Этот куплет мужчина и женщина пели, лишь открывая рот, не выпуская из него ни единого звука, но окончания они знали досконально и весело помогли старику и мальчишке:

— А почему Айдиё Эдерс так поступил? — задал вопрос сидящий в кругу около костра мальчишка лет восемнадцати. — Почему он выбрал смерть? Ведь он мог свершить еще столько добра, повергнуть еще столько врагов?

— Ты еще слишком мал, чтобы достойно понять, но я попробую тебе объяснить… — отвечал седой старик, хотя голос его был явно не старческим, — у каждого из нас свое предназначение, каждый должен пройти свой путь. Трудно понять, когда ты сделал то, ради чего жил, но когда приходит этот момент, то сразу понимаешь, что твоя миссия завершена. Эдерс ушел из мира в пике своего могущества, он сделал все, что хотел и дальнейшая жизнь не имела для него смысла. Он потерял всё и всех. Ему просто незачто было держаться, незачем жить. Именно поэтому он и выбрал смерть. Самую обыкновенную из них…

— Какую? — интересовался парень у своего наставника.

— Его раздавило каменным блоком, когда стала осыпаться каменная кладка Замка Забвения, — глаза у старика сверкнули, — я сам видел его гибель, но ничего не мог предпринять. Что поделаешь — нейтралитет…

Судя по всему старик был магом, потому что на бога он не был похож, да и учеников боги себе никогда не брали, потому что считали себя вечными. Отчасти так оно и было, боги вечны, но лишь до поры, до времени.

— А куда делись эдерсовы клинки? — спросил парень, после недолгой паузы.

— Исчезли, как и тело мага, — тихо ответил наставник своему ученику.

Двое других людей у костра говорили о чем-то своем, не сильно обращая внимание на своих соседей.

— Наставник, а почему все думают, что Эдерс погиб, ведь его тело так и не нашли, ведь так? — жаждал новых знаний парень.

— Так-то оно так, да вот и других-то тел тоже не нашли. Замок поглотил их всех, без исключения. Он отчистил себя от пролитой в нем крови. И после всего запечатал все входы, закрыл себя. Запретил кому бы то ни было ходить между мирами. Стал Хранителем кристаллов, делая их неподвластными разумным существам, — ответствовал старик.

Силуэт тихо подошел к костру, на него по-прежнему никто не обращал внимания, словно посторонних и не было. Старик резко покосился на новопришедшего, но спустя мгновение отвел взгляд. Отводящее чужие глаза заклинание работало безупречно.

Силуэт взмахнул клинком перед своим лицом и бросил его в костер. Сталь медленно погрузилась в огонь и вошла в землю под ним.

— О чем ведете беседу, почтенные? — выходя из-под действия заклинания, спросил человек.

Люди замерли на месте. У них у всех одним махом пропал дар речи, даже без магического вмешательства.

Восемнадцатилетний парень с испугом в глазах схватил меча, и тут же отбросил его в сторону. Ладонь страшно обожгло, на коже зарозовелся ожог.

— Присаживайся маг, — тихо сказал старик. — Все уже больше года считали, что тебя нет среди живых. А говорили мы как раз о тебе.

Пришедший из пустоты человек выпрямил руку. В ладонь легко впорхнул эфес меча.

Маг сел у костра…