— Непременно. — Разведчик не уставал расстраиваться. Светлый демонстрировал глубину Темной мысли и правильного подхода к решению государственных вопросов, а брат его Повелителя вел себя как нежная дева, причем Светлая.

Но Аэрлису было не до недовольного вида Ларгиса. Он с удовольствием рассматривал результат. Город приобрел фантастически загаженный вид. Всё, что валялось на земле, поднялось в воздух и осело на крышах в живописном беспорядке. Позади гвардии Властелина уже вспыхивали первые ссоры. Один из горожан утверждал, что сапог на его флюгере принадлежал соседу и требовал, чтобы тот сам лез на крышу и снимал свое имущество. На других улицах царила суета — там жители спешно грузили на тачки всё неубранное и устремлялись к воротам города.

Ларгис гневно прошипел на центральной площади грозное обещание Властелина и поспешил вслед за гвардией прочь из города. Его ждало море, а пешие орки, громыхающие тончайшими доспехами из вороненой стали, изрядно замедляли скорость передвижения.

Степь по весне полыхала от цветущих маков, колыхалась еще не выжженными жарким солнцем травами. Из под копыт лошадей то и дело взлетали мелкие куропатки, и ничто не напоминало о прежних временах, когда собравшиеся вместе орочьи кланы вытаптывали в степи широкие дороги, оправляясь в охотничий набег к Синим горам. Даже эти страшные тропы заросли по весне цветами.

— Эх, поднять бы сейчас коней в галоп, а орки потом пусть как хотят догоняют. — Аэрлис с надеждой посмотрел на спутников, но его не поддержали.

— Быстро догонят. У первого же канала, на котором Пегаш сломает ноги. Так что двигаться будем аккуратно. — Ларгис и сам бы устремился вперед, но забывать о нынешнем коварстве степи не стоило. — А пока ветер попутный, пусть орки идут впереди. — Разведчик оглянулся. — Обрадовались! Здесь им вечерняя помывка не грозит, да и утренней не было. А повозки с едой, лучше пусть за нами следуют. Оставлять орков наедине с едой без присмотра — потом оголодаешь. К тому же жители замусоренного нами Перта уложили в телеги кувшины с дорогим вином. Давайте, Властелин, командуйте о перестроении. Это же Ваша гвардия. А завтра к вечеру, когда проедем копающих каналы, можно будет и поспешить.

Вечер выдался прохладный с промозглым ветром. Если бы не шатер из толстого черного войлока, то пришлось бы искать хоть прошлогоднюю траву для костра. Ларгис настоял на том, чтобы все-таки дежурить ночью. Оркам Разведчик не доверял и не собирался, как бы там они не пучили глаза и не исполняли приказы, стремясь выказать свои верноподданнические чувства.

Аэрлис не стал с ним спорить. Если кому-то охота всю ночь не спать, так это его личное дело. У Разведчиков вообще всё так замечательно обстоит с чувством долга, что лучше не мешать им охранять, предвидеть и предотвращать. А то у них характер портится от безделья. Вино от лучших виноделов Перта и впрямь оказалось замечательное. Аэрлису даже стало неловко, что они так резко заявили о своем властелинском неудовольствии. Но Веилас, под одобрительное поддакивание Ларгиса, обозвал пертцев хитрецами и окончательно разочаровал Аэрлиса в людях.

— Конечно, вино замечательное. Тебе же понравилось? И мне понравилось. Ларгису не нравится, потому что он его не пьет перед ночной стражей. Значит, мы вино у них и закупим. Интересно они его хранят… Никогда не видел, чтобы глиняные кувшины зашивали в кожу, да еще и навешивали сверху печать. Хотя… неплохая идея. Здесь время изготовления и еще какой-то знак. Наверное, что-то вроде номера кувшина.

Перед такими подробностями даже Ларгис не устоял и присоединился на пару стаканчиков. Спать укладывались в самом замечательном расположении духа. Разведчик пребывал в совершенно мирном настроении и даже вышел из шатра лично понаблюдать, как расположилась на ночевку гвардия Властелина. Гвардия расположилась вповалку на войлочных подстилках и даже не выставила часовых. Пробежка по степи в доспехах вымотала бывших кочевников. Да и чего им было опасаться в этих местах, кроме самого Властелина? Некоторая часть их несознательных сородичей обитала ближе к побережью и неожиданных встреч с ними не предвиделось. Ларгис отметил пренебрежение к службе и решил, что он уговорит утром Аэрлиса как-нибудь покарать провинившихся. Например, можно будет устроить им пробежку навстречу ураганному ветру не без помощи Веиласа.

