-…Тлорой они называют не только свою планету, а вообще всё, весь окружающий мир. Эрго, через энное время планету им придётся переименовывать, либо придумывать, а может, заимствовать названия для Галактики и Вселенной…

-Если Тлора – это вообще всё, то тогда тлоры – это те, которые везде? Хорошие амбиции…

В коридор выглянул Глеб Петрович. Марина радостно заулыбалась, наверно, думала, что их сейчас пригласят поучаствовать в беседе.

-Что вы здесь делаете? Скоро будет сигнал на обед, после обеда часа через полтора начнётся второй гипер-прыжок. Идите-идите – на обзорную палубу или в каюты. Нечего вам тут делать.

Марина помрачнела и не нашлась, что возразить.

Девушки ушли.

7.

-Ох, ты ж, блин! Прямо боевая труба!

Резкий звук из-под потолка заставил подскочить.

-Ура-а! Наконец-то поедим, попробуем, чем питалась первая миарийская экспедиция! Девочки, за мной, на этот раз веду я!

Надя с улыбкой ринулась из каюты. Марина и Эо побежали вместе с ней.

Совершенно пустая столовая удивила, но лишь в первое мгновение. Как только туда ступили люди, в полу раскрылись люки, из них выросли раскладные столики и стулья. На столах были разложены небольшие контейнеры.

Марина открыла один из них, достала что-то вроде печенья, надкусила и скривилась.

Эо с любопытством заглянула в свою коробку. Тонкие брикеты, похожие на крекеры либо галеты, тёмные сухие кусочки то ли мяса, то ли фруктов, мелкие горошины, возможно, конфеты или растворимые напитки... Всё это не вызывало ни малейшего желания попробовать. Но у кого как.

Надя с аппетитом жевала и вдобавок махала кому-то рукой.

-Иди к нам, смотри, что тут есть! Иди, а то ведь голодным до самой Тлоры останешься!

Эо огляделась. Оказывается, Надя пыталась позвать за их столик Кирея. Эо подёргала одноклассницу за рукав.

-Отстань от человека! Он, сто пудов, этим так уже объелся, что видеть не может!

Кирей вышел из столовой. Эо захлопнула свой контейнер с сухим пайком, побежала следом и догнала миарийца в коридоре.

-Кир! А голодным до самой Тлоры ты всё-таки не останешься! Я привезла малиновый пирог! Даже странно, что при посадке не отобрали! Там на четверых хватит, на случай, если и Глеб Петрович вдруг захочет попробовать кусочек!

Они дошли до каюты, Эо отдала Кирею коробку с пирогом, он скупо улыбнулся, поблагодарил жестом и ушёл.

Жуя на ходу, прибежала Надя, удивлённо уставилась на Эо, сидящую на своей койке с унибуком, но, к счастью, никаких вопросов задавать не стала. Следом за ней пришли Элла Валерьевна и Марина.

Потом было нестерпимо долгое ожидание, трубный сигнал, от которого все вздрогнули, щелчки застёжек на страховочных ремнях, гипер-переход и, наконец, на экране – вид планеты с орбиты, ночная сторона, на которой ничего не различить. Маленький светлый шар луны выкатился из-за бока большого тёмного шара, отразился в океане. Над полюсом Тлоры плескалось бледно-зелёное полярное сияние.

-Мы что, так и приземляться будем, на ночной стороне?

Эо никто не ответил, должно быть, Элла Валерьевна и сама не знала.

Глава 3

Нарушитель по природе

1.

Пока планета повернётся нужным боком к солнцу, ждать не стали, приземлились ночью.

Место для посадки было выбрано заранее – обширное, не очень высокое плато, покрытое рощами, скалами и озёрами. На материковой равнине водится много крупных, опасных животных, там работают экспедиции, состоящие из взрослых землян, опытных специалистов.

Собрали рюкзаки, погрузили оборудование на автоматические тележки. Выслушали напутствие капитана, попрощались с экипажем, который остался на борту, и отправились на базу.

