Бои у озера Балатон представляют особенный интерес как пример последней крупной оборонительной операции советских войск в ходе Второй Мировой войны. Ход операции можно разделить на две фазы, в течение которых Красная Армия последовательно отразила три контрудара и одно контрнаступление немецких танковых группировок. Боевым действиям был присущ ряд характерных особенностей: немецкие войска массированно применяли танковые соединения, нередко без должной поддержки пехоты; советская сторона на данном участке фронта не имела крупных танковых частей и удары противника отражала в основном противотанковой артиллерией, зачастую без пехотного прикрытия, а немногочисленые танки и САУ, имевшиеся в войсках, применялись, как правило, из засад. Оборонительные сооружения советских войск, в том числе противотанковые, хотя и заблаговременно созданные на глубину до 50 км, были заметно слабее аналогичных при отражении танковых ударов немцев под Курском.

The battle near lake Balaton is of a special interest as the last large defensive operation of the Soviet Army during the Second World War.

The battle consisted of two phases. During the first phase the Soviet Army repulsed three German tank counter-attacks and then stopped the counter-offensive of the German tank forces.

The characteristic features of the battle were the following. The Gremans widely used their tank forces, often without adequate infantry support. The Soviets had no large tank forces on this sector of the front. The enemy blows were repelled by anti-tank artillery which usually had no infantry cover. The Soviet tanks were not numerous and were used mainly from ambush positions. The defensive works of the Soviet Army were up to 50 km in depth and were constructed well in advance of the German advances. These fortifications were much weaker than the Soviet fortifications in the Kursk battle.

На южном крыле Восточного фронта сложилось следующее стратегическое положение. Под ударами советских войск Германия потеряла своих союзников — Румынию и Болгарию. Были оставлены значительные территории в Чехословакии, Югославии и к востоку от Дуная в Венгрии. Вермахт со все большими усилиями удерживался на занимаемых позициях. Поэтому германское руководство в наступающем 1945 году планировало на всех участках фронта на юге только оборону, лишь в Венгрии предусматривалось наступление с целью деблокады окруженного Будапешта и удержания западной части страны.

Уличные бои в пригородах Будапешта, январь 1945 г. Обратите внимание на нетипичный зимний камуфляж Т-34/85.

Street fighting in the suburbs of Budapest, January 1945. Note the non-typical winter camouflage of the T-34/85.

По замыслу немцев, Венгрия должна была стать форпостом в обороне Венского промышленного района Австрии и Южной Германии, где планировалось создать оборонительную линию, условно названную «Альпийская крепость». При этом не только удержание западной Венгрии, но именно «освобождение» Будапешта стало идеей фикс лично для Адольфа Гитлера. Фюрер придавал большое политическое значение сохранению фактически единственного номинального союзника 3-го рейха в Европе. Кроме того, после потери румынской нефти у Германии оставались нефтяные месторождения только в Цистердорфе (Австрия) и в районе озера Балатон. Там же находились и последние нефтеперегонные заводы, германские же фабрики синтетического горючего уже фактически были разрушены авиацией антигитлеровской коалиции. Поэтому для усиления обороны в Венгрии и особенно для деблокады Будапешта Гитлер не задумываясь снимал ударные части и резервы с других фронтов. И это несмотря на явное неодобрение таких действий своим генералитетом (против, в частности, выступал начальник генерального штаба Г. Гудериан). Гитлер возражал: «Если у вас не будет горючего, ваши танки не будут двигаться, самолеты не будут летать. С этим-то вы должны согласиться. Но мои генералы ничего не понимают в военной экономике».[1] В этой полемике отчетливо проявилось основное противоречие между Гитлером и большинством его военачальников в видении грядущих стратегических задач вермахта: генералы стремились стянуть все оставшиеся силы и защитить собственно Германию (не исключая возможности последующей капитуляции на почетных или хотя бы приемлемых условиях); Гитлер же грезил только о продолжении борьбы и сохранении империи (или её остатков). Поэтому любые предложения о каком-либо отступлении, даже на 10–20 км для улучшения позиций, вызывали у него просто истерику. К тому же Гитлер страдал явной манией величия, считая себя одного великим германским полководцем, и потому не терпел наставлений своих генералов: «Вам нечего меня поучать! Я командую германскими сухопутными силами на фронтах уже пять лет, я накопил за это время такой практический опыт, какой господам из генерального штаба никогда не получить. Я проштудировал Клаузевица и Мольтке и прочел планы стратегического развертывания Шлиффена. Я больше в курсе дела, чем вы!»[2] Поэтому ещё в ноябре 1944 г. Гитлер через главное командование сухопутных войск отдал группе армий «Юг» (бывш. «Южная Украина») приказ об организации обороны Будапешта, речь даже шла о создании «Крепости Будапешт». Согласно этому приказу, город категорически возбранялось сдавать, наоборот, предписывалось сражаться «за каждый дом». Несколько позже, уже в декабре, был отдан приказ перейти на Западе к обороне, а высвободившиеся войска перебросить на Восточный фронт, но не к Одеру (что представлялось более логичным и насущным), а для снятия блокады Будапешта. Первоочередной задачей группы «Юг» являлось деблокирование окруженной в городе группировки немецких и венгерских войск и стабилизация фронта по Дунаю. И лишь после этого (конечно, в случае удачного исхода операции) предполагалось высвободить войска для упрочения фронта на берлинском направлении. Как это ни парадоксально, но бои у озера Балатон можно, наверное, рассматривать как один из этапов битвы за Берлин.

Техника на улицах Будапешта: «Тигр Б» проходит мимо позиции зенитной САУ «Нимрод» (Фото из коллекции авторов).

AFVs in Budapest streets. A Tiger II passes Nimrod AA SP gun position.

Пропагандистское фото, демонстрирующее дружескую беседу верных союзников: эсэсовец и солдат хонведшега на фоне «Тигра Б» («Королевского тигра»).