В тот день Игорь К. отправился за грибами. Срезал очередной белый и поднырнул под ветви развесистой ели, расшвыривая листву. Не отрывая глаз от земли, шагнул и… зажмурился, как от яркой вспышки. А когда открыл глаза, то увидел, что стоит на шоссе-«бетонке» среди пустынной местности — ни дерева, ни травянки. Сначала он просто опешил, замотал головой, попятился и вздрогнул, упершись во что-то. Оглянулся — ничего, только руки упираются в нечто твердое, словно выросла невидимая стена. Не понимая, что происходит, Игорь пошел вдоль «стеклянной стены», глядя сквозь нее на недосягаемое безлюдное пространство. Сначала шел а одну сторону, потом двинулся в другую, все так же перебирая руками по невидимому стеклу перед собой и не зная, что же теперь ему делать…

Так и ходил он вдоль «стеклянной стены», пока внезапно снова не оказался в лесу. Через час Игорь уже был на даче и никак не мог понять, почему так сердит отец. Однако спустя несколько минут он уже знал, что отсутствовал три дня, хотя ему казалось, что он бродил а том безлюдном пространстве минут сорок.

Игорь все рассказал своему отцу, генералу КГБ. И надо отдать должное — услышанное тот воспринял вполне серьезно: уже по своим каналам стал наводить справки. Сотрудник КГБ, экстрасенс, с группой солдат решил пройти тем же маршрутом, что и Игорь К. Они неторопливо шли лесом и уже находились недалеко от «заколдованного места», где Игорь очутился на шоссе, когда сотрудник КГБ в какой-то момент почувствовал что-то неладное. Экстрасенс не минуту задержался, внимательно присматриваясь к окрестностям и стараясь понять, что происходит. Оборачивается — солдат нет. Никого! Экстрасенс бросается вперед, уже не думая о том, что и он может попасть в непредсказуемую и опасную ситуацию, и… исчезает. Однако спустя какое-то время возвращается, правда, ничего не помня о том, где был. Но группа солдат пропала.

И все-таки вопросов остается много. Однажды академик А. Охатрин признался, что в исследовании микролептонных полей ему и его лаборатории оказывают посильную помощь высшие силы, но ОНИ же и наблюдают за учеными. А тут такой эксперимент американские ученые провернули — целый эсминец вместе с экипажем телепортировали за сотни миль, но высшие силы на это ноль внимания. Где логика?

А. Кузовин и Н. Непомнящий такими словами заканчивают свою брошюру «Что случилось с эсминцем «Элдридж»?»: «Совсем недавно наша печать сообщила о публичной демонстрации на американской авиабазе ВВС «Неллис», штат Невада, двух считавшихся ранее сверхсекретными самолетов, разработанных фирмой «Локхид». Они выполнены с учетом «техники малой заметности». Вся поверхность планере состоит из множества элементов, каждый из которых ориентирован в своем направлении. Это существенно снижает количество пиков отраженного электромагнитного излучения. Считают, что именно эти покрытия стали причиной необъяснимых заболеваний среди рабочих завода «Локхид»…

Может, Филадельфийский эксперимент продолжается и сегодня?»

Несколько лет назад мне показали вырезку из одной югославской газеты за 1958 год. В ней говорилось, со ссылкой на американский журнал с туманным названием «GMS» за тот же год, что а пустыне штата Невада а засекреченном военном городке происходят странные вещи. Поселение вместе с домами и людьми уже неоднократно исчезало и появлялось вновь. Одновременно с этим городок окутывает зеленоватый туман…

Марвин тщательно провел кисточкой с клеем по шероховатой поверхности передатчика. Результатом этой сложной операции стала маслянистая блестящая линия горчичного цвета. Затем Марвин вытащил из нагрудного кармана пластинку с частотами для Х-пространства и прижал ее к панели. Конечно, особой необходимости в этом не было — Марвин знал практически все частоты наизусть, но мало ли что, вдруг придется усадить за передатчик киборга. А уж от него-то можно ожидать чего угодно. Да и что с него взять — робот, он и есть робот. Бестолочь, одним словом.

Киборга он нашел на Япете пару лет назад на складе местной компании с громким названием «Галактика Инкорпорейтед. Товары по сниженным ценам». По правде сказать, это была просто свалка, владельцем которой числился старый марсианин, осевший на планете во времена Большого Переселения. Он-то и уступил Марвину киборга, взяв деньги всего лишь за стоимость металла. Киборг, вернее, «модель Е-80», как значилось в его паспорте, был собран на одной из тех подпольных фабрик, которых пруд пруди за Первым Астероидным Кольцом. Естественно, ценности он никакой не представлял и был рад от него избавиться. Марвину давно уже был нужен помощник, к тому же у киборга оказался самый настоящий синтетический мозг, изготовленный фирмой «Шмидт и сыновья». Марсианин об этом не знал, а может, просто не разбирался в таких тонкостях… Как бы там ни было, заплатив 50 кредиток, Марвин вставил блок питания и увел робота с собой.

С тех пор робот ни разу не покидал Марвина, а в корабельных документах была сделана запись о том, что первым помощником капитана является киборг, модель Е-80, место изготовления и регистрации — Земля. Последнее, конечно, было неправдой, но доказать это было практически невозможно. А выгоду сулило большую: во-первых, не надо было платить налог на планетах Земного пояса, во-вторых, киборг был сделан в виде землянина и вполне мог появляться во многих местах, куда вход роботам запрещен, согласно Второму Нормативному Акту. В общем, Марвин знал, что делал, записывая киборга в корабельные документы.

Сам Марвин значился командиром изыскательной капсулы ИК-1 (собственность Межпланетной Мегакорпорации по импорту и экспорту нетрадиционных товаров), порт приписки — Луна, Большая Земля. На самом же деле, и корабль, первый выпуск земного варианта «Космический страж», и все, что в нем находилось, было полной собственностью Марвина. Но для таможенных служб он был всего лишь капитаном изыскательной капсулы, то есть наемным работником. А вот обитатели портовых кварталов знали его как Марвина-контрабандиста. Это и было его настоящим занятием. Правда, на кое-каких планетах таможенники догадывались о его профессии, но конверт с кредитками или ящик-другой виски с маркой «Сделано в системе Земного пояса» обычно рассеивали все их сомнения. Как рассказал ему киборг, первым местом работы была одна из адвокатских контор на Марсе, но оттуда его быстро выперли, так как он занимался левыми делами, снабжая темных личностей фиктивными справками, к которым у него был доступ, брал взятки и хамил начальству. Следующим его занятием была деловая переписка и бухгалтерский учет на одной из маленьких фабрик по изготовлению искусственных щупалец для инвалидов. Но и там он продержался недолго. Его обвинили в подделке счетов, вымогательстве, выписывании накладных на несуществующих клиентов и многих других грехах. Согласно Первому Нормативному Акту, действующему почти на всех планетах, а уж на Марсе и подавно, киборга направили на профилактику мозга. Тут, конечно, сыграл свою роль и тот фактор, что киборг похож на землянина, а марсиане вообще славятся своей расовой неприязнью. Однако киборгу удалось сбежать из полицейского участка. В тот же день он купил себе новые документы и завербовался простым матросом на большой ремонтный корабль. В первом же порту он скрылся, прихватив с собой кое-что из казенного имущества. Его взяли на «черном рынке» совершенно случайно — проводилась облава на убийц экс-премьер-министра Новых Территорий Венеры. Киборг попытался бежать, но ребята из Интеркосмоса свое дело знают. У него забрали автономный блок питания, а так как в тюрьме мест не оказалось, то тело просто-напросто выбросили на свалку. Там ему действительно повезло: один из агентов «Галактика Инк.», собирая всякое барахло, заметил ржавеющего робота. Так он оказался на Япете…