"Варяг" - русский крейсер I ранга. Построен в Филадельфии (США) на верфи "Крамп и сыновья". Спущенный на воду 19(31) октября 1899 г., в феврале 1902 г. он вошел в состав порт-артурской эскадры Российского Императорского флота на Тихом океане. 1 марта 1903 г. на мостик корабля поднялся новый командир - капитан I ранга Всеволод Федорович Руднев, с именем которого неразрывно связан героический подвиг "Варяга". В декабре он получил приказ находиться в корейском порту Чемульпо, являвшемся морскими воротами столицы этой страны. В распоряжение российского посланника в Сеуле и поступил крейсер в качестве стационера.

       В ночь на 27 января (9 февраля по новому стилю) 1904 г. Япония без объявления войны напала на Россию и приступила к оккупации Кореи. К этому моменту в формально еще нейтральном порту Чемульпо оставались корабли пяти держав: Англии, Франции, Италии, САСШ и России. Японский стационер "Чиода" той же ночью покинул рейд. На следующее утро японский контр-адмирал Уриу, под командованием которого находились один броненосный и пять бронепалубных крейсеров, а так же восемь миноносцев, блокировал выход из гавани. Вскоре Рудневу был передан его ультиматум. Известив наших моряков о начале войны, в нем он потребовал сдачи "Варяга" и канонерки "Кореец". В противном случае его корабли намеревались войти в порт и расстрелять русских прямо на рейде.

       Руднев обратился к командирам иностранных крейсеров за поддержкой: они могли опротестовать действия японского адмирала, как грубое нарушение международного права, и, по крайней мере, сопроводить "Варяга" и "Корейца" до выхода с рейда. Однако все они предпочли осаться сторонними наблюдателями.

       На военном совете офицерами было принято общее решение: не отдавать своих кораблей в руки неприятеля, а приняв неравный бой пробиваться в Порт-Артур. Жестокое сражение длилось чуть менее часа. В нем "Варяг" был тяжело поврежден, прорыв стал невозможен. Тогда русские корабли, продолжая отстреливаться от наседающего противника, возвратились обратно на рейд Чемульпо. Там наши моряки взорвали "Корейца", а затем затопли крейсер. Экипажи обоих кораблей были взяты на борт английского и французского крейсеров, избежав унижения плена, а тяжело раненые размещены в госпитале под опекой Международный Красного Креста.

       В 1905 г. японцы подняли "Варяг", который после ремонта получил название "Сойя". Во время Первой мировой войны Россия выкупила его. Введенный в строй русского флота под своим историческим именем, Октябрьскую революцию 1917-го года "Варяг" встретил в Англии на ремонте. Где и был захвачен британцами, продан на слом, но во время буксировки разбился в шторм на прибрежных скалах. А в России более полувека даже не знали, где упокоился наш самый знаменитый крейсер...

       Так в чем же феномен того, что сегодня, спустя более чем столетие, отделяющее нас от печального финала той несчастливой для России войны, все больше интереса вызывают ее события, и в том числе одно из первых - бой "Варяга" и "Корейца" с эскадрой Уриу у Чемульпо? Может быть это происходит потому, что в нашем обществе рождается, наконец, понимание того факта, что именно шокирующий проигрыш русско-японской, такой совсем не великой по историческим меркам войны, и стал катализатором "Русской трагедии" ХХ-го века?

       Но так ли уж все безнадежно было для Российской Империи, для ее флота?

       В дальнем темном углу подмарафеченного до уровня постсовкового общепита полуподвала за столиком двое. Вернее, трое, если считать с кувшином пива, и пятнадцать, если добавить дюжину раков, по терминологии бара "спецназ". Впрочем, раков, пожалуй, считать не стоило. Из-за катастрофического по скорости сокращения численности...

       - Вадим, отвали!

       - Да ладно тебе, Петрович, если уж нечего сказать, так просто признай это!

       - Ты меня на пиво позвал, или на 101-ю серию диспута, мог ли прорваться "Варяг", или нет? На пиво? Вот и наливай, блин.

       - За мной не заржавеет, пжалста... Получите, распишитесь и подавитесь...

       Но все же? Ведь безыдейно же? Что молчим, язык проглотили под раковую шеечку?

       Петрович, более "возростной" из разошедшихся не на шутку спорщиков, выстрадано вздохнул и демонстративно отряхнул рукав свитера от вцепившихся в его ворсинки хлебных крошек. После чего отхлебнул поллитра Гинесса одним могучим глоточком, и, приканчивая очередного спецназовца, тоном педагога, уставшего от непроходимой тупости ученика, нравоучительно изрек:

       - Технически не мог. Против эскадры адмирала Уриу шансов на прорыв у Руднева - ноль. Проскользнуть ночью...

       - Ага. По тому то Чемпу... Чемуль... Че-муль-повскому! Во, выговорил, блин... Значит, пока трезвый. Или Чемуль-пинскому фарватеру? Так Уриу и стрелять не придется, только утречком выловить пару окоченевших уцелевших - и всего делов.

       - Слушай, потерпи, не перебивай! Умный, да? Мог, не мог... "Чиода", кстати, ушла накануне именно ночью. И, по ходу, без особых проблем. С нашей колокольни сейчас понять сложно...

       Но днем мимо шести крейсеров и нескольких миноносцев шансов еще меньше! Да я тебе это уже раз сто рассказывал, и моделировали раз двадцать всем форумом, и из Японии народ за Уриу играл...

       - И ни разу "Варяг" даже до конца фарватера не дошел!!! А ты, осел упрямый, все твердишь, как попка: "шанс был, шанс был"... Не было!

       - Технически не было, Вадик. Технически... Практически - БЫЛ.

       Вадим, поперхнувшись пивом и чуть не расплескав при этом содержимое своей кружки, яростно закашлялся. Покрасневший по ходу этого процесса почти до "спецназовского" оттенка, он, отдышавшись и переведя, наконец, дух, с деланным беспокойством в голосе осведомился:

       - Ты что, перед пивом чем потяжелее заправился, а ко мне "заполировать" приполз? Или, может, Петрович, ты на что посерьезнее перешел? Уколов ты боишься. Нюхнул, может, чего?

       - А в грызло?

       - Да!? А ты сам-то понял, что щас сказал, деятель? Как можно что-то сделать, если это технически нереализуемо!? Бред! Хотя, знаешь, если ты такой упертый, шанс тебе может представиться... Если сам перед этим не представишся, блин...

       - Слушай, чучело, я с моделированием завязал. Хватило. Итак чуть с работы не поперли... К тому же, даже твой распрекрасный и навороченный комп, мать его интеловскую в пень, реакции Уриу на ситуацию, которая была в реале, не воспроизведет. Не-ре-аль-но...

       - А кто тут говорит про моделирование? Давай-ка накатим еще по одной, и я тебе растолкую, как ты самолично, если уж такой храбрый, вполне реальному Уриу задницу надрать сможешь... Как там, в том стишке: "Это я тебе, голуба, говорю как краевед"...

       - Ну и кто из нас тут укурился, блин? Хорош ржать! Ладно, давай еще по пинте и от винта...

       - Ну, скорее семь футов под килем, но насчет еще по пинте - это да!

       - Ну что, Владимир Александрович, настало время. Запускаем?

       - Профессор, а может, не стоит пока рисковать? Мы ведь ни в чем на сто не уверены, ни как, собственно, установка работает, если она работает вообще; ни в том, как поведет себя реципиент, к которому мы подселяем матрицу донора; ни в том, что на самом деле происходит с сознанием донора; ни каково влияние на стабильность пространственно-временного континуума. Вообще ни черта не знаем! Может, это его просто убьет...