И вдруг новость, поразившая всех, кто еще сомневался в предательстве Абросимова и Василенко: их отпустили домой… Правда, на первых порах с ними были сопровождающие, конечно, контрразведчики.

Как-то Абросимов зашел с таким спутником домой, на квартиру к Богданову. Сидели долго, много пили, ели. Когда сопровождающий настолько опьянел, что уронил голову на стол и заснул, Яков улучил минуту и сказал:

— Василий, я не верю слухам. Бежим, другого случая такого не будет!

— Нет, мил человек! Ша! Уже поздно, — горько ответил Абросимов.

И Емельяна видели с контрразведчиками в кабаках. Может быть, вначале они кого-то искали там, а может, просто кутили. Второе, видимо, более точно, поскольку у Емельяна взяли почти всю казну подполья, кроме части денег, бывших на руках у Васильева и Вернидуба.

Когда стало известно, что и Абросимов и Василенко дома, комитет принял решение: — Предателей — казнить!

Приговор справедливый. Он отвечал содеянному, тому, что обрушилось сейчас в застенках контрразведки на подпольщиков по вине предателей.

— Молчишь, красная собака? — усмехаясь, сказал Татаринов, когда Григорий Спирин ничего не ответил на вопросы. — Так всё же кто был связан с типографией, кроме тех, кто арестован? Где помещается Ростово-Нахичеванский комитет партии? Кто им руководит? Молчишь… Мы сейчас развяжем тебе язык! Возьмитесь за него! — бросил он двум дюжим казакам.

Казаки сорвали с Гриши рубаху.

— Разувайся!

Не успел Гриша снять туфли, как его ударом опрокинули на пол. На колени сел казак, а Татаринов склонился над ним, держа в руке изогнутый садовый нож.

— Ну, начнешь, Спирин, отвечать?

Гриша молчал.

— Ну, твою мать… Сейчас завоешь!

Татаринов медленно стал резать кожу на ногах. Гриша закусил губы, чтобы не застонать от невыносимой боли.

— Говори, упрямая сволочь!

В ответ — только тяжелое, хриплое дыхание.

— Говори!

Щипцами у Гриши срывали ногти с пальцев, потом стали колоть шилом грудь.

Какие-то мгновения он не помнил себя: сознание оставляло его. Боль заполонила все, но в душе родилась не менее жгучая ненависть: «Выдержу! Выдержу! Убивайте — все равно ничего не скажу!»

— Крепкий попался орешек! Скажи, пожалуйста! — услышал он слова своего мучителя. — Придется отдохнуть — и снова!

— А вы его к дверям! Не пробовали?

«К дверям? — мелькнуло облегченно в воспаленной голове Гриши. — Уже? Прикончат! Ну и всё!»

Но произошло другое. Казаки стали прижимать дверями пальцы ног и рук. Они были еще целы и чувствовали боль, которая, как шило, вонзилась в мозг. Гриша застонал.

— Ну, теперь-то ты образумишься? — Татаринов склонился к своей жертве. И вдруг Гриша невероятным усилием приподнял голову и выплюнул в лицо мучителю сгусток мокроты с кровью.

— Шомполами его! — взвизгнул Татаринов.

Очнулся Спирин в подвале, на леднике.

«Значит, жив! — почти бессознательно мелькнула мысль. — О боже!» За этим крылось невысказанное: мучения еще не кончены. И, как подтверждение, послышались шаги и голоса. К Грише наклонились двое казаков.

— Оклемался? — спросил старший. — Идти могешь?

— Встать, сволочь! — фальцетом взвизгнул младший.

— Не сепети, Ванька, — остановил его старший. — Он и так пойдет. Если может — пойдет. Краснюки, они гордые!

Слова казака явились невольной поддержкой. «Вот так, знай наших, гад!» — подумал Гриша и, превозмогая боль, опираясь руками в пол, потом держась за стены, поднялся и двинулся молча к выходу.

И снова кабинет Татаринова.

— Слушай, Спирин, лучше отвечай! — сказал капитан. — Ты еще совсем молодой парень, неужели тебе охота умереть!

Спирин молчал. За эти несколько часов он поверил в себя, в свои силы. Палачи могли делать с ним что угодно, превратить тело в кровавый комок мяса и костей, но они бессильны вырвать у него признание. У большевика, попавшего в плен безоружным, остается последнее оружие — молчание и ненависть.

