Когда мы исследуем историю, мы видим, что единственным материальным условием общественной жизни, которое изменяется в той же мере, как и само общество, является материальное производство, то есть способ производства необходимых для жизни благ. Мы видим также, что в истории общества имеются четко отличающиеся друг от друга периоды, для каждого из которых характерен определенный способ производства. И это верно независимо от соответствующих климатических, географических, биологических, расовых и де- мографических условий. Таким образом, способ производства материальной жизни общества есть в конечном счете решающая, определяющая основа исторического развития.

Что такое способ производства?

Чтобы добыть то, что нужно для жизни, люди применяют инструменты, машины, короче говоря, средства труда. Таким образом, производство, общей основой которого, конечно, является природа, предполагает наличие людей и средств труда. Люди должны уметь обращаться со средствами труда, обладать определенным трудовым опытом. Людей с их производственным опытом и средствами труда мы называем производительными силами.

Естественно, средства труда были когда-то очень грубыми и простыми, но постепенно они совершенствовались. С их развитием изменялся и труд, обогащался трудовой опыт человека, росли знания людей об окружающем мире. Однако изменялись не только средства труда, но и производящие, использующие их люди, то есть производительные силы в целом. Вместе с тем производительные силы сами по себе еще не образуют способа производства в целом. К. Маркс пишет: «В производстве люди вступают в отношение не только к природе. Они не могут производить, не соединяясь известным образом для совместной деятельности и для взаимного обмена своей деятельностью. Чтобы производить, люди вступают в определенные связи и отношения, и только в рамках этих общественных связей и отношений существует их отношение к природе, имеет место производство».

Таким образом, в соответствии с определенным уровнем развития производительных сил люди устанавливают в процессе производства определенные отношения между собой. Эти отношения могут быть отношениями сотрудничества, обмена товарами, торговли, но также — в условиях частной собственности на важные средства производства, на землю, на природные ископаемые — отношениями эксплуатации неимущих.

Общественные отношения, в которые вступают люди в процессе производства, называются производственными отношениями. Наиболее существенными среди них являются отношения Собственности. Тот, кто имеет в собственности источники материальных благ, землю, фабрики, тот и решает, где и как неимущие будут добывать себе средства к жизни. Например, отношения рабов и рабовладельцев в древности характеризовались тем, что один класс людей — рабы считались собственностью другого класса, рабовладельцев, которые могли продавать и покупать рабов. Средневековые феодалы были собственниками земли и в силу этого господами над всеми живущими на ней крестьянами, которые были их крепостными. В основе отношений современных наемных рабочих и капиталистов лежит тот факт, что капиталисты имеют в своем распоряжении решающие средства производства, а рабочие (или служащие), чтобы приобрести средства для покупки необходимых для жизни товаров, вынуждены продавать свою рабочую силу капиталистам за заработную плату.

Все это — люди с их трудовым опытом и средства труда, то есть производительные силы, а затем отношения, в которые люди вступают между собой в процессе производства, то есть производственные отношения,— образуют вместе способ производства материальной жизни.

Как и почему изменяется способ производства?

В процессе труда люди приобретают опыт. Они накапливают знания, изменяют свои орудия труда, улучшают их, чтобы облегчить работу, чтобы производить больше продуктов. Следовательно, изучение истории показывает, что изменение производительных сил представляет собой «начало» развития. Производственные отношения рано или поздно должны приспосабливаться к происходящим изменениям в сфере производительных сил. С современными средствами труда и работать надо совсем по-другому, чем с простой мотыгой. Современные научно-технические средства (например, атомная энергия, достижения современной химии) стали столь могущественными, что их уже нельзя оставлять в частной собственности, то есть у капиталистов. Слишком велика была бы опасность для человечества. Необходимо поставить эти новые средства и возможности под совокупный общественный контроль, обобществить их и установить социалистические производственные отношения.

Здесь нам надо задержаться и немножко поразмыслить. Погоня предпринимателей за максимальными прибылями снова и снова приводит к опрометчивому, слишком поспешному, не гарантированному от вредных последствий использованию современных могущественных технических средств. В качестве примера можно было бы назвать аварии на атомных электростанциях и другие тревожные события. Они вызывают протест населения. Однако этот протест направляется в ложное русло, если дело представляют таким образом, будто опасность состоит в современной технике как таковой, а не в злоупотреблении ею в условиях капитализма. Обычный нож может быть использован как для того, чтобы нарезать хлеб, так и для убийства, что зависит уже не от ножа, а от того, кто его пускает в ход. Точно так же средства труда в принципе полезны или опасны в зависимости от общественных сил, которые их используют. Поэтому неправильно, когда из протеста против капиталистического злоупотребления (всякой, не только современной) наукой и техникой предают проклятию науку и технику как таковые. Это уводит от подлинных проблем.

Давайте рассмотрим теперь вопрос о том, каким образом производственные отношения приспосабливаются к новым производительным силам.

В средние века решающим средством производства, землей, владел класс феодалов. Крестьяне жили на земле, которая им не принадлежала. Они сами были собственностью, крепостными дворян. Им было «позволено» возделывать землю, на которой они жили, но за это они должны были обрабатывать также господские угодья и, кроме того, платить оброк господам из продуктов своего труда. Когда в некоторых странах получил развитие капитализм, связанный с применением новых машин, ему, конечно, понадобились рабочие руки. Но крестьяне были прикреплены к земле. Новые производительные силы молодого капитализма столкнулись со старыми производственными и имущественными отношениями феодализма. Отсюда возникло противоречие, охватившее все общество, противоречие, вылившееся в борьбу класса буржуазии против класса феодалов-землевладельцев. В конечном счете эта классовая борьба привела к великим революциям в Англии, Франции, Германии и других странах.

Итак, способ производства развивается в силу того, что люди в ходе непрестанного производственного процесса улучшают средства труда, приобретают новые знания, короче говоря, в силу того, что формируются новые производительные силы, которые требуют новых производственных отношений. Однако эти новые производственные отношения образуются не сами собой, а благодаря социальной борьбе людей. В условиях раскола общества на классы это значит, что они образуются в борьбе классов, которая приводит к общественным переворотам, к революциям. Таково существенное содержание истории.

Каким образом способ производства оказывает воздействие на характер общественного строя и общественное сознание?

Материалистическое понимание истории различает в обществе материальную основу, или базис (совокупность производственных отношений, соответствующая определенному уровню развития производительных сил), и возвышающуюся над ним надстройку политических учреждений и общественных идей (философия, правовые представления, искусство, мораль, религия и т. д.). Все это мы называем также политико-идеологической надстройкой. В рамках общества в целом изменения в конечном счете вызываются движением производительных сил. Изменение производительных сил в первую очередь вызывает преобразование производственных отношений, следствием которого становится изменение всей общественной жизни. Когда сегодня на Западе буржуазно-демократическую форму государства выдают за высочайшую ценность, часто «забывают» при этом, что данная государственная форма впервые появилась на свет в Англии в XVII и во Франции в XVIII веке в результате тяжелой духовной, а в конечном счете и политической борьбы, в ходе которой было пролито немало крови. Идеи буржуазной демократии надо было осуществлять вопреки классовым силам феодальной реакции.