— Это же твоя картина весит в коридоре! — удивилась Стася, — Она мне ужасно понравилась! Знаешь, в ней есть что-то весеннее!

Гарик отвел руку в сторону, открыв одно единственное слово в углу картины: «Весна».

— Ты угадала. — Он улыбнулся, и веснушки заплясали на его физиономии.

— Ладно, закругляемся с экскурсией! — отвлек ребят Вадик от созерцания творчества брата, — Кажется, мы собирались убийство обсуждать! Так давайте начнем. Не зря же мы сюда приперлись!

— Точно! Минуточку… — Гарик полез под стол и извлек оттуда книгу в черной обложке. Крупные золотые буквы сообщили непосвященной Стасе, что это не что иное как учебник по криминалистике.

— Е.П. Ищенко. Курс лекций. — Гарик открыл учебник на одной из многочисленных закладок, — Итак, первое, с чего начинается любое расследование — это криминалистические версии — кто и зачем убил.

— Например? — поднял одну бровь близнец.

— Ну-у, например, версия первая — наследство.

— Забияко был богатым? — удивилась Стася.

— Не знаю. Нужно проверить. В любом случае — наследство это версия. — Гарик достал стопку бумажек, зеленый фломастер и кнопки. Он нацарапал на одной из бумажек слово «наследство» и прикрепил к стене, — Версия вторая — месть. Колобку, то есть Забияко, кто-то за что-то отомстил — на что указывает страза во рту. Между прочим, это очень напоминает обычай Коза Ностры. У американских мафиози так принято: убивая предателя, засовывать ему камень в рот.

— Не за что не поверю, что Забияко — американский мафиози. — хмыкнул Вадик.

— И не верь — нужно проверять, — Гарик тем временем прикрепил на стене вторую бумажку, — Версия третья — «непредумышленное убийство» — под влиянием момента. Этой версии придерживается милиция. Мол, Забияко что-то там ляпнул — Алиса психанула и толкнула его с лестницы. А страза во рту покойного сама материализовалась.

— Может, ее кто-то другой засунул? — предположила Стася, — Не убийца? Я же видела фигуру в белом, которая подходила к Забияко, когда он лежал внизу.

— То есть воспользовались случаем? Возможно. — Гарик пометил рядом с третьей версией: «Страза!»

— Версия четвертая… — мальчик сделал паузу, подбирая слова.

— Призрак, — закончила за него Стася, — Призрак и камень. Возможно, дух шамана, или княжны Вершицкой, выходит из сапфира и ищет свежую душу каждое полнолуние.

— Смеешься? — Вадик удивленно уставился на Стасю. — Ты что, действительно веришь в эти сказки?

— А ты сам этого призрака видел? — Гарик уверенно вывел на четвертой бумажке «Призрак», — Не видел — вот и молчи.

— Мы не должны отбрасывать эту версию, — девочка встала с пенька-табуретки и присела на корточки рядом с тепловентилятором. От ресниц на ее щеки падали пушистые тени, отчего она казалась Вадику похожей на лесную фею, заскочившую погреться в человеческое жилье, — По интернату бродит привидение, или кто-то переодетый в привидение. На шее у него — фиолетовый камень. Около тела Забияко я видела фигуру в белом, она же прошла по коридору мимо пятой комнаты за десять минут до убийства.

— Думаю, чтобы разобраться во всем, нам нужно как можно больше узнать об этом сапфире! — Гарик поставил на последней бумажке жирный восклицательный знак, — Вот.

— Все это просто фантазии! — скривился Вадик. Он не понимал брата и Стасю: как вообще всерьез можно рассуждать о каком-то призраке шамана? — Ладно, версий больше нет?

— Есть! — Стася выпрямилась, — Деньги. Не наследство, а, например, деньги, выделенные интернату. Возможно, Стервелла и Колобок решили их прикарманить. Потом что-то не поделили, и директриса столкнула его с лестницы. Или, это была не директриса, а один из членов комиссии. Допустим, Анна Геннадиевна. Ты же сам, Гарик, рассказывал, что она хотела сделать компьютерный класс, а Забияко — собирался купить швейные машины.

— Но разве из-за этого убивают? — снова усомнился Вадик.

— А почему нет? — Гарик написал еще одну бумажку со словами: «Деньги + махинации» и тоже приколол ее к стене. Итого получилось пять версий.

