«Похоже, эти камни появились в воде совсем недавно», – сделал вывод Игорь. Он развернулся в сторону склона и попытался определить, откуда они могли здесь взяться. Немного поразмыслив, капитан решил внимательнее осмотреть склон. Он подошел поближе к кустарнику, который начинал расти прямо от подножия. В одном месте стволы кустов были изогнуты в левую сторону, как будто кто-то их специально сдвинул. Мальцев попытался определить, где заканчивалась эта природная аномалия роста растений.

Неожиданно выше по склону послышался треск, и вниз покатились мелкие камешки. Игорь посмотрел наверх и увидел, что на него летит в прыжке темноволосый мужчина с перекошенным лицом. Через секунду сильным ударом в грудь Мальцева откинуло метра на два. Висевший за плечами рюкзак значительно смягчил его падение на камни. Упав навзничь, капитан резко перевернулся через спину и скинул рюкзак с плеч.

Увидев, что пришелец пытается встать на ноги, нападавший продолжил свое наступление. В его руках мелькнуло узкое лезвие японского танто.[45] Масахиро прыгнул на Мальцева, пытаясь разделаться с ним одним ударом, но офицер упал на спину и потянул японца на себя, резко выставив в толчке правую ногу. Теперь уже японец, перевернувшись в воздухе, рухнул навзничь. Быстро вскочив на ноги, оба мужчины закружились друг перед другом, выбирая стойку для лучшего нападения.

На первый взгляд казалось, что преимущество было на стороне японца, поскольку он не выпускал из правой руки танто, постоянно водя им из стороны в сторону. Игорь не мог ответить ему тем же, поскольку его рюкзак, в котором находились пистолет Стечкина и десантный нож, был от него на приличном расстоянии.

Масахиро несколько раз пытался запугать Игоря ложными замахами. Наконец он решился атаковать и резким движением выкинул руку вперед, надеясь вспороть живот противника острым лезвием клинка. Вместо упругой плоти противника рука японца пронзила пустоту. Мальцев, ловко увернувшись, как он не раз делал на тренировках, молниеносно перехватил запястье противника и дернул его вперед. Одновременно он резко ударил нападавшего противника коленом в живот. Японец, громко охнув, упал на четвереньки. Игорь, не выпуская инициативу из рук, прыгнул на спину своему «визави». Под давлением его тела японец упал лицом на камни. Ухватив руку Масахиро, Мальцев загнул ее на болевой прием, отчего японец негромко закричал. Игорь свободной рукой схватил азиата за волосы и, войдя в раж, стал методично колотить нарушителя лицом о камни.

– Ну что, сука узкоглазая? Ты думал, голыми руками офицера погранвойск взять сможешь? Хрен тебе, понял? – приговаривал капитан.

В какой-то момент Мальцев почувствовал, что лежащий под ним японец обмяк. Он ослабил хватку и перевернул его на спину. Лицо азиата превратилось в сплошное кровавое месиво. Он явно был без сознания. Игорь перевел дух и попробовал поднять японцу голову, чтобы тот не захлебнулся в собственной крови. В это мгновение кто-то очень сильно ударил его в спину, в область правой лопатки. Мальцев хотел резко подняться, но вместо этого стал заваливаться набок. Земля стремительно приближалась. Боли не было, но он чувствовал, как с каждой секундой жизненные силы покидают его тело. Последнее, что он увидел, был серый камень, лежащий прямо перед его открытым глазом…

Чен подошел к лежащему на боку незнакомцу и носком ботинка перевернул его навзничь. Он понимал, что перед ним был не геолог, а спецназовец. Лео видел, как профессионально тот действовал против Масахиро. Несмотря на то что Маса был опытным уличным бойцом одной из банд якудза, шансов против этого русского у него практически не было.

Отвинтив глушитель с пистолета, Чен засунул его за поясной ремень. Раненый застонал. Лео нагнулся и осмотрел его рану. Пулевое отверстие было в области правого плеча. Он подошел к рюкзаку русского, валявшемуся в пяти метрах от распластанных тел. В подтверждение своих предположений о незнакомце Лео обнаружил там пистолет Стечкина, нож и армейский бинокль.

– Лео, ты здесь? – едва прохрипел Масахиро.

