— Мать твою! — выругался сержант. — Только что ты чуть не стал трупом!

Офицер ЦРУ как будто не слышал его слов.

— Изучение документов входит в мою компетенцию.

А когда Мак покидал штаб повстанцев, Дилон сказал, глядя в широченную спину:

— Кстати, очень много людей превратились в трупы именно потому, что прочли бумаги, которые им читать не стоило. — И, усмехнувшись, добавил: — Так что считай, я спас тебе жизнь!

Сержант на миг обернулся.

— Спасибо, — с издевкой буркнул он.

— Не за что, — с той же интонацией ответил Дилон.

Шефер обходил полутемный сарай, сложенный из пальмовых стволов и крытый пальмовыми листьями. Вдоль стен штабелями лежали комплекты выживания в джунглях — в каждый входили пищевые концентраты, тонизирующие пилюли, обеззараживающие порошки, противозмеиные вакцины, медикаменты и перевязочные средства. Сопоставляя содержимое сарая с богатым складом оружия и боеприпасов, Шефер начал находить ответ на мучившие его вопросы.

Сзади раздался шорох. Отпрыгнув в сторону, майор с чудовищной силой метнул свой длинный нож. Невысокий повстанец выронил винтовку, но не упал, а замер, прислонившись в неестественной позе к стене. Клинок пробил его насквозь и вонзился в деревянный столб.

— Так и стой, никуда не уходи. — сказал Шефер и осторожно пошел дальше.

Когда он заканчивал осмотр, из тени в углу бесшумно выдвинулась рука с пистолетом. Шефер по увидел, а почувствовал опасность. Пригнувшись, он схватил неожиданно мягкую кисть, рванул на себя, но, почувствовав слабость противника, не довел прием до конца и оставил руку целой. На пол упал миниатюрный человек, защитная кепка слетела, и длинные черные волосы окутали лицо, шею, плечи. Женщина!

— Майор, где вы? — раздалось снаружи.

— Мак, Мак, сюда, — отозвался Шефер.

Громко топая подкованными десантными ботинками, вбежал сержант.

— Второй заложник тоже убит, — доложил он. — И двое из вертолета мертвы. Это русские советники. Видно, здесь затевалась большая каша! Чудо, что мы уцелели… И нет тут никакого министра… Я думаю, что это был не министр, а агент ЦРУ!

— Ладно, уходим, — сухо сказал Шефер. — Зачисть все, чтобы не было следов!

— Есть! — Мак собрался выбежать на улицу, но майор задержал его.

— Где Дилон?

— В штабе, роется в документах.

Шефер так и думал. Кипя от ярости, он пошел искать Дилона. Увидев пробегающего мимо Билли, остановил его и указал на сарай.

— Там на полу женщина, она живая, просто ударилась головой. Сторожи ее.

Дилон взорвал штабной сейф, рассортировал бумаги, отобрал нужные и, очень довольный, спрятал их в вещевой мешок.

— Ты подлец, — разъяренный Шефер ворвался в вагончик и прижал цэрэушника к стене.

— Я сразу почувствовал, что это дерьмо. Но ты знал, что делаешь: министр, заложники… А тебе просто нужны были люди для грязной работы…

— Мы сделали то, что должны были сделать! — резко рванувшись, Дилон высвободился. Он не казался испуганным или смущенным, напротив — явно чувствовал свою правоту. Глаза его горели. — Через три дня они должны были перейти границу. Тут такое бы началось! Вряд ли мы смогли бы сохранить режим и удержаться в этой точке! А сейчас они обезглавлены. И документы у меня!

Он похлопал по вещмешку.

— Знаешь, что это значит? Что мы сохранили свое влияние в этой регионе!

— Почему мы?! Почему именно наша группа?!

— Потому что этого больше никто бы не смог сделать! А я знал, что не смогу тебя уговорить.

— Слушай, Дилон, а что ты сказал Хапперу? — неожиданно тихо спросил Шофер.

— Мы много месяцев искали их лагерь. Мои люди были посланы сюда… Но они исчезли…

— Они не исчезли, — яростно закричал майор. — Их заживо разделали, как свиней!

— И мне приказали найти группу, которая сможет надрать задницы этим ублюдкам…

— Поэтому ты нас обманул и сюда заманил, — снова перебил Шефер и, смерив Дилона взглядом, внезапно спросил: — Что с тобой случилось, Дилон? Я всегда считал, что могу тебе доверять…

Офицер ЦРУ выдержал тяжелый взгляд майора.

