"Асама", предтеча линейных крейсеров... Фактически, никакой она не крейсер, а броненосец второго класса. Или третьего, если во второй занести отечественные "Пересветы". Пока эта грозная боевая машина стоит как кость в горле поперек выхода, о прорыве "Варяга" можно и не мечтать. "Нанива" и "Такачихо" - эльсвикские бронепалубники не первой свежести. Тут ситуация другая, в отличие от Руднева о невысокой, и это еще скромно сказано, точности и скорострельности их орудий мне, нынешнему, известно хорошо. Остальные японские крейсера - тот еще зоопарк, от новейшей "Нийтаки", вышедшей в первый боевой поход, до старенькой "Чиоды", еле ползающей на японском мусорном, не боевом угле. Но вместе их пятеро... Тоже не проредишь, мимо не проедешь.

       Задачка - выйти из Чемульпо любыми средствами, и действовать не как Руднев в реале... Вот уж это-то без проблем, господа. Чтоб лбом об стенку, да с разбегу, это точно не мой стиль. Пусть и красиво, и с максимумом героизма, но... Не буду! А что буду, собственно? И что у меня для этого есть?

       Для начала - имею фору по сравнению с реалом в сутки для подготовки к бою вместо драяния медяшек, и доскональное знание, как противника, так и хода войны в целом. Мало? Не мало, а просто нет. Тем паче с такой похмелюги.

       За сутки крейсер в семь тысяч тонн в идеальное состояние не привести и комендоров стрелять не научить. Анрыл полный! И что? Слив засчитан? Скис, Петрович?

       Нет, кое-что сделать попытаться можно. И потом, главное в нашем деле все же не пушки, а мозги. Господи, лучше бы не вспоминал. А ведь говорил же кто-то, что кость болеть не может...

       Слава богу, заварен чаек-то хорошо. Отпускает вроде и без аспирина...

       - Тихон! Лейкова ко мне минут через пятнадцать, и пусть готовится подробно рассказывать, что за хер... чепуха у нас с машинами происходит. Может с собой вазели... мыла с песком захватить, драить буду! Да, еще, передай вахтенному офицеру, чтобы послали катер на "Сунгари", как тот зайдет на рейд, пусть попросят капитана ко мне через час. И оповести господ офицеров о военном совете в восемнадцать часов...

       Все же с несвойственными времени выражениями надо как-то завязывать! И откуда мне было знать, что через час придет этот "Сунгари"? А то свои же офицеры повяжут и доктору сдадут. Плакали денежки! Игра, похоже, без сэйвов. Обидно будет...

       Значит так: программа минимум. Машины привести в порядок, насколько это за сутки вообще возможно, при этом приготовить к форсировке, предохранительные клапана зажать, подшипники, чтоб не грелись, пусть хоть льдом обкладывают, хоть маслом, охлажденным в холодильниках из ведра поливают (хм, а вот это нам пару часов нормального хода может добавить). Обязательно напомнить этому перестраховщику, что котлы реально испытывались не на его любимое давление в четырнадцать атмосфер, а на всех двадцати восьми, так что завтра надо поддерживать не менее двадцати. Если жить хочет, конечно. Что еще? Пусть мехи сами мозгуют.

       Кочегаров от вахты освободить, пары ночью казачки или сунгарские матросики смогут поддержать по-минимуму, и накормить всех от пуза. Дерево - за борт, шлюпки на "Сунгари", лишние запасы и главное - мины заграждения, тоже. Кроме одной. Той, которой, может быть, и предстоит сделаться главной героиней предстоящего нам кордебалета... Торпеды оставить, пригодятся.

       Теперь самое главное. Ради чего строятся корабли? Ради пушек. Что мы имеем на "Варяге", и какие есть у меня в кармане ноу-хау по действию артиллерии?

       Прошлые стрельбы - худший результат из всех крупных кораблей эскадры. И хоть память Руднева подсказывает, что разбор полетов произведен, и Нирод свое получил - главная причина конфуза именно неверное определение расстояний дальномерщиками - из истории ясно, что к бою с эскадрой Уриу кардинальных улучшений в этом вопросе так и не произошло.

       Хотя тут роковую роль мог сыграть и японский "лаки-шот", уничтоживший и варяжский дальномер, и всю его прислугу в самом начале боя. Совсем не в кассу. Сейчас нас такой вариант не устраивает категорически. Чем-то придется блиндировать, обложить нашего "Барра энд Струда", кроме мата. Какая сука его вообще не прикрытым поставила? Да, кстати, о дальномерах - как вернется "Кореец", обязательно провести сверку и тренировку в определении дистанций, а то, если хроники не врут, то от головы до хвоста было в полтора раза больше, чем от хвоста до головы![1] Пока Нирод[2] живой, неплохо бы ему поработать, может, тогда живым и останется.

       По железу - проще ничего не трогать. За сутки улучшить уже ничего нельзя. Даже простейших щитов к орудиям не приклепать, это неделя, минимум. Максимум - сделать противоосколочные стенки для бортовых орудий, из коек или лучше из котельного железа, если таковое сегодня-завтра найдется. По носовым и кормовым парам шестидюймовок стенки поставить не получится, будут соседним пушкам блокировать сектора обстрела. А вот брустверы, помнится, на форуме кто-то из умных голов предлагал, можно было бы попробовать, но из чего? Сутки еще есть, надо, чтоб из города притащили несколько сотен мешков с песком на "Варяг", кроме того - заказать цемент на "Сунгари". Тонн эдак двести-триста минимум. Если найдут, то все пятьсот. С маскировочной и искажающей покраской - хорошо бы, но снова нечем, а главное - некогда.

       К 47-миллиметровкам[3] народ завтра не посылать, толку от них ноль до начала минной атаки, зачем людей зря гробить. На большие дистанции не стрелять, а то подъемные дуги переломаем, и пока сблизимся, половина орудий из строя выйдет без воздействия противника.

       И надо хоть сдохнуть самому, хоть прибить главарта с его азартными мичманами, но замедлить темп стрельбы! В реальности моего мира, похоже, артиллеристы "Варяга" так торопились выстрелить, что не успевали прицелиться. "Стреляли часто, но поражали лишь рыбу", может, и гады эти японцы, но поэтически выражаться умеют.

       Да, сбылись мечты идиота, на его же голову... Ладно, будем мудрить.

       Ночь прошла в высадке японского десанта, перегрузке на "Сунгари" с "Варяга" кучи барахла, и перетаскивании другой кучи запасов с "Сунгари" и "Корейца" на "Варяг". Утром на крейсер переправилась рота моряков с "Севастополя" и казаки из охраны посланника и его резиденции, а так же большинство моряков с "Сунгари". Численность экипажа на борту повысилась почти на полторы сотни человек, но, увы, обученность и, соответственно, полезность вышеупомянутых людей была околонулевой...

       После того, как утренний туман пропал вместе с японскими крейсерами, как и было положено по ходу событий, как их помнила психоматрица лже-Руднева, катер с "Паскаля" доставил его на "Телбот". Первая половина встречи капитанов иностранных стационеров с момента вручения ультиматума до отбытия итальянского и французского капитанов на свои суда прошла примерно так как в "старой" реальности. Достаточно было просто позволить личности Руднева вести диалог, и сначала просить командиров стационаров послать японцам ноту о недопустимости нападения на корабли на нейтральном рейде, а после их отказа долго уверять собравшихся капитанов в готовности умереть за царя. Но вот приватная беседа с коммодором Бейли пошла по несколько другому руслу.