Утром карать оказалось некого. Ларгис вышел из шатра, ожидая услышать шумный подъем орочьей сотни. Но степь была пуста, куда ни посмотри. Аэрлис, которого Разведчик разбудил и уговорил провести с орками воспитательную беседу, вышел следом и тоже остановился в недоумении. Не было не только орков. Из стреноженных лошадей остались только Пегаш и один из тяжеловозов, который топтался около своей телеги. Вторая телега с провизией тоже стояла на месте. Но ни второго тяжеловоза, ни серого Ветра, коня Веиласа, нигде не было видно.

Веилас услышал шипение Аэрлиса и поспешил наружу. Темный выговаривал Разведчику так, как будто тот мог остановить и орочью сотню и лошадей отбить. Светлый оценил обстановку и сделал вывод:

— Невероятно! Невозможно. Ветер не подпустил бы к себе орка. Тёмные, очнитесь, уход орков даже я услышал бы и проснулся.

— Вот, я Аэрлису и пытаюсь это втолковать! — Ларгис терпеть не мог обвинений в халатности, тем более не справедливых. — Я не мог проспать уход целой сотни орков. Это невозможно, как совершенно правильно отметил сын Озерного Владыки! Тем более что, повторяю еще раз, я не спал!

— Допустим. — Аэрлис не сдавался. — Тогда, где же они?

— Исчезли. — Разведчик привык опираться на непреложные факты. — Сейчас пойду и посмотрю на следы. Хотя, я предполагаю, что следов не будет. Следы означают ходьбу по земле, а орки тихо не ходят.

Аэрлис смотрел на него как на сумасшедшего:

— Вот только летающих орков нам не хватало.

Ар Туэль встал в гордую позу и заявил:

— Я скорее поверю в летающих орков, чем в то, что я не услышал орков обычных, а так же увод лошадей. — С этими словами Ларгис и направился в ту сторону, где стояли лагерем личные гвардейцы Властелина.

Веилас внес свое предложение:

— Давай, пока Ларгис разбирается со следами, свернем шатер и разберемся с завтраком.

Разведчик ушел недалеко. Он свернул вправо и пошел по странной, одному ему ведомой траектории. То удаляясь, то приближаясь, он обходил место их стоянки, намереваясь вернуться к тому месту, с которого начал обход. Аэрлис и Веилас еще спорили, как следует убирать шатер: начать с центрального шеста или сначала выдернуть внешние колья, когда раздался его приказ:

— Ничего не трогайте! Оставьте все на своих местах! — Ларгис рыскал как ищейка, сужая круги и приближаясь к шатру. Время от времени он раздвигал траву и снимал с себя какую-нибудь вещь. В одном месте он оставил рубашку, в другом — ремень, потом сапог. К шатру Ар Туэль вернулся со вторым сапогом, который ему не пригодился. Веилас видел работу Разведчика впервые, а исчезновение орочьей сотни не казалось ему, сильному стихийнику, таким уж бедствием. Поэтому серьезный Ларгис его очень забавлял своим сосредоточенным видом.

— Это что, орочье шаманство? Ты метишь территорию?

Ларгис обозвал бы этих неразлучных друзей оболтусами, если бы один не был братом самого Амалироса, а второй сыном Владыки. Такую непочтительность он позволить себе не мог и поэтому ограничился объяснением:

— Я помечаю расположение мелких предметов в траве. Рядом с моим левым сапогом лежит тот колышек для шатра, который орки вчера сломали, рубашка соседствует с обрывком веревки — опять-таки орки бросили. Ремень я положил около крошек той сургучной печати, которую Вы, Веилас, сбили с кувшина. Теперь будем искать в шатре. Ищем вещь, которая нам не принадлежит. Ищем везде, в том числе и в своих вещах.

— А зачем? — Младший Ат Каэледрэ был заинтригован. — Эта вещь ночью съела у нас орков?

— А у орков съела нас. — Ларгис был горд и невозмутим. — Орки, скорее всего, сидят там же, где завалились спать. А может быть всё еще спят… хотя вряд ли. Для них Властелин исчез вместе с шатром, двумя телегами, парой лошадей и помощниками. Впечатляюще! Аэрлис, если этот диск на Вас, пройдите прямо, увидите в траве черную, как будто выжженную полосу. Отсюда её не видно. Там стена Предела. Мы внутри. Площадка у нас около одного сатра по окружности. Средний Предел получается. Но непрошибаемый, как положено всякому Пределу. Пройдите наружу, вразумите гвардию. А мы пока поищем. — Ларгис полюбовался эффектом и зашел в шатер.