— Я проснулся! Попробуй проснуться и ты. Это очень полезно. Очень! — Дилон говорил уверенно, напористо и зло: — Я использовал вас для того, чтобы сделать дело. Вы мне были нужны для проведения операции…

— А на моих людей, значит, можно наплевать?! Такими делами я больше не занимаюсь, запомни это…

С высоты в тепловом излучении разгромленная база повстанцев выглядела весьма необычно. Большие ярко–красные пятна неопределенной формы — горящий склад оружия и подожженный Блэйном продовольственный склад, пятно поменьше — догорающий вертолет. Распростертые на земле фигуры розового и синего цвета. По мере остывания трупов синих силуэтов становилось все больше. Счетчик насчитал тридцать восемь. А на центральной площадке лагеря собрались восемь силуэтов, у которых температура тел и внутренних органов была вполне нормальной. Семеро пришли сюда через джунгли.

Восьмой была захваченная в плен девушка. Билли связал ей руки, и она молча стояла, слушая разговоры коммандос.

— По рации нам сообщили, что кругом полно повстанцев, — говорил Кончо, а остальные внимательно слушали. — До них всего несколько миль. У нас в запасе не более получаса!

— Уходим! — скомандовал Шефер, и взоры коммандос обратились к пленной — единственной неурегулированной проблеме этого рейда.

— Ее надо взять с собой, — сильные пальцы Дилона сомкнулись на гладком предплечье девушки. — Она много знает.

Губы Шефера сложились в презрительную ухмылку.

— Она продаст нас при первой возможности. Подаст условный сигнал своим или поднимет крик.

— Передай на базу, что мы ведем с собой пленную, — продолжал настаивать Дилон.

Голландец махнул рукой.

— Ладно. Это твой багаж. Отстанешь вместе с ней — останавливаться и искать не будем.

Группа «Зет» покинула территорию базы и втянулась в Джунгли. На этот раз индеец Билли шел последним, уничтожая следы. Впрочем, коммандос следов практически по оставляли.

Шефер и Мак двигались впереди.

— У меня такое ощущение, что мы были на волоске от гибели, — сказал сержант. — Хорошо, что все позади.

— Да, охота закончена, — отозвался Шефер. — Вернемся, возьму отпуск.

Оба они ошибались. Большая Охота только начиналась. И в ней дьяволам джунглей из группы «Зет» была уготована незавидная роль дичи.

Дилон шел. окруженный стеной отчуждения. Он не чувствовал за собой вины, потому что есть работа, которую нельзя выполнить в белых перчатках. И все же презрение товарищей переносилось болезненно. Он попытался поговорить с пленницей, но та не отвечала на вопросы.

Девушку звали Анна. Потрясенная внезапным разгромом базы, она только сейчас оправилась от шока. Ей не нравилось идти неведомо куда в окружении хмурых и усталых головорезов. К тому же пугало ближайшее будущее, потому что она знала, как обходятся солдаты с попавшими к ним в руки девушками. И она решила бежать.

После двухчасового броска через джунгли группа расположилась на привал. Времени не было, поэтому обед опять заменили концентраты и тонизирующие таблетки. Когда привал закончился, Дилон поймал напряженный взгляд Мака.

— Иди сюда, — сержант поманил его пальцем.

Дилон подошел и выжидающе посмотрел на негра.

— Повернись, — почти не разжимая губ, сказал Мак.

— Зачем?

Сержант указал пальцем на спину цэрэушника, и Дилон повернулся. В тот же миг Мак выхватил нож и ткнул клинком в обтянутую маскировочным комбинезоном лопатку. Почувствовал укол, Дилон резко развернулся, вскинул автомат. Мак сидел неподвижно, держа нож перед собой. На конце лезвия извивался скорпион.

Дилон облизал пересохшие губы.

— Спасибо.

— Не за что.

Рифленая подошва десантного ботинка с хрустом расплющила опасную тварь.

Привал закончился, и группа двинулась дальше. Восемь фигурок в переливчатых ореолах теплового излучения. Одна, самая маленькая, не хотела идти: останавливалась, упиралась, иногда бросалась в сторону. Но фигурка побольше легко преодолевала ее сопротивление. Анализатор боевого шлема сопоставил их физические данные и высветил на дисплее. Рост — 10 и 13 стиг, вес — 15 и 25 хоуров. Шансы явно неравны.