Флайт-коммандер Нортон Александер происходил из небогатой семьи - но поднялся до завидных высот и весьма быстро. Его увлечению авиацией способствовало то, что его отец, фермер из Ипсвича, как то жаловался, что надо нанимать самолет опрыскать поля какой-то гадостью - фермеры нанимали самолет вскладчину - а стоит это очень дорого, пилоты гребут деньги лопатой. Будущий флайт-коммандер запомнил это, и когда подошло время выбирать себе судьбу в жизни - выбрал военное авиационное училище, куда и поступил, несмотря на чудовищный конкурс на бесплатные места. Тренировали летать тогда на стареньких списанных бипланах, первых истребителях, появившихся в британском небе. После первого же полета инструктор подытожил: или убьешься, или станешь хорошим летчиком.

   Флайт-коммандер выбрал второе.

   Сейчас флайт-коммандер решил заодно провести небольшие учения. Он приказал отключить обогрев кабины, и теперь в кабине был дьявольский мороз - восемь тысяч, чего же вы хотели. Все были одеты как на северный полюс - пилоты тепло одеваются - но лицо многие успели обморозить, да и руками в меховых перчатках штурвал не особо подержишь.

   Сейчас флайт-коммандер, у которого тоже был приемник, правил прямо на радиомаяк. Считалось, что перед ударом по противнику разведывательные группы выставят маяки в ключевых точках маршрута, после чего экипажам нужно будет просто следовать по ним, как по натянутой в горах веревке.

   - Уинни, что там у нас? - спросил флайт-коммандер, придерживая коленями штурвал.

   - Все в порядке, сэр! Курс точен, расчетная точка через десять минут!

   Один из прикомандированных специалистов - их на всякий случай было двое, и им пришлось сидеть на полу потому как места для них в кабине Британии предусмотрено не было - молча кивнул и полез в люк, ведущий в бомбовый отсек. Бомбовый отсек сам по себе был просторен - но для того, чтобы пролезть в него нужно было проползти на четвереньках по тоннелю, и все это в теплой одежде. Он долго тренировался и преодолел этот маршрут без проблем, ни за что не зацепившись и не порвав одежду. В бомбовом отсеке Британии можно было стоять в полный рост, в нем было даже комфортно, если не думать, что пол под ногами - это створки, которые могут в любой момент открыться. Люк был просторным и вмещал три десятка тысячефунтовых бомб, совершенно свободно он вмещал и "Хеллбой" - бомбу весом в двенадцать тысяч фунтов, предназначенную для поражения сильнозаглубленных объектов и уничтожение мостов, а также только разрабатываемую бомбу в двадцать четыре тысячи фунтов весом. Сейчас в нем одиноко лежала странного вида, толстая и неуклюжая бомба с короткими хвостовыми управляющими плоскостями.

   Бомба, несмотря на холодину в отсеке была теплой...

   Стараясь не смотреть на бомбу, специалист провел последние контрольные мероприятия, потом открыл небольшой лючок и специальным ключом проделал нужные манипуляции, поставив бомбу на боевой взвод. Это было первое натурное испытание настоящей бомбы, до этого в Темплтон-парке, центре разработки британского ядерного оружия, они несколько раз вызывали цепную реакцию, кое-кто даже схватил немалую дозу, потому что работы были в самом начале, и какие меры предосторожности необходимо предпринимать - никто не знал. Они - ученые из Темплтон-парка - знали, что экспериментами с радиоактивными веществами и с их самопроизвольным делением ведутся и в России и в Германии и в Североамериканских соединенных штатах и в Японии. Были подозрения, что в некоторых озерах на крайнем севере России существует природная тяжелая вода - один из основных компонентов, необходимых для получения работоспособного ядерного оружия. Знали они и о том, что чем ближе они к цели - тем искуснее подогревается в СМИ истерия насчет "противоестественного союза" и "извечных врагов Британии" - недаром Уинстон Черчилль, лидер партии войны вдруг стал председателем правительства. Но их страна всегда была права, потому что это была их страна и ничья другая. Они создали зло - и сегодня ему предстояло народиться, прийти в этот мир.

