Не найдя никакого решения, он присел на кровать, и взяв в руки свою грамоту, снова перечитал казенный текст. И вдруг, неожиданная мысль, осенила его голову. Он быстро подошел к телефонному аппарату в прихожей и, сняв трубку, набрал номер городской справочной. Выяснив у оператора номер телефона опорного пункта на улице Коммунистической, Курилов сразу же позвонил туда.

   - Добрый вечер. Скажите, старший лейтенант Хайрулин на месте?

   - Да, - ответил женский голос, тембром Маргариты Павловны.

   - Соедините с ним, пожалуйста.

   Через пару секунд в трубке раздался голос участкового.

   - Старший лейтенант Хайрулин слушает.

   - Добрый вечер. Это Курилов Сергей вас беспокоит.

   - А! Курилов! - радостно ответил участковый: - Рад слышать.

   - Товарищ старший лейтенант, помогите, пожалуйста.

   - Что-то случилось? - насторожился Хайрулин.

   - Нет. Просто я сегодня решил с девушкой в ресторан сходить, но боюсь, что вечером нам туда не прорваться.

   - В какой ресторан вы собрались идти?

   - Да мы в любой бы пошли, лишь бы у дверей не стоять.

   - "Антей" вас устроит?

   - Да, - радостно выдохнул Сергей.

   - Тогда подходите прямо к дверям ресторана, и скажите швейцару, что насчет вас звонил Мирзоян. Запомнили фамилию?

   - Да, запомнил. Спасибо вам товарищ старший лейтенант.

   - Вам тоже спасибо. Мне за вас благодарность сегодня объявили.

   - До свидания, - Сергей с довольным видом положил трубку на телефонный аппарат.

   Потерев радостно ладони, он прошел в комнату и посмотрел на настенные часы. Стрелки показывали только начало седьмого. Присев на кровать, он, наконец, достал из кармана скрученный листок, который он извлек из бутылки. Положив его рядом, Сергей, не отрываясь, стал смотреть на него. Он боялся открывать это послание, и боялся слов, которые он сам когда-то в нем написал. Так и не решившись снова прочитать эту клятву, он убрал ее в свою сумку.

   ххх

   У входа в ресторан "Антей", было немноголюдно, всего несколько человек. Подойдя к деревянным дверям заведения, Сергей уверенным движением открыл массивную дверь.

   - Там мест нет. Вы за нами будете, - молодой человек стоящий ближе к входу, попытался этой фразой остановить Курилова.

   - У нас столик заказан, - спокойно ответил Сергей, пропуская вперед себя свою спутницу.

   Внутренняя дверь в тамбуре, оказалась закрытой.

   Постучав в стекло, Сергей дождался появления швейцара.

   - Мест пока нет, - низким охрипшим голосом проворчал пожилой привратник, показывая на табличку, висевшую с внутренней стороны стекла.

   - У нас тут столик заказан, - Сергей произнес это очень уверенно.

   - Ваша фамилия?

   - Курилов.

   - Сейчас узнаю, - швейцар удалился в зал, что бы выяснить у метрдотеля относительно фамилии этого гостя.

   Вернувшись через пару минут, он вопросительно посмотрел через стекло на Сергея.

   - Нет такой фамилии в резерве. Может, вы от кого-то?

   - Я от Мирзояна, - Курилов назвал фамилию, которую ему сообщил участковый.

   - Сразу бы так и сказали, а то столик понимаешь, у нас заказан, - проворчал швейцар, впуская Сергея и Нину в ресторан.

   Проводив их к метрдотелю, швейцар шепнул тому на ухо.

   - Эти от Мирзояна. Меня замдиректора, насчет них, час назад предупредил.

   Метрдотель понимающе кивнул головой и, показав рукой, что бы они прошли за ним в зал, провел их к свободному столику.

   - Вот здесь присаживайтесь. Вам тут никто не помешает.

   - Спасибо. Официанта, пожалуйста, позовите, - Курилов отодвинул стул, приглашая Нину присесть к столу.