Чен прервал осмотр рюкзака раненого, подошел к лежавшему напарнику и склонился над ним. Тот попытался самостоятельно приподняться, но, охнув, опять опрокинулся навзничь.

– Лео, он сломал мне руку, – прохрипел напарник, вновь пытаясь подняться.

Чен сел в изголовье у японца и аккуратно положил его голову на свои колени.

– Не двигайся, я тебе сейчас помогу. Я же твой должник. Полежи пока вот так. Расслабься.

Масахиро вытянул шею, пытаясь поудобнее улечься на коленях своего спасителя. Лео аккуратно взял его голову одной ладонью за подбородок, как бы помогая ему подняться повыше, и вдруг резко развернул ее вокруг своей оси. Раздался громкий хруст шейных позвонков, и тело Масы, дернувшись в предсмертных конвульсиях, сразу же обмякло. Чен аккуратно переложил свободно болтающуюся голову своего бывшего помощника на камни и молча поднялся.

– Извини, Маса, – спокойно произнес китаец, – но шансов уйти вдвоем с острова у нас не было. Твои японские хозяева будут скорбеть о тебе.

Закончив с Масахиро, Лео занялся раненым Мальцевым. Сейчас главное было – спасти ему жизнь. Действия Чена не имели никакого отношения к человеколюбию. Он просто выполнял одну из многочисленных инструкций на этот счет. Еще в школе ЦРУ его учили, что русские никогда не бросают раненых, поэтому если он оставит его в живых, то этот фактор свяжет действия всей группы, которая, как уже понял Лео, действовала под прикрытием геологоразведочной экспедиции.

Он возвратился в галерею, затопил в шахте акваланги, взял свои вещи и вернулся к лежавшему без движения Мальцеву. Лео достал из аптечки все необходимое и сделал русскому два укола: один – от болевого шока, второй – для поддержания артериального давления. Убедившись, что кровь у раненого практически остановилась, Чен приступил к инсценировке боя между Масой и русским.

Перетащив тела на сто метров от галереи, он попытался придать им естественные позы после схватки. Затем вложил в руку Масы пистолет «Беретта 92F», из которого Лео ранил русского разведчика. Теперь нужно было возвратиться на базу, связаться по рации со шхуной и рано утром уходить с острова.

Краем глаза Чен неожиданно увидел в небе еле заметную красную точку. Там, за северным берегом озера, в районе бухты Немо, где была спрятана их моторная лодка, кто-то выпустил красную ракету.

Это означало только одно: русские, которых утром видел Маса, обнаружили в бухте Немо место их высадки.

«Что же, на этот случай у нас есть запасной вариант», – Чен с благодарностью подумал о прозорливости своего шефа Дэна Фаррела.

Умелов возвращался с прибойной полосы в лагерь. Еще издалека он увидел, что Наталья машет ему рукой. Он сбросил вязанку дров, стянутую морским тралом, и побежал к ней.

– Что случилось? – нетерпеливо крикнул он еще издалека.

– Красная ракета! Вон там, за озером, – старший лейтенант показала в сторону бухты Немо.

– Давно?

– Минут тридцать назад.

Олег прикинул расстояние. От них до того места было километров пять, не меньше.

– Была одна ракета? – озабоченно спросил Умелов.

– Точно не знаю. Я только одну увидела. И то еле-еле видно было. Расстояние очень большое.

Умелов зашел в палатку и достал большой армейский бинокль. Выбрав подходящее место, он настроил оптику, лег на землю и принялся внимательно осматривать окрестности.

– Наталья Юрьевна, пожалуйста, выберите себе место и тоже ложитесь. Только спальный мешок подложите, чтобы земля тепло не вытягивала. На острове нарушители, это может быть опасно!

Машинально пригнувшись, Наталья начала искать себе место для укрытия. Наконец она расположилась в удобной моховой ложбинке и тоже начала смотреть в сторону озера Черного, где недавно вспыхнула еле заметная красная ракета.

Через час тревожных ожиданий Умелов вдалеке увидел идущего к ним человека. Он снял с предохранителя автомат и положил его рядом. Еще через полчаса сержант разглядел в неизвестном почти бегущего к ним подполковника Исаева.