- Мистер Катчер, вы меня вызывали?

   - Да, Диана, - он открыл портфель и, бегло пробежавшись пальцами по бумагам, вытащил одну из них. - Это допуск к первому отделу. Вам понадобится необходимая информация, и, я думаю, вы с Дэниелом сможете что-нибудь там найти. Только прошу соблюдать конфиденциальность. Все что там находится не должно выйти за его стены. Ты поняла?

   - Да, - это все, что я могла вымолвить. Неужели меня удостоили такой чести? Теперь я узнаю, что скрывается за этими стенами.

   - Тогда, держи, - шеф протянул мне разрешение и маленький ключ. - А теперь извини, я и так уже опаздываю.

   Он посмотрел на часы и быстрыми шагами направился к лифту.

   Я сжала ключ в своей руке, будто боясь его потерять, и пошла к лестнице. Затем, вспомнив, что внизу, скорее всего еще стоит Эван, я вернулась к лифтам и нажала на кнопку вызова. Нужно как можно быстрее вернуться к Линде и Дэниелу. Неизвестно, что она успела рассказать за это время. Я не люблю, когда разговоры обо мне ведутся за моей спиной.

10.

   Подходя к двери третьего кабинета, я услышала смех. Веселый, задорный смех. Сначала я хотела подслушать, о чем они разговаривают, но моя гордость мне не позволила и, решив не унижаться, я вошла в кабинет. Линда сидела на стуле, а Дэниел по-прежнему стоял у окна, облокотившись на подоконник. Оба смеялись изо всех сил.

   - Над чем смеетесь? - заинтересованно спросила я, поудобнее усаживаясь на диван.

   - Линда рассказывала мне о твоей выходке на день ангелов в вашей школе.

   Мое лицо начало медленно заливаться краской. Я старалась не вспоминать о том дне, когда я так опозорилась. В нашей школе было принято каждый год 7 июня отмечать день ангелов. По этому поводу устраивали праздник, на который все приходили в шикарных нарядах, которые только могли достать, прикрепляли себе искусственные крылья из птичьих перьев, а голову украшали диадемы или нимбы. Так называемый, маскарад. Только наряды были почти у всех одинаковые. В один из таких прекрасных дней, я заявилась на праздник пьяная и не подобающим образом одетая. Когда я вошла в общий зал, все буквально онемели от моего вида: на мне был красный кожаный лифчик и такие же шорты, хотя шортами их сложно было назвать - просто кусочек ткани. На ногах были красные туфли на большой шпильке, волосы распущены, а на голове вместо диадемы красовались черные рога. При всем этом великолепии из моего ярко накрашенного рта раздавалась отборная брань. Где я все это сумела достать, сейчас уже не помню, как и не помню причину своего протеста. Директор интерната был шокирован, но когда пришел в себя, то был без ума от ярости. Он, выкрикивая ужасные ругательства, не лучше моих, буквально за шиворот вытащил меня из зала и поволок в мою комнату. Я была настолько пьяна, что даже не смогла сказать ничего вразумительного. Он втащил меня в ванную и открыл душ, окатив меня холодной водой, чтобы я пришла в себя.

   Этот случай вся школа обсуждала несколько дней, а я, наказанная, драила пол на всех этажах. Мне повезло, что тогда меня не исключили, иначе сейчас я бы не имела хорошей работы и неизвестно, кем бы была вообще.

   Я постаралась забыть об этом случае, но Линда, судя по веселому выражению их лиц, хранила этот фрагмент моей жизни очень бережно и во всех красках.

   Я сурово посмотрела на Линду и с сарказмом сказала:

   - Ну, спасибо, услужила. Неужели это все, что ты обо мне можешь рассказать?

   За нее вступился Дэниел. Да, теперь они не разлей вода.

   - Не злись на Линду, это я завел этот разговор. Она всего лишь поддержала его. Тем более в этом случае нет ничего стыдного, с каждым бывает.

   - Да, спасибо, успокоил. От чего же она о себе ничего такого не рассказала? Или это только я здесь такая развратная и безрассудная?

   Они оба уставились на меня, не понимая, почему я так бурно реагирую. Я и сама, если честно, этого не понимала. Просто я сегодня на взводе - то эта странная легенда и побег из архива, то неприятная встреча с Фрэнком, не менее приятный разговор с Эваном. Линда с Дэниелом просто добавили масла в огонь, который и без того бушевал. Мне захотелось остаться одной, спокойно собрать все свои мысли в кучу и успокоиться. А уж разговаривать с ними и продолжать эту тему явно не хотелось. Порывшись в своей сумочке, я извлекла на свет ключи от машины и встала. Реакция последовала мгновенно.

