Ее выкрики, казалось, высвободили что-то внутри него. Его пальцы сжались на ее запястьях, вторя напористости его жестких ударов. С каждым толчком он овладевал ею все больше. Его запах наполнил ее, смешиваясь с пьянящим звуком его тяжелых вздохов и ее стонов. Удовольствие вышло из-под контроля. Фелиция запрокинула голову и прохныкала его имя:

- Саймон... Саймон!

- Да. Это я, внутри тебя. Никто другой.

- Больше никого нет, - поклялась она.

Давление нарастало, и ее плоть дрожала, когда она сжималась вокруг него. Ее дыхание убыстрилось, вышло из-под контроля. Сердце застучало, как никогда. Еще более увлекательным было то, что она знала, что он сосредоточен, как будто все чувства и поры были настроены на нее.

Любовь переполняла ее грудь, угрожая задушить. Отчаяние охватило ее. Если бы она открылась ему, остался бы он с ней, даже после того, как опасность минует, даже если его собственный брат ненавидел его за это? Неужели он все еще хочет ее?

Он продолжал бормотать "да". Фелиция прижалась к Саймону, крепко держась за него, так сильно желая верить.

Ее тело вышло из-под контроля. Возбуждение теперь разгорелось еще сильнее, струясь в животе, по ногам. Каждый вздох было трудно сделать.

- Да! - закричала она у его груди. - Никогда не останавливайся.

Каждая мышца в теле Саймона напряглась - спина, бицепсы, плечи. Боже, как она хотела увидеть его лицо. Но мысли покинули ее, и мир взорвался. Она закричала, когда экстаз пронесся внутри, заполняя до краев любовью. Он последовал за ней через край с резким криком удовлетворения, а затем обнимал всю ночь.

Группа проснулась, но без света было невозможно понять, действительно ли наступило утро. Никто не казался посвежевшим. После бурного, волнующего занятия любовью с Фелицией, Герцог крепко спал и проснулся с надеждой. Что-то изменилось между ними прошлой ночью. Он чувствовал ее так, как никогда не чувствовал. Сможет ли он попасть под ее барьеры и использовать свою магию? Она не сказала ему, что любит его, но, черт возьми, он мог поклясться, что чувствовал ее касания.

Он исподтишка попытался использовать магию, чтобы извлечь простую искру света из палочки. Сначала он почувствовал, как собирается магия, возрастает, затем, собственно, движется. Еще секунда, и у него все получится... но потом он врезался в толстые стены ее барьеров.

Она ахнула. Герцог знал, что она должна была почувствовать его попытку. Его энтузиазм превратился в пыль.

- Саймон...

- Не сейчас.

Он был так чертовски разочарован и не мог нести ответственность за то, что сказал.

Он обманывал себя? Действительно ли она позволит себе любить его?

Остальные присоединились к ним. Вместе они прошли несколько минут, прежде чем заметили буквально свет в конце туннеля. Это был не солнечный свет или искусственный свет, а открытый огонь. Звуки воды и запах плесени повисли во внезапно повлажневшем воздухе. Ливень обрушился на пещеру, находящуюся впереди, исходя из сероватого камня сверху и впадая в бурлящую реку.

- Больше магии? - спросила Фелиция.

- Да. По мере приближения дождь должен прекратиться, но что-то в этом выглядит слишком просто. Будьте внимательны к уловкам, - посоветовал Брэм.

Они появились в свете костра, освещающего комнату настенными факелами в каждом ее углу. Дождь прекратился, когда она приблизилась.

- Эта задача требует храбрости.

Фелиция нахмурилась.

- Чтобы преодолеть ливень и реку?

- Видишь этот мостик? - указал Айс. - Он существует не просто так.

- Совершенно верно.

Брэм подошел ближе ко рву.

- У меня есть предчувствие. У кого-нибудь есть пластик, который не нужен?

Фелиция задумалась, затем вытащила зажим для волос из кармана. Брэм взял тот, опустился на колени и окунул кончик в воду. К ужасу Герцога, весь конец маленького украшения для волос внезапно исчез, неровные края дымились от горящего химического разрушения.

- Кислота?

Брэм кивнул.

- Дождь и вся жидкость в реке. Все смертельно.

- Что теперь? - с широко раскрытыми глазами спросила Фелиция. - Раз уж я здесь, можем мы просто пройти по мосту?

- Я подозреваю, что он декоративный.

- Так вот почему Мерлин сказал, что любой, кто выполняет это задание, должен быть храбрым.

Брэм закатил глаза.

- Наверное, это синоним слова "глупый" моего дедушки. Это задание с подвохом. Я пойду первым. У меня больше шансов предугадать планы Мерлина.

Фелиция нахмурилась.

- Не должна ли я быть рядом? Если я творю волшебство... рассеиваю или что-то еще, разве я не буду полезна?

- Ты достаточно близко.

Брэм направился к мосту. Несмотря на его заверения, Фелиция последовала за ним, а Герцог застыл неподалеку, решив сделать все, что в его силах, чтобы сохранить ее в безопасности.

Мост дрожал, скрипел, содрогался. Тем не менее, Брэм поставил одну ногу на искривленную древесную перекладину. Мост покачнулся, но выдержал. Затем он поставил другую. Мост яростно гремел, выглядя хрупким. Брэм перебежал через реку и приземлился с прыжком на другой берег.