   - Не беспокойтесь, сейчас все организуем.

   Присев, напортив своей спутницы, Сергей неторопливо оглядел весь зал. Эта кабацкая атмосфера, опять напомнила ему годы его молодости. Нина тоже, крутила головой, осматривая внутренние интерьеры ресторана.

   - Ну как? Нравится? - поинтересовался он.

   - Честно говоря, я впервые в этом ресторане, - призналась Нина.

   - Я бывал здесь раньше. Правда, очень давно, - Курилов не зная, куда деть свои руки, положил их на стол перед собой.

   - Сергей. Можно я вас спрошу?

   - Конечно.

   - Скажите, вы случайно сегодня оказались у моей работы?

   Он сразу понял, что сейчас от того, как он ответит ей, будет зависеть весь дальнейший разговор.

   - Нет, не случайно, - честно признался он.

   Она опустила глаза и отвела их в сторону.

   - Ой. Вон официантка идет, - она, таким образом, постаралась сменить намечавшуюся тему разговора.

   Курилов поднял вверх свою руку, давая понять официантке, что они ждут ее внимания. Она быстро подошла к их столику и положила на край скатерти меню, в коричневой кожаной обложке.

   - Вы пока меню посмотрите, а я попозже подойду, - работница общепита, сверкнув на прощанье, золотыми кольцами, надетыми на все пальцы рук, кроме большого и указательного, скрылась за деревянной перегородкой, где, судя по доносившимся оттуда запахам, находилась кухня.

   - Что поделать. Сфера услуг, у нас пока не на высоте, - прокомментировал все это Курилов.

   Взяв в руки меню, он протянул его Нине.

   - Выбирайте.

   - Нет, Сергей. Вы сами определитесь на свое усмотрение.

   Курилов не стал настаивать. Открыв меню, он углубился в его изучение. Хотя, слово "изучать", это уж слишком сильно сказано, поскольку сей документ состоял всего из четырех страниц. На первой странице, как и положено, были напечатаны фирменные блюда, коих набралось всего три. Это были: солянка сборная мясная, котлеты по-киевски и салат "Антей". На другой странице был напечатан довольно короткий перечень салатов и холодных закусок, следующая страница была посвящена вторым блюдам. Все напитки, в том числе и спиртные, были указаны на последней, четвертой странице.

   - Да! Не густо, - прокомментировал Курилов этот скромный ассортимент.

   - Нина, вам какой салат заказать, мясной или куриный?

   Она пожала плечами.

   - На ваше усмотрение.

   - Тогда я вам закажу "Столичный", а на второе, давайте возьмем котлеты по-киевски?

   Она кивнула головой.

   - Что мы с вами будем пить?

   - Закажите мне морс, пожалуйста, - попросила она.

   - Это само собой. И все-таки, что мы с вами выпьем за знакомство? Шампанское или коньяк? - Курилов вопросительно посмотрел на нее.

   - Нет, Сергей. Тогда уж лучше водки возьмите. Только немного.

   - Желание дамы - закон.

   Официантка, вышедшая из-за перегородки с большим подносом, кивнула им, давая понять, что она их видит и сейчас к ним подойдет.

   Дождавшись, когда она разберется с очередным клиентом, Курилов сделал следующий заказ: триста грамм водки, два салата "Столичных", селедочку с лучком и отварной картошкой, две котлеты по-киевски со сложным гарниром, графин клюквенного морса и на десерт, две чашки кофе-глиссе.

   ххх

   Сергей поднял свою рюмку, и посмотрел в глаза Нины.

   - Я предлагаю тост за знакомство!

   Она тоже подняла свою рюмку и, слегка чокнувшись с ним, повторила этот тост.

   - За знакомство.

   Чтобы плавно подойти к главной теме разговора, Сергей решил начать издалека.

   - Знаете Нина, я буду с вами откровенен. Когда сегодня я увидел вас с Ольгой на остановке, то понял, что вы не просто ее знакомая, а подруга, которой она доверяет. Именно тогда, у меня и появилось желание познакомиться с вами.