   - Ты куда? - Линда тоже вскочила и сделала шаг по направлению ко мне.

   Не оборачиваясь, я бросила через плечо:

   - Домой. Хочу побыть одна. Я прошу тебя подбросить Дэниела до дома, когда вы наговоритесь.

   - Но... Я думала, мы поедем по магазинам.

   - Я тоже так думала, - сказала я и вышла, не дав возможности высказаться Линде. Странно, почему Дэниел ничего не сказал и не попытался меня удержать? Может, я ему уже успела надоесть за эти два дня, что мы знакомы? Все может быть.

   Через час я уже была дома. Перед выходом я забыла задернуть шторы, и сейчас в квартире было душно. Я открыла окно, судорожно хватая свежий воздух. Солнце готовилось к закату, придавая голубому небу розоватый оттенок. Окно выходило во внутренний двор, и вид из него был не особо приятным - заржавевшие качели, к которым никто не притрагивался уже более пяти лет, мусорные баки и старые вещи одного из соседей, оставленные после его переезда. Никто убирать их не захотел. Да и мне не надо.

   Я задернула шторы, оставив окно открытым - на свежем воздухе приятнее спать и легче думать.

   Страшно захотелось есть, ведь у меня днем и крошки во рту не было. Но холодильник не услышал мои молитвы - все, что там нашлось, это баночка фруктового йогурта, пара яблок, заветренный кусочек сыра и пакет апельсинового сока.

   Соорудив из всего этого подобие ужина, я, быстро перекусив, завалилась на кровать, не забыв выключить домашний и сотовый телефоны. Иначе, не успею я собраться с мыслями, как начнутся бесконечные звонки с извинениями от Линды. А в том, что они обязательно будут, сомнений не было. Я знала ее как свои пять пальцев, зато она не могла бы того же сказать обо мне. Несмотря на то, что мы с ней столько лет знаем друг другу, она так и не проникла во все таинства моей души.

   Итак, начнем. Повестка дня - таинственная легенда, пропавшие ангелы и "червь" в нашей организации.

   Легенда взволновала меня, но разве она не может быть просто сказкой. Страшной, не спорю, но всего лишь сказкой. Ну и что, что папоротник цветет? Может это единственная правда из всего написанного? Лучше плюну на свою гордость и завтра с утра съезжу к Алану и постараюсь все узнать.

   Пропавшие ангелы. Тоже ничего серьезного сказать об этом не могу. Эта парочка никогда не выглядела работягами. Будь я на их месте, давно бы укатила отдыхать куда-нибудь на Гавайи, подальше от всех персон. Плела бы венки из цветов и пускала их по воде, наслаждаясь солнцем, пляжем и жарой.

   А по поводу шпиона в фирме, могу сказать одно - первый, кто приходит на ум, это Фрэнк. По-моему, он единственный кто способен на такое. Остальные ангелы у нас - просто душки. А для того, чтобы перейти на сторону врага, поставив в опасность всю организацию и ее сотрудников, нужен неиссякаемый заряд злобы и ненависти. Кто из наших способен на такое? Именно это мне и предстоит узнать в ближайшие дни. Но это потом, а сейчас нужно отдохнуть. Солнце еще только собралось садиться, но мне завтра нужно встать раньше и успеть съездить к Алану до того, как проснется Дэниел. А поскольку будильник у меня благополучно умер, а новый я не купила, придется понадеяться на внутреннюю интуицию и постараться не проспать.

   Быстро раздевшись и посильнее закутавшись в одеяло, я погрузилась в сон.

11.

   Я шла босиком по мягкой, бархатной на ощупь траве по направлению к лесу. Мое внимание привлекло небольшое красное пятно вдалеке, четко выделяющееся на зеленом фоне. Подойдя ближе, я увидела, что это был цветок. Цветок папоротника. Ошибиться я не могла, это точно был он. Его крупные лепестки раскрылись мне на встречу, будто произнося что-то. Но никаких звуков, кроме шума травы и скрипа деревьев, склоняющихся от прикосновения ветра, я не слышала. Лепестки были сочно красными и манили меня своим видом. Не удержавшись, я легко переломила стебелек, на котором он рос, и поднесла цветок к лицу. Божественный запах! Я будто очутилась в раю! Все постороннее больше не привлекало моего внимания. Только этот цветок. Я еще раз глубоко вдохнула и закрыла от наступившего блаженства глаза.