Демон развернулся, и они пошли по Тропе в обратную сторону.

— Сдается мне, дорогой мой Ангел Рая, наши Боссы знают об этом деле больше, чем все остальные, включая самих людей. И у меня такое ощущение, что я догадываюсь, в чем дело… Неужели повторяется старая история?..

— Я не понимаю тебя, Ангел Ада (как видишь, я обратил внимание на твое обращение).

— Я и не рассчитывал, что ты догадаешься, хоть в проницательности и дипломатии тебе не откажешь. Я бы и сам не понял, если бы не был настолько древним, что присутствовал при тех событиях… А все дело в том, что мы-то с тобой не по Образу и Подобию.

— Я вновь не понимаю тебя.

— Создавая человека, Господь наделил его своими качествами: это свобода мысли, свобода действия и выбора. Это совесть. Это мечта и фантазия… Чего явно лишены мы с тобой.

— Позволь не согласиться! Взять хотя бы фантазию, я сейчас занимаюсь растительным миром новой Земли и постоянно изобретаю новые и новые виды…

— Стоп! — демон улыбался. — Подумай, а прибавил ли ты к старым что-то новое, отличное от всего, что сотворил твой Босс? Открыл ли ты новый принцип? Как будто у тебя был хвощ, а ты вывел цветок, а? Ну, соображай, ты же ботаник!

Ангел сокрушенно опустил глаза.

— А насколько широко течет твоя мысль? Это море, океан или городской канал? Или канализационный сток в ванной? А мечта? Как далеко и смело ты шагаешь? Ответить? Так же как и я. Мы с тобой, к сожалению, односторонни и плоски, как тень на стене. Твои глаза спрашивают: «Почему?» Я над этим много думал и хочу тебе ответить: у нас с тобой только по одному заряду — ты положительный, а я, скажем, отрицательный. А ток не пойдет, пока разноименные заряды не провзаимодействуют. Понимаешь меня?

Ты в курсе, вначале был только Бог, который знал добро и зло. Но, думаю, все-таки больше он был «добро» и пошел по этому пути. Через какое-то время ангел Люцифер сам открыл второй путь и, проявив свободу воли и выбора, решил следовать им. Таким образом он стал почти (обрати внимание на это слово: почти!) равен Богу. Он образовал второй полюс, скажем, полюс зла, и Господу пришлось с этим мириться. Возможно, именно это и подтолкнуло его к его главному открытию.

Я хочу обратить твое внимание на один закон природы: разноименные заряды не соединяются. Будь то полюса планеты или полюса магнита, они хоть и сосуществуют в одном теле, но никогда, никогда! не совмещаются в единое целое; и даже электроны с протонами ядер, из которых нашим Богом построена материя, притягиваясь, соединиться не могут: на каком-то расстоянии их начинает отталкивать друг от друга. Или взять нас: мы представители двух разных полюсов (назовем их примитивно: «добро» и «зло»), мы не можем не только прикоснуться друг к другу, мы даже не можем перейти на другую сторону Тропы! В этом мы неполноценны, мой светлый друг.

И вот, на фоне этого закона Господь сотворяет, на мой взгляд, абсолютно новое (ибо Бог все-таки есть любовь), он создает существо, в котором объединяет обе противоположности! И мы получаем вот это, — взмахом руки демон показал на Замершего У Края Тропы. — Живое противоречие. Он вечно неудовлетворен, его вечно жжет внутренний огонь, толкая к новому, вперед и вперед, он и сам не знает куда. Подожди, вот освоят они ваши райские кущи, и те покажутся им скучными. Огонь вспыхнет в них с новой силой, и тогда они вспомнят о существовании Тропы. Готовься увидеть ее заполненной, Ангел Света, ибо они захотят увидеть, куда она ведет…

Сам не понимая почему, ангел поверил ему и спросил дрожащим голосом:

— Неужели никто не останется?..

— Почему же. Останутся. Те праведники, что не опускались во тьму ни на метр, те, кто прямиком попал к вам. Они специально готовили себя для такой жизни и ради этого насильно вытоптали даже угли огня, о котором я говорил. Они останутся и даже будут проклинать тех, кто уходит. Конечно, Господь им обеспечит заслуженный покой, но, держу пари, душой он будет не с ними…

Но это отступление. Так, к слову. Я же хочу продолжить свой рассказ.