Площадка для лагеря была постоянной, фактически всегда наготове, поскольку экспедиции сюда летали часто, и научные, и вот такие, школьные. К площадке вела широкая просека, вырубленная в лесу. По ней пошли пешком, следом за грузовыми платформами, которые плыли над самой землёй. У каждого участника экспедиции – фонарь, закреплённый широкой резинкой на лбу, рюкзак за плечами. Генкин робот в контейнере тоже ехал на автоматической тележке.

Руководители разделились, некоторые учителя шли впереди вереницы старшеклассников, растянувшейся по просеке, а кто-то замыкал процессию. Глеб Петрович время от времени пробегался вдоль всей цепочки, подбадривал и поторапливал отстающих, присматривал сразу за всем и за всеми.

-Тёплый воздух дрожит над просекой, попадая в луч фонаря. Словно нет за спиной звёздной пропасти, словно это всё та же Земля, - бормотал на ходу Андрей. Кроме оркестровых пьес, обязательных для поступления в высшее музыкальное училище, он писал песни.

Было тихо и безветренно, тёмная листва виделась сквозь мелкую прозрачную рябь воздуха в конусе света. Эо то и дело вертела головой, разглядывая хвойные и лиственные деревья смешанного леса, траву в рост человека по сторонам вытоптанной тропинки, яркие звёзды в чёрном небе, частично занавешенные лёгкими облаками.

Шли довольно долго, около часа или даже больше.

Под конец пути Эо начала мысленно ворчать. Неужели нельзя было все грузы пристроить на платформы и всех людей туда же посадить? Зачем надо тащиться пешком, да ещё и с рюкзаками? Зачем тогда вообще все эти автоматические тележки нужны, к чему лишние сложности?

Удивительно, что Марина не протестовала, топала себе, как ни в чём не бывало, в ярких кроссовках с мигающими огоньками на подошвах, и не жаловалась, и даже, как будто, не запыхалась. Надя ворчала вслух, но так, чтобы учителя не слышали.

Старшеклассники вначале озирались и вполголоса переговаривались. Осознание необычности происходящего – другой мир как-никак – тихий, неподвижный лес и высокое небо с незнакомыми созвездиями, вызывали некоторую робость, насторожённость и философскую меланхолию. Но подобных настроений хватило ненадолго.

Просто так идти было скучно, один из ребят начал рассказывать анекдоты, другой включил плеер.

-Кто это там такой умный, музыку на весь лес врубил? А ну быстро выключили! – послышался окрик Глеба Петровича. - Лучше не себя слушайте, а другой мир! Для многих из вас этот полёт может оказаться единственным внеземным путешествием, дальних туристических рейсов у нас пока что нет!

Практиканты заворчали, но послушались.

Эо ребят понимала. Она и сама с удовольствием бы каффы на уши повесила. Ритмичная, танцевальная музыка шагать помогает. А тут? Что можно слушать ночью? Приземляющийся корабль всю живность распугал, ну, либо она спит. И вообще… Ну, другой мир, ну и что. Да ничего особенного. Тлора – землеподобная планета, даже скучно. Вот если бы небо тут было, скажем, зелёное, солнце фиолетовое, а трава красная…

А сейчас и смотреть не на что, попросту всё вокруг чёрное. Ну ладно, больше всего, в конце концов, интересны сами тлоры, местное население, чьим именем и планета называется.

2.

Пришли на подготовленный для лагеря участок в сосновом бору. Деревья тут стояли редко, между ними спокойно помещались палатки, благо подлеска почти не было. Марина облюбовала место на краю оврага. Туда удобно, например, ночью в туалет ходить по-маленькому, объяснила она свой выбор.

Три девочки начали ставить палатку в полной темноте, это было весело. Точнее, ставили Марина с Надей, потому что умели. А Эо прыгала вокруг с унибуком, светила налобным фонарём, куда скажут, и снимала процесс на веб-камеру, для памятного архива и для своего опыта.

Рюкзаки свалили в кучу под деревом, расстелили на опавшей хвое палатку, достали из мешка рейки, соединили их в две перекрещённые дуги и воткнули концами в ключики по углам полотнища. Крючки верха палатки прицепили к этим дугам, и временное жилище поднялось во весь рост. Его немного сдвинули в сторону, нащупав под днищем корни, на которых неудобно спать, и прикрепили к земле колышками через люверсы.