повторила:

- Идем.

- Погоди, - Князь перегородил ведьмачке дорогу. - Ты, что, и вправду собралась ликвидировать эту милую зверушку?

- Собралась. А у тебя есть другое предложение?

- Не трогай ее пока, - почти умоляюще попросил Иван. - Она еще живой пригодится.

- На кой ляд?

- А вот это уже мое личное дело. Сказано же - нужна.

- А мне нужно ее упокоить, пока проблемы не начались. Причем у вас же, - Инари обошла Князя и двинулась дальше. - Голову приносить или не надо?

- Ну, что за подход? - возмутился Иван, снова обгоняя ведьмачку. - Чуть что, сразу упокоить. Гринписа на тебя нет.

- Нет, - согласилась Инари, хотя Глеб не был уверен, что она вообще знает, что такое Гринпис. А интересно, кстати, с чего бы это Князь вдруг начал так рьяно защищать обосновавшуюся по соседству зверюгу?

- Ну, хоть до утра это может подождать? - не успокаивался Иван.

- До утра? - ведьмачка задумалась. - До утра, пожалуй, может.

- Вот и отлично. Комолов, будь добр, задержись на пару минут, потом догонишь.

Князь и Глеб проводили взглядами удаляющуюся спину ведьмачки.

- Вся надежда на тебя, - сказал Иван, когда Инари отошла на достаточное расстояние. - Убери ее отсюда. Куда угодно. Хотя бы на день. Она же мне весь бизнес попортит со своим альтруизмом.

- Какой еще бизнес? Зачем тебе скалистый демон понадобился в живом виде?

- В качестве дополнительного стимула для Мареева, - пояснил Иван таким тоном, словно "гладиаторец" спрашивал у него некие прописные истины. - Если этот дятел сам с ним расправится, то флаг ему в руки, если же нет, будет повод поторопиться с оформлением наших удостоверений.

- А ты не думаешь, что этот дятел может заинтересоваться, с какого перепугу мы справляемся с ликвидаторской работой лучше самих ликвидаторов? - поинтересовался Глеб.

- Думаю, - отрубил Князь, - но это уже не твои проблемы. В общем, настоятельно прошу вас временно исчезнуть из города.

- Куда?

- Не знаю, но желательно куда-нибудь подальше.

Глеб задумался.

- Кимовск подойдет? - уточнил он осторожно.