Итак, Бог создал Адама и Еву, объединив в них добро и зло, и радовался, глядя, как они резвятся в Эдеме. Однако его беспокоила одна вещь: конечно, они были еще детьми, но что отличало их от животных, кроме способности давать имена? Почему не проявлял себя заложенный в них потенциал? Наконец он это понял: они познали только Добро. Теперь им пришло время узнать Зло. Тогда Господь и посадил ту яблоню. Одновременно он понял, что это очень хороший и важный тест… Правда, в тот раз их пришлось подтолкнуть, что и проделал мой Босс. И знаешь что? У меня такое чувство, будто старая история повторяется. Только все произошло скорее, чем наши хозяева ожидали, да и на этот раз их не нужно было подталкивать. Твой Босс хмурится, но на самом деле, я уверен, он в восторге от поворота событий!

Ангел тяжело вздохнул и покачал головой:

— Ты очень плохой объяснялыцик, Ангел Тьмы. Я ничего не понял…

— Очень жаль. Ключевые слова: «свобода воли и выбора», «по образу и подобию», — помнишь? Запомни это, а теперь — смотри. Я давно уже чувствовал изменения.

Ангел встрепенулся. Облачный обрыв по-прежнему вздымался в сияющую высь, мыльные пузыри душ продолжали подниматься из бездны, но что-то изменилось в мире. Ангел взглянул на душу человека на краю Тропы и понял — что. По белоснежному контуру растекалась сияющая золотая кайма, а вниз от него лились еле заметные золотые обручи, и от них исходило ощущение силы.

— Он зондирует Ад любовью, — бас демона внезапно показался мягким, почти ласковым. — Коридор достиг Дна, и не будь я чертом, что-то по нему поднимается!

Ангел напряг глаза и шумно вздохнул: действительно, по золотому колодцу стремительно взлетала, светлея, человеческая душа. Душа женщины.

— Иисус любовью искупил грехи всего человечества, этот своей любовью искупил грехи своей женщины. Не так уж и плохо для человека, — тихо произнес ангел.

Душа, принимая человеческие очертания, поднималась выше и выше, и чем ближе к Тропе она была, тем более буйно вел себя демон:

— Получается! У них получается! Провести мне месяц в фонтанах Рая, они выигрывают! УР-Р-РА-А!!! — орал он, когда женщина серебристой пылью оформлялась перед мужчиной, и вдруг замолк, прошептав:

— Затаи дыхание, Ангел Добра! Ты присутствуешь при историческом моменте!

Ангел и в самом деле затаил дыхание: они обретали плоть. Сначала это были облака пыли, которые компоновались в быстром вращении, пока не оформились в два человеческих тела. Они стояли, счастливые и обнаженные, молча, и глядели друг другу в глаза.

Внезапно с треском рвущейся материи синева позади них разошлась, и сквозь пробоину показались голубое небо, ласковое море, золотой песок пляжа, сочная зелень растительности. Люди оглянулись на эту картину. Серый кирпич дороги ложился прямо на песок. Женщина быстро обернулась к мужчине и, улыбнувшись еще шире, крепко сжала его ладонь.

Они вместе шагнули на манящий пляж.

Пространство сошлось позади них, Тропа продолжала виться в бесконечность.

— Получилось!!! Нет, ты видел?!! Прям как в старые добрые времена! — бушевал демон, и ангел с выступившими на глазах слезами печально подумал, что демон — он и есть демон, зло, иначе чего бы ему радоваться случившемуся?

— Да, — грустно подтвердил он. — Видел. Они прогневили Бога: проявили свою гордыню, пренебрегли Его гостеприимством и законами. И за это Он изгнал их из Рая.

Демон тяжело вздохнул:

— Ты все-таки ничего не понял… Нет. Они просто выдержали экзамен. Они доказали, что достойны, что обладают свободой выбора и могут ею распоряжаться. И за это…

И тут мягкий баритон заполнил Вселенную:

— И за это я подарил им землю.

Раскаленные пески тянулись вдаль завораживающими блеклыми волнами. Легкий ветерок перемещал песчинки, незримо двигая барханы, и их тихий шелест проповедовал тщетность и суетность человеческих метаний перед лицом вечности.