И Спирин молчал. Его снова били шомполами по животу, по спине. Татаринов кричал:

— Говори, сука! Слышишь? Говори! Не то запорю до смерти!

Вскоре Гриша опять потерял сознание. Очнулся он, как потом оказалось, только на вторые сутки в том же подвале, на леднике, что и в прошлый раз. Только теперь он не мог даже пошевелиться.

Пришли уже знакомые казаки и перенесли его в тюремную камеру. Товарищи бросились к нему: Гриша с трудом ворочал языком, лицо его распухло. Гришу уложили в углу, на сыром полу. На допросах побывали уже все, но Грише, судя по всему, перепало больше других. Неужели подобное ждет и остальных?!

Теперь уже совсем не нужным стал Иван Вяземцев, которого все еще держали, тяжелобольного, в тюрьме. Держали на всякий случай.

3 июня военно-полевой суд приговорил его к расстрелу, и немедленно приговор был приведен в исполнение.

В «Белом слоне» шло следствие по делу боевой дружины.

Ротмистр Ивлев с поручиком Пачулия не спали вторую ночь, стремясь не дать жертвам отдыха, чтобы у них не было возможности собраться с силами. Наверное, было ошибкой делать основную ставку на Тюхряева. Но ротмистр с поручиком сделали именно такой выбор, и когда поняли его тщетность, было уже поздно.

Тюхряев вел себя на допросах твердо, даже вызывающе, на вопросы не отвечал. Отказался дать объяснения даже по очевидным фактам — откуда, скажем, столько оружия оказалось в сарае?

Избивали Василия Васильевича расчетливо и страшно. Он молчал. Только однажды сказал:

— Вы же обречены! И знаете это лучше меня!

Ротмистр Чабиев за такое высказывание готов был убить его и убил бы, если бы Пачулия его не остановил. Но на следующий день повторилось все сначала, и вечером появился на свет такой документ:

«Акт

1919 года, мая 30 дня

г. Ростов-на-Дону

Мы, нижеподписавшиеся, полковник контрразведки Всевеликого войска Донского Денисов, ротмистр контрразведки Ивлев, начальник конвоя контрразведки ротмистр Чабиев, свидетельствуем, что вызванный сего числа на допрос главный инициатор Ростово-Нахичеванской боевой дружины коммунистической партии большевиков В. В. Тюхряев набросился на сопровождавшего его на допрос начальника конвоя ротмистра Чабиева, пытался его обезоружить, а затем бросился бежать. В результате при попытке к бегству двумя выстрелами из револьвера был убит наповал.

Полковник Денисов.

Ротмистр Ивлев.

Начальник конвоя ротмистр Чабиев».

Такие документы в «Белом слоне» появлялись нередко: не передавать же в тюрьму подследственного в непотребном состоянии! И так по городу ползут слухи о зверствах, в застенках контрразведки. Когда видишь, что дело безнадежное или объект не годится для дальнейшей работы, акт — самое стоящее дело. Так делали часто. Так сделали и с Тюхряевым — «убит при попытке к бегству».

Следствие по делу о большевистском подполье продолжалось.

Вернидуб доложил в Донбюро о подробностях провала в Ростове и других городах.

Размеры трагедии еще не были оценены в полном размахе, но основное Дмитрий рассказал товарищам.

В Донбюро уже доходили слухи о провале, на всякий случай, явку в Харцызске перевели в другое место, потому Варя и не смогла найти ее. Но слухи слухами!..

Разгром подполья в Ростове был тяжелым ударом для Донбюро. Одно из его заседаний посвятили разбору сообщенных Вернидубом данных. Его участники говорили, что провал был следствием плохой конспирации, широкой известности членов подполья, а также плохой дисциплины.

Блохин возмущался поведением Васильева:

— Как можно бросать подполье и стремиться выехать с Дона в такой момент! Просто это значит, что у Васильева нет запасных надежных явок и связей… Он должен глубоко законспирироваться, помочь новому составу комитета утвердиться. А вот предложение о том, чтобы подполье возглавил Вольмер, — даже как временная мера — по-моему, очень правильное.