- Теперь ты, - крикнул он Фелиции.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Герцога, и он прочел потребность в ее глазах, такую же, какую он чувствовал в ее прикосновении прошлой ночью. Она не могла сказать ему ни слова, но, черт возьми, эти голубые глаза заставляли его чувствовать себя единственным мужчиной в ее жизни. Он молился, чтобы это не было его желанием убедить себя, что у него есть будущее с этой женщиной.

Если бы они смогли выбраться из этой проклятой пещеры живыми.

- Пойдем со мной.

Она протянула руку.

- Мы должны преодолеть это вместе.

- Будь осторожен, - попросил Айс. - Это чертовски шаткий мост.

Да, но если он собирался умереть, то предпочел бы сделать это с Фелицией. С этой мыслью он вложил свою руку в ее.

Она наступила на него первой. Поразительно, но мост не сдвинулся ни на дюйм. Для них это была спокойная прогулка в парке, и они перешли на другую сторону без инцидентов.

Трио оглянулось на Айса.

Именно тогда больше таинственных стонов эхом разнеслось по пещере. Женский крик. Затем мужской голос:

- Нет. Боже. Нет!

Герцог замер. Он знал, чей это голос.

- Мейсон! - ахнула Фелиция и побежала с моста на другую сторону пещеры.

Герцог кинулся за ней сломя голову. Он хотел, чтобы голос был уловкой ума, но если да, то как он и Фелиция слышали его одновременно? Матиас мог подкрасться к ним сзади? Прошел мимо них и направился ближе к могиле, пока они спали? Диапазон, в котором Фелиция подавляла магию, был, безусловно, достаточно широк для любой из этих возможностей.

Каким бы ни было объяснение, он должен остановить ее, прежде чем она столкнется с опасностью. Все, что он знал, это то, что Матиас использовал Мейсона, чтобы заманить их куда-то, чтобы устроить ловушку.

- Фелиция, остановись!

Он догнал ее, схватил за руку как раз перед тем, как она помчалась бы вниз по крутой винтовой лестнице, которая вела к адской черной яме.

- Остановись.

- Я слышала Мейсона.

- Я тоже. Но мы должны мыслить разумно. Айс, Брэм и я с тобой для защиты. Ты не можешь сбежать от нас.

- Но что, если Матиас причиняет боль Мейсону, убивает его?

Герцог боролся, чтобы скрыть гримасу на лице. Это было вполне возможно.

- Попадание в ловушку не спасет его. Пожалуйста, останься с нами. Если он действительно здесь с Матиасом, мы найдем его и спасем. А пока давай вернемся и заберем Айса.

Она неуверенно кивнула ему.

- Извини, я не подумала. Услышала его голос и запаниковала.

По правде говоря, он тоже запаниковал. Несмотря на то, что они с Мейсоном конфликтовали в течение последнего десятилетия, он подумал, что если его брат умрет, потому что Герцог решил вступить в эту волшебную войну и никогда не находил в себе смелости рассказать своей семье, что он сделал, его желудок почти перевернулся.

Вместе они пошли навстречу другим.

- Черт побери! - закричал Айс. - Что это было?

Герцог и Фелиция побежали. Все, что они увидели, это был мост, медленно погружающийся в лужу кислоты.

Брэм выругался.

- Мост был фактически подвешен. Как только Фелиция ушла, магия разорвала связь.

- И мост упал к чертям, - проворчал Айс.

- И что теперь? - спросил Герцог.

- Он был твоим гребаным дедушкой, - сказал Айс Брэму. - Придумай что-нибудь.

- Герцог, отведи Фелицию в дальний конец пещеры. Посмотрим, поднимется ли мост снова, когда она уйдет. Если кислотный дождь начнется снова, возвращайтесь скорее.

Лично Герцог не думал, что есть шансы, но... он кивнул и сжал руку Фелиции, снова отбегая к порогу лестницы, ведущей на следующий уровень адской пещеры.

Он обернулся и посмотрел на пустое пространство. Моста не было видно с такого расстояния, и Айс не сдвинулся с места на дальнем берегу реки.

- О, боже... Это моя вина, что Айс не может пройти.

Сожаление отразилось на лице Фелиции.

- Прости меня.

Через несколько минут подошел Брэм с опущенными плечами.

- Ему придется вернуться. Мост больше не поднимется.

- Он может заморозить реку? Наколдовать что-нибудь, чтобы пересечь ее?

- Мы пробовали оба. Река только закипела, потом разбухла и проглотила вызванный нами лист металла.

- Так что нет никакого пути через реку.

Брэм явно расстроился и покачал головой.

- Я сказал ему, чтобы он пробрался как можно ближе к выходу. Обязательно, по крайней мере, один из нас должен добраться до гробницы, спасти Мейсона, победить Матиаса, а затем спасти Айса и Маррока, когда будут возвращаться.

- Мы сделаем это вместе, - настаивала Фелиция.

Брэм посмотрел на нее, и Герцог почувствовал тяжесть обеспокоенного взгляда.

- Реальность такова, что некоторые из нас могут не выжить.

Фелиция на мгновение отошла. Она знала, что не могла отойти слишком далеко от мужчин. Боже, она знала, что вся пещера рухнет и обвалится на них, если они отойдут слишком далеко от Неприкасаемого.

Но ей нужна была минута, чтобы собраться с мыслями. Мейсон может быть здесь и подвергнут жестокости Матиаса. Маррок и Айс были отрезаны. Брэм не думал, что они все покинут этот ад живыми. Реальность начала переполнять ее.