Количество означает величину, число, объем, отличительные признаки состояния вещи и т. д. «...Всякое существующее, чтобы быть тем, что оно есть, и чтобы вообще обладать наличным бытием, имеет некоторую величину»,— писал Гегель.

Всякая вещь необходимо отличается от других вещей количественными и качественными признаками. Они внутренне связаны между собой. Количественные признаки «открыты внешнему определению». Гегель имеет здесь в виду, что они способны изменяться без того, чтобы при этом тотчас же изменялось бы и качество вещи. Когда я при нормальном атмосферном давлении нагреваю или охлаждаю воду до любой температуры между 0° и 100°, это не оказывает никакого влияния на ее текучесть. Но это «равнодушие» количественных признаков вещи по отношению к ее качеству является лишь одной стороной медали. Если я нагрею воду до температуры выше 100°, то она станет газообразной (паром), а при ее охлаждении ниже 0° она станет твердой (льдом), то есть коренным образом изменит свои свойства. Растение в известных границах может существовать при большей или меньшей увлажненности почвы. Но вне этих границ растение либо засохнет, либо сгниет.

Следовательно, качество означает одновременно и меру, некоторую границу, за пределами которой изменения следует производить только в том случае, если при этом принимается в расчет качественное изменение данной вещи. После того как эта граница достигнута, продолжение процесса, не имевшего до тех пор заметного влияния на качество вещи, приводит к радикальным воздействиям, изменяющим ее качество. Это «исполнилась мера вещи», это та самая капля, которая переполняет чашу или заставляет сломаться ручку кувшина. Если мы один за другим вырываем волосы на голове, то эта операция не может повторяться бесконечно, но «сами по себе незначительные количества... суммируются, а сумма составляет качественное целое, так что под конец это целое оказывается исчезнувшим, голова — лысой, кошелек — пустым». Это выразительное описание принадлежит Гегелю.

Количественная сторона вещи и изменение ее количественных признаков имеют, таким образом, двойственную природу: с одной стороны, они несущественны, а с другой — все же существенны для качества вещи.

Теперь, после необходимого разъяснения, рассмотрим, как, в какой форме протекает развитие. При этом обнаруживается определенная закономерность, действие которой мы очень хорошо можем наблюдать на себе самих. Из детей мы превращаемся во взрослых. С одной стороны, наше развитие происходит незаметно, медленно и равномерно. Именно поэтому некоторые родители и продолжают относиться к своим уже выросшим сыновьям и дочерям как к маленьким детям. Они не заметили важного перехода — перехода от детства к юности.

Это развитие, которое в ходе своей жизни совершает каждый человек, представляет собой единый процесс, имеющий как бы две разновидности (слово «процесс» происходит из латинского языка и означает последовательную смену состояний, развитие, а еще точнее — продвижение вперед).

Одна его разновидность состоит в непрерывно происходящих изменениях, которые протекают очень медленно и поэтому едва заметны. Эти изменения касаются лишь внешних параметров: люди становятся больше, формируются их лица и тела, они учатся, приобретают знания и т. д.

Другая же разновидность развития состоит в таких изменениях, которые никак не являются внешними, а, напротив, оказывают глубокое воздействие и внутренне изменяют всю прежнюю сущность человека. В сравнении с первыми они протекают стремительно. Поэтому при внимательном наблюдении эту разновидность единого процесса развития легче воспринять и легче зафиксировать тот момент, когда происходят подобные изменения. Таково начало нового периода жизни, например начало юности.

Мы видим, что две разновидности единого процесса развития сменяют друг друга, что каждая из них наступает только тогда, когда другая создает для этого необходимые предпосылки. Процесс развития в целом состоит не в одной или в другой из этих двух его разновидностей, а в их единстве. Новое возникает уже в лоне старого.

Мы говорили сейчас о развитии отдельного человека, доставляет ли своеобразие именно человеческого развития тот факт, что в нем обнаруживаются две такие разновидности? Не нужны долгие поиски, чтобы отыскать их во всей окружающей нас природе и во всех процессах развития. Мы находим их в развитии каждого растения. Сначала растет и набухает почка, она становится больше и больше, но все еще остается почкой. Эти изменения в конце концов сменяются другими, открывающими новый период развития: из почки образуется цветок, цветок раскрывается.

Две разновидности единого процесса развития мы обнаруживаем и в развитии человеческого общества. Постепенная, отчасти даже не распознаваемая, «реформистская» форма развития длится часто десятилетия и века, пока вдруг не сменяется глубоким революционным переворотом, скачком из старого общественного строя в новый, переходом старого качества в новое.

Все это не случайности, а неотъемлемое, существенное проявление всякого действительного развития. Тот, кто думает, что развитие представляет собой лишь постепенный рост без «скачков», «катастроф», «революций» (слово «революция» происходит из латинского языка; сегодня мы понимаем под революцией относительно быстро происходящий, бурный процесс основополагающих социальных изменений), что оно является чисто количественным изменением, тому нечего ожидать возникновения нового явления. Приверженцы такого представления полагают, например, что в семени можно обнаружить крохотно малую форму готового живого существа,— и это во времена электронных микроскопов!

Согласно подобному представлению, ничто не возникает и не уничтожается. В действительности же развитие здесь просто-напросто отрицается. Гегель правильно говорил в этой связи: «Предположение о постепенности возникновения исходит из представления о том, что возникающее уже наличествует чувственно или вообще в действительности и лишь из-за своей незначительности еще не может быть воспринято, точно так же как предположение о постепенности исчезновения исходит из представления о том, что небытие или иное, занимающее место исчезающего, также наличествует, но еще не может быть замечено... Этим возникновение и прехождение вообще снимаются...» Возникающее или исчезающее, по этой логике, только становится больше или меньше, но с самого начала оно имеется и до конца остается в наличии. Изменение здесь представляет собой лишь уменьшение или увеличение, а не становление и исчезновение. Там, где развитие толкуется лишь как рост, лишь как развертывание уже наличного, только как количественное изменение, там в действительности нет никакого развития. Без «качественного перехода того или нечто в свое иное», по словам Гегеля, развития не существует.

Мы видим, что в природе и в обществе качественный переворот в развитии подготавливается количественными изменениями, которые наступают постепенно. В сравнении с постепенно накапливающимися количественными изменениями качественное изменение совершается относительно быстро. Поэтому говорят также о качественном перевороте или о «скачке в новое качество», а иной раз коротко о скачке в развитии.

С качественным изменением развитие не прекращается. В процессе развития качественное изменение подготавливает одновременно и новые количественные изменения. Качественные и количественные изменения непрерывно сменяют друг друга.

Если мы основательно вдумаемся в этот закон диалектики, то поймем (позднее, когда мы изучим закон единства и борьбы противоположностей, составляющих движущую силу движения и развития, это понимание еще углубится), что развитие, становление и исчезновение могут осуществляться только в том случае, если происходит процесс перехода количественных изменений в качественные. Не будь так, все развитие сводилось бы к уменьшению или увеличению уже существующего. Но тогда это было бы просто круговоротом, повторением, а не развитием. Именно поэтому диалектика представляет собой самое глубокое, всестороннее учение о развитии.