   Техник прополз по люку обратно в пилотскую кабину, где было ничуть не теплее. Объяться мороза стягивали кожу.

   - Окей, сэр! - доложил он

   - Две минуты!

   - Внимание экипажа, я командир! Объявляю контроль функционирования. Второй пилот.

   - Окей!

   - Штурман!

   - Окей!

   - Бомбардир!

   - Готов, сэр!

   - Атом!

   Люди в кабине экипажа надели защитные очки, второй пилот включил специальный режим освещения, чтобы через эти проклятые очки можно было хоть что-то видеть.

   - Обратный отсчет - закричал бомбардир - пять-четыре-три-два-один-зеро!

   Самолет дрогнул, его подбросило вверх, но чуть заметно, не так как ты сбрасываешь Хеллбоя - тогда чуть штурвал из рук не рвется.

   - Есть сброс!

   - Подтверждаю, есть сброс! - крикнул кормовой стрелок и закрыл люк.

   Уродливая бомба, стабилизировавшаяся в полете за счет небольшого парашютика, канула в серый кисель туч, пропала из виду.

   - Тридцать секунд!

   Когда истекли эти самые тридцать секунд - сначала вроде бы ничего и не произошло - а потом вдруг полыхнуло, полыхнуло где-то на земле нереальным, неземным светом, таким сильным, что просветило даже плотную облачность. Самолет продолжал лететь...

   - Сэр, приборы барахлят... - доложил второй пилот

   - Переходи на дублирующие. Запиши в журнал, с этим что-то надо делать.

   - Есть, сэр.

   На самолетах пилоты устанавливали сами что-то типа зеркал, чтобы самим, не полагаясь на хвостовых стрелков, которые могут быть и убиты, видеть что творился в задней полусфере самолета. Флайт-капитан подвинул зеркало, чтобы направить его туда, куда он хотел, и увидел, что облачность словно вспухла гигантским темным нарывом, а там где они сбросили бомбу облака и вовсе облаков не было они как будто выгорели и образовался огромный, круглый, геометрически правильный разрыв в облаках...

   - Вспышка!

   Там, где ждали своей участи машины, свиньи и специально построенный городок - полыхнуло, вспышка была такой, что глазам было больно даже в защитных очках. Это не был источник света, это было именно внезапно возникшее очень сильное свечение. Настолько сильное, что в это не верилось...

   Потом на месте вспышки начало вспухать темное облако - прямо на земле.

   - Пресвятой Господь... - сказал кто-то

   Облако вспухало, невидимый фронт сжатого воздуха пер во все стороны с неукротимостью разогнавшегося локомотива, кирпичные здания разлетелись разом... господи, даже прямое попадание бомбы не дает такого эффекта. Потрясенные офицеры смотрели, как буквально на глазах выцветает пленка, заряженная в кинокамеру.

   Ударная волна дошла до бункера, прошла над ним и ушла дальше - заглубленный, со стенами и крышей, выдерживающими попадание тяжелой бомбы, он был ей не по зубам. Вышел из строя телевизор, запись оборвалась...

   Уинстон Черчилль, человек много в своей жизни повидавший, участвовавший еще в африканских войнах, пока Британию вежливо не попросили из Африки, опомнился первым.

   - Ну, вы и натворили дел... - сказал он - когда будет повторное испытание?

   - Сэр, повторного испытания не требуется. Эта бомба стоит столько же, сколько линейный крейсер, у нас нет достаточных запасов исходных веществ. Мы не можем себе позволить их просто так взрывать.

   - Вы хотите сказать, что испытание было успешным?

   - Да, сэр. Это - атомная бомба, джентльмены, такая, какая она есть.

   Судя по всему, сэр Уинстон подумал, что испытание провалилось и что-то пошло не так********.

   - Какова ее мощность? - спросил граф Ярборо

   - Около тридцати килотонн, сэр.

   - Что это значит?

   - Видите ли сэр. Эти бомбы нельзя менять обычными мерками, они для них не подходят. Тридцать килотонн - это тридцать тысяч тонн обычной взрывчатки.