- Он смеялся. Причем это была не истерика, уж поверь.

   - А он как-нибудь объяснил свое поведение?

   - Он не знал, что я его видел таким. Когда я вошел, он сразу изменился в лице, надев маску печали и горя. Но глаза...они светились от радости.

   - Может, ему сообщили что-то хорошее, а, увидев тебя, он сразу вернулся к горькой действительности, - предположила я.

   - Возможно, - согласился Дэниел.

   - Он тебе что-нибудь сообщил по нашему делу?

   - Нет. Ничего нового. Больше трупов не находили, а о пропаже ангелов судить трудно - никто не появился на работе.

   - Прекрасно. Похоже, мы единственные работаем, причем всем во благо. Я буду требовать с шефа пожизненную премию.

   Дэниел рассмеялся, но тут же замолчал, когда боль от раны раскатилась по всей спине мощными волнами.

   В то время мы проезжали около Тринити парка. Мне ужасно захотелось мороженого, и я остановилась на стоянке, сообщив Дэниелу о своих намерениях. Он был не против, хотя после того, как я узнала, что он считает меня монстром, знать его мнение по какому-нибудь поводу мне совершенно не хотелось.

   Мороженое оказалось клубничным, моим любимым. Все-таки есть счастье в этом мире, правда меня оно почему-то все время обходит стороной. Дэниел уплетал холодное лакомство рьянее меня, да так, что я усомнилась, кому хотела принести радость - себе или ему.

   Людей в парке сегодня было как обычно много. Тут и молодые и старые. Одни греют свои кости на солнце, как сейчас мы, другие играют среди стройных стволов деревьев, третьи делают пробежку, усиленно заботясь о своей фигуре. Мне в этом смысле повезло - я родилась ангелом, а среди ангелов не замечено персон с избыточным весом. Поэтому всю свою жизнь я ем столько, сколько хочу и все, что заблагорассудится, не