— Что дальше? — поинтересовался Вадик. Его неожиданно увлекла игра в сыщиков. Она напоминала логическую задачу — найди каждому кусочку головоломки свое место.

Следующим этапом ребята составили список подозреваемых. В него попали:

• Стервелла

• Алиса

• Мироныч

• Тетя Аля

• Дама в мехах

• Анна Геннадиевна

• Такса

• Ночная воспитательница

Имени последней ни Вадик, ни Гарик не знали — она начала работать совсем недавно.

— Теперь нам нужно установить, у кого из них есть мотив и алиби, — бодро сообщил Гарик

— Алиби — это что? — спросила Стася.

Вадик с Гариком переглянулись.

— А ты не знаешь?

— Я же ни одного детектива в жизни не читала и не смотрела. Бабушка называла детективы «развратом ума…»

— Бывает, — с сочувствием вздохнул Гарик, — В общем алиби — это когда кто-то может подтвердить, что подозреваемый не мог совершить преступления. Например, потому что в этот момент он играл в покер с Брюсом Уиллисом. У Алисы алиби нет. Она говорит, что спала, но этого никто не может подтвердить! Нужно проверить остальных и заодно выяснить, не было ли у них повода, избавиться от Колобка, — он опять посмотрел в учебник по криминалистике, — Мы забыли еще один важный момент — улики. У нас есть страза…

— Не у нас, а у милиции, — спустил брата с небес Вадик.

— Не важно! Страза и еще одна улика, о которой не знает милиция! — Гарик торжественно извлек из-за пазухи фонарик, найденный им и Стасей в подвале, — Опля!

— Какая же это улика! Его на месте преступления не было! — разочарованно вздохнул Вадик.

— Ну и что! Зато он был рядом с портретом Вершицкой, чей призрак бродит по интернату.

— Я тоже считаю, что фонарик связан с преступлением, — согласилась Стася.

Вадик взял находку ребят и поднес ее к глазам. Симпатичная вещица. Миниатюрный фонарик уютно лежал в руке и легко умещался в любом кармане. Светодиодные лампочки давали куда больше света, чем обычные. Кажется, куплен он совсем недавно.

— Гляньте-ка! Здесь кусочек ценника остался! — показал Вадик жалкий клочок бумажки на рукоятке фонарика.

Гарик вытащил из кармана порядком поцарапанное увеличительное стекло в металлической оправе.

— Ага… Это же… Внимание! Мы обнаружили первый след. Стоило только включить маленькие серые клеточки. — Гарик торжественно ткнул пальцем в свою рыжую макушку, подражая Эркюлю Пуаро в исполнении Девида Суше, — Смотрите, здесь осталась часть названия магазина: «…та». Как вы думаете, что это?

— «Забота», «Работа», «Зевота» … — начал задумчиво перечислять Вадик.

— «Охота», Ватсон! Это магазин «Охота» в центре города. Я видел там такие фонарики!

— Сам ты — Ватсон! — обиделся Вадик. Его уже начинала бесить игра брата в великого сыщика.

— То есть нам нужно идти в магазин «Охота», — догадалась Стася, — и спрашивать у продавцов, кто последнее время покупал такой фонарик!

Настало время распределять обязанности. Гарик, продолжая изображать босса, сказал, что в магазин он отправится сам — в субботу. После знаменитого разговора Стаси с директрисой, брат надеялся, что у них не возникнет проблем с выходными у дедушки. Вадику он поручил вести наблюдение за Стервеллой. Решили прослушать ее кабинет — у близнецов на такой случай имелся цифровой диктофон, который мог включать запись, реагируя на голос. Вадик нашел его на задворках тихореченского магазина электроники. Видимо, продавцы сочли его безнадежно сломанным, а Вадик взял и починил. Осталось только спрятать диктофон в кабинете Стервеллы. Стасе досталась спокойная роль историка-краеведа — она должна была собрать информацию о роде Вершицких и его проклятии, если, конечно, таковое имелось. Опрос всех подозреваемых и выяснение их алиби Гарик великодушно оставил себе.

— Нет, это не правильно! — внезапно встряла Стася, — Я тоже должна участвовать в опросе. Я ведь эмпат. Вы забыли?

— Но ты же не владеешь своим даром! — напомнил Вадик.