Младший член сообщества сел на стул напротив письменного стола, за которым восседал оябун, и сложил руки на своих коленях.
– Риохиро. Ты искупил свою вину перед братьями, – Таканиси поднялся и, выйдя из-за стола, положил руку на плечо кобуна.
– Ты сделал все хорошо. Но эта русская нетерпеливая собака все испортила. Он убил не журналиста, а нашего соотечественника. Я уже отдал приказ, чтобы позаботились о семье несчастного, – Таканиси снова вернулся на свое место, в кожаное кресло.
– Но, как говорили древние «нет врага опаснее дурака». Лучше иметь дело с умным противником. Ты избавил нас от дурака, отправив его душу в вечность. Теперь мы будем иметь дело с умными людьми. С одной стороны это оябун из России Хром, который захочет воспользоваться ситуацией в своих целях, а с другой стороны – русский журналист, случайно избежавший своей участи. Я не верю в случайности. Как говорил Конфуций: «Случайности не случайны». Высшие силы не хотели, чтобы журналист погиб, по крайней мере, сейчас.
Риохиро, слушая хозяина, молча кивал головой, соглашаясь с его доводами.
– Слушай меня внимательно, Риохиро. Сегодня русского оябуна отпустят из полицейского участка Отару. Вернувшись в Саппоро, он захочет обязательно встретиться с журналистом, чтобы узнать, что произошло. Стань их тенью. А когда наступит момент, я дам знать, чью душу тебе придется освободить.
– Я все сделаю, господин Таканиси, – Риохиро отвесил традиционный поклон.
– Ступай к моему помощнику. Он даст тебе все инструкции и познакомит с нашими людьми, которые будут тебе помогать и страховать, – оябун знаком показал, что разговор окончен.
– Благодарю Вас, господин Таканиси, за оказанное мне доверие, – с этими словами Риохиро покинул кабинет хозяина.
Отель «JR Tower Hotel Nikko»[29] находился на пересечении улиц Ниши и Кита. Умелов не стал рисковать, используя общественный транспорт. Он взял такси прямо у выхода из своего отеля. Через пятнадцать минут он уже был у цели.
Это было одно из самых высоких и красивых зданий в Саппоро.
Осмотревшись, Олег отправился в вестибюль гостиницы.
В просторном холле в этот ранний час, на удивление, было многолюдно. Дождавшись, когда основная масса иностранных туристов схлынет из отеля, Умелов не спеша, направился к стойке «рецепшн».
– Доброе утро, – Умелов произнес эту фразу на безукоризненном английском языке безукоризненно.
– Доброе утро, – ответила ему симпатичная японка за высокой стойкой.
– Я хочу видеть господина Хромова, – Олег вопросительно посмотрел на девушку.
Та, глянув в монитор компьютера, тут же выдала ему ответ.
– К сожалению, господина Хромова сейчас нет в номере.
Умелов на мгновение задумался, соображая, как ему поступить.
– Он съехал из отеля?
Девушка, улыбнувшись, закачала головой.
– Нет, нет! Просто сейчас его нет в номере.
Олег в расстроенных чувствах вышел на улицу. Утреннее солнце медленно выползало из-за сопок, окружавших город, и ноябрьский день обещал быть не таким хмурым и безрадостным как тот, что был накануне.
Расположившись на низкой обледенелой лавочке чуть дальше по улице Ниши, Умелов обреченно посмотрел на высокий шпиль отеля.
«И, что дальше? Ждать когда появится Сергей?», – Олег глянул на часы.
«Мария, наверное, уже проснулась. Интересно, как она поступит?» – Умелов почувствовал, как холодная невесомая снежинка спустилась с неба и тут же растаяла на его губах.
У входа в отель притормозило такси, и Олег сразу же узнал фигуру и походку своего бывшего друга. Это был владивостокский авторитет Хром. Не спеша, поднявшись с промороженной лавочки, Умелов отправился, пожалуй, на самый трудный в его жизни разговор.
– Олег, не шути так. Если ты мне сейчас фуфло гонишь, то за базар свой ответишь, – Хром, откупорив бутылку, разлил виски по стаканам.
– Включи телевизор. Там, наверняка, по всем местным каналам вчерашнее убийство мусолят, – Умелов держал градус разговора.
Хром, выпив залпом спиртное, подошел к стойке, на которой стоял телевизор и, щелкнув пультом, включил трансляцию. Буквально на втором переключении он наткнулся на репортаж с места убийства. Камера выхватывала то носилки с застегнутым в пластиковый мешок трупом, который выносили из чайного дома, то испуганные лица свидетелей, то машину, окруженную полицейскими, где лежало тело киллера.
– Если ты думаешь, что сейчас покажут лицо убийцы, то ты ошибаешься. Полицейские разрешают снимать только общие планы. Но, если ты по-прежнему мне не веришь, тогда позвони в полицейское Управление по этому телефону. Кацудзо Ниши с удовольствием с тобой пообщается, – Умелов кинул на стол перед Хромом визитку японского офицера.
– Допустим, что ты говоришь правду. Тогда, я так понял, ты мне предъяву лепишь? – Хром, жестко глянул на Олега.
– Думай сам. Лысенков Алексей. Тебе ничего это имя не говорит? Киллер-то, оказывается, твой человек. Я вчера, между прочим, чудом жив остался. – Умелов спокойно и уверенно загонял Хрома в угол.
– Хорош со мной в таком тоне базарить. Я не на допросе, а ты – не следак.[30] Если думаешь, что это я замутил, то о-очень ошибаешься. Я тут вообще не при делах, – Хром залпом выпил виски и снова до самых краёв наполнил стакан.
Олег тоже протянул свою, уже пустую емкость.
– Плесни и мне, Серёга. Я верю тебе. Давай выпьем, – Умелов протянул ему свою руку.
Хром молча чокнулся и сразу опрокинул в горло коричневую жидкость.
– Давай сделаем так. Ты мне выкладываешь всё, что знаешь, а я – тебе. А потом уже выводы будем делать. Замётано? – Сергей поставил свой стакан на столешницу.
– Хорошо. Значит так, – и Олег начал свое повествование…
Пока говорил Олег, лицо Хрома только пару раз меняло свое выражение. Всё остальное же время, он выдавал свое отношение к тому, что рассказывал Умелов, только желваками, туда-сюда ходящими по скулам.
– Значит, я был прав…, – Хром многозначительно произнес эту фразу после того, как Умелов закончил свое повествование.
– В чем?
– Я еще два дня назад понял, что япошки нас слить хотят. И баклану этому, который, как последний лох повелся, тоже это говорил, – Хром, конечно, имел в виду, Лысого.
– Ты только глянь, с кем я дела делаю. Разве это люди? У них же в глазах только сплошные нули со стодолларовых купюр отражаются. Стоило мне из игры на сутки выпасть, как их уже якудза прикрутила, – Хром сжал кулак и резко ударил по столу. – Не дрейфь, Умелов. Может это даже к лучшему. Сегодня у меня козыри на руках.
Олег смотрел на Сергея, выбирая момент, когда можно было сказать о главном. А тот продолжал:
– Ну, что ты замер? Жив и радуйся. Все ничтяк, Олега. Мы этих япошек сейчас на уши поставим. Они у меня будут, как вошь на сковородке прыгать…
– Сергей. Организуй мне встречу с Таканиси.
Сразу после этих слов произнесенных Умеловым, Хром стал опять серьезным. Он, не глядя на Олега, снова налил виски и откинулся в кресле.
– Зачем?
– Я хочу жениться, растить детей и нянчить внуков. А господин Таканиси, наоборот, не хочет, чтобы сбылись мои мечты.
Хром поставил свой стакан на столешницу.
– Откуда ты знаешь это имя?
– Погибший японец, перед смертью оставил мне письмо. Если Таканиси будет знать, что письмо существует и находиться в надежном месте, то он окажется у меня на крючке. Потому что в нём очень опасная для Таканиси информация. Если эти сведения попадут в прессу, то жизнь местного клана «Ямагути гуми» сильно осложнится.
– У тебя с собой эта малява? – Хром подался чуть вперед.
– Нет. Она в надежном месте.
Хром недовольно почесал переносицу.
– Знаешь, что, Олега. Или ты мне выкладываешь все, или ни о какой встрече с этим Таканиси не может быть и речи. Я не буду играть в темную.