— Наши жены? Они здесь?! — воскликнул Лобанов. Но на его шутку никто не откликнулся.

— Они ждут с утра.

Летчики наскоро давали техникам указания об устранении замеченных в полете неисправностей и уходили.

Я стал прощаться с товарищами.

— Мы забыли поздравить вас… — Лерман улыбнулся.

— Она тоже там, — как о чем-то обычном сказал Брякин.

— И ты молчал! — Я отдал ефрейтору шлемофон, потому что в нем со своим круглым лицом был больше похож на девушку, и попросил фуражку. И сразу три головных убора представили товарищи перед моими глазами: выбирай любой.

— Поправь воротник у куртки! — крикнул мне вдогонку Кобадзе. — И не забудь поцеловаться.

За спиной у меня засмеялись. Но мне было не до смеха. Я волновался.

— А теперь закрой глаза, крепко-крепко, — Люся взяла меня за руку и потянула вперед. Открывались и закрывались двери, щелкали выключатели, скрипели половицы, гремели ведра. Пахло вывешенным для просушки бельем, теплом давно обжитого жилья, жареным картофелем, прохладой, которая бывает в полуподвальных помещениях.

Мы остановились. Люся взволнованно дышала:

— Ну теперь можешь смотреть.

Я открыл глаза. Со всех сторон нас окружали стены. Я мог, пожалуй, если бы расставил руки, дотянуться до них. Я ничего не видел, кроме этих настоящих, оклеенных газетами стен и счастливых сияющих глаз.

— Тебе нравится?

— Очень, — не задумываясь, сказал я, хотя с улицы наш ветхий домишко с нелепо прилепившейся новенькой терраской не вызвал во мне восторженных чувств. — Это наша?

— Наша.

— Только наша с тобой?

— Только!

— Как здорово! — Я притянул Люсю к себе и стал целовать в глаза, в щеки, в нос, в подбородок.

Люся положила тонкие смуглые руки на мои Плечи и, слегка откинув голову и крепко зажмурив глаза, улыбалась тихой счастливой улыбкой.

Потом я стал рассматривать Люсино лицо, милое, свежее, нежное и такое родное.

— Не смотри на меня так, — сказала она, не открывая глаз. — Я, наверно, очень подурнела. Похожа на мулатку.

— Моя мулатка! Я только сейчас заметил веснушки у тебя на носу. Или его забрызгали, когда красили террасу?

— Вот видишь…

— Они едва-едва проступают и очень идут тебе. Они как драгоценное украшение.

Мне нравился ее тонкий овал лица с золотистым пушком на смуглых щеках, нравились яркие и нежные, как у ребенка, губы. Их целовать даже было жалко и вместе с тем хотелось целовать.

Люся открыла глаза и стала поправлять волосы.

— У тебя очень усталое лицо, — она провела ладошкой по моей щеке, словно хотела разгладить ее. — А я держу тебя посреди комнаты одетым. Тебе надо умыться. Сейчас я тебя буду кормить.

Она подошла к стоявшему у стены кухонному столу, на котором красовался огромный букет полевых цветов, и стала извлекать оттуда разнокалиберные тарелки.

Я огляделся и только теперь заметил старую высокую кровать с большими потускневшими никелированными шишками на спинках и книги, лежавшие пачками прямо на полу. Около стола стояли стул с потертой клеенчатой обивкой и табуретка. Других вещей в комнате не было.

— Это тоже наше? — я потрогал кровать. Она сердито загудела пружинами, выпиравшими из матраца.

— Приложение к комнате. И тоже не бесплатное. — Люся достала из-под кровати бутылку цимлянского.

— Плата за музыку по таксе?

Люся стукнула меня по спине и выскользнула из комнаты.

— Иди-ка лучше умойся. А я тем временем поставлю чайник на плитку.

Я вышел, за ней на маленькую, заставленную горшками и кринками кухоньку. Над плитой висела полка, и на ней спали сразу три кошки. В уголке приютился маленький глиняный умывальник.

Умываться было неудобно, я забрызгал пол и, увидев висевшую на ящике тряпку, стал вытирать его. Люся всплеснула руками:

— Вот бы увидела хозяйка, как я встречаю муженька! — Она покосилась на обитую войлоком дверь. — Ну-ка дай сюда и отправляйся в комнату.

Она вернулась с чайником. Я подхватил его у Люси из рук и стал снова целовать ее.

— Мы же ошпаримся, Леша. Ну подожди немножко. Я ждал целых полгода и больше не хотел ждать.

— Ты нетерпеливый, как ребенок. Ведь мы не расстаемся.

Но я уже не мог оторваться от Люси. И она это скоро поняла. Ее руки обхватили меня за шею. Она горячо зашептала мне:

— Я боюсь. Это очень страшно?

— Нет, это совсем не страшно, — говорил я, хотя меня уже всего пронизывала мелкая дрожь.

— Нет, это страшно. Лучше немножко выпьем, — она смущенно улыбнулась и пошла к столу.

— Ну хорошо, — я потерял всю свою смелость и искренне обрадовался ее предложению.

Мы сидели за столом один напротив другого и разговаривали о всяких пустяках.

— Лешка, ты пьешь уже третью рюмку и очень мало ешь, — Люся потянулась за бутылкой. — У тебя покраснели уши, и сейчас, наверно, начнет краснеть кончик носа. Не смей больше. Я тебя сейчас же разлюблю.

Я поймал Люсину руку.

— А у тебя стали блестеть глаза, ты стала еще красивее. Теперь я тебя люблю еще больше. Какие у тебя маленькие пальчики. Зачем ты так коротко стрижешь ногти?

И тут я вспомнил о привезенном подарке и заставил Люсю закрыть глаза.

— Кольцо! — воскликнула она, широко растопырив пальцы. — Обручальное. Это настоящее золото? И проба есть? Милый, как ты догадался? Я так мечтала!

Люся вскочила со стула, поцеловала меня солеными от селедки губами, потом стала вертеться у зеркала, выставляя вперед руку с кольцом.

Я никогда не думал, что такая безделушка сможет вызвать в Люсе столько радости.

— Прочитал твои мысли, отраженные от Спики.

— Значит, ты тоже смотрел на нее? Звезда иногда подмигивала мне то весело, то грустно. По ней я угадывала, какое у тебя настроение.

Люся говорила и все повертывала колечко на пальце.

— Не велико?

— В самый раз. Как ты узнал размер? Тоже но звезде?

— Этого она мне почему-то не сказала, и тогда я пошел к твоей бабушке.

— Ты был у нее?!

— Перед отъездом. Мы вместе выбирали это кольцо. Меряли на ее палец. В магазине, наверно, подумали, что для нее покупал.

Все нам с Люсей казалось очень смешным, и мы без конца хохотали, дурачились. Люся вдруг взяла столовую ложку и, сев ко мне на колени, стала кормить меня, как кормят маленьких. После каждой ложки я целовал ее, говорил, что это «назагладку».

К нам постучали. Люся вихрем вскочила с коленей и посмотрела на меня. Тотчас же дверь открылась и вошла дородная оплывшая женщина с маленьким круглым маслянистым личиком и большой колыхавшейся в такт ее шагам грудью.

— Не очень помешала? — показала в улыбке желтые неровные зубы. — Здравствуйте. Нет ли у вас, Людочка, спичек? — Она оценивающим взглядом окинула меня с ног до головы, задержалась на лице. — Запропастились куда-то свои.

— Найдутся. Присаживайтесь, Наталья Никоновна. Знакомьтесь. Мой муж.

— Рада видеть в своем доме, — она вздохнула. — Вы не будете возражать, если я теперь накину на вас рубликов пятьдесят?

Люся снова посмотрела на меня.

— Мы об этом поговорим потом. Вот вам спички. Может, выпьете чашечку чайку?

— Могу и покрепче что-нибудь.

Наталья Никоновна почла своим долгом преподнести нам урок, как надо жить в мире и согласии, привела несколько примеров из своей жизни, думая, вероятно, что ее жизнь нас в тот вечер интересовала больше, чем наша собственная, допила оставшееся в бутылке вино и ушла, оставив на столе спички.

— Послал бог хозяюшку… — я подошел к дверям и посмотрел, как здесь можно пристроить крючок.

— Не люблю я ее, — нахмурила брови Люся. — Любопытная слишком. Все мои чемоданы уже перерыла.

— Может, нам переехать в другой дом?

— Это не просто. Везде занято. Ну да хватит с нее и того времени, которое она у нас забрала. Поговорим о другом.

Но тотчас же дверь снова приоткрылась, и хозяйка просунула голову:

— Забыла главное-то сказать. Жить у меня можно будет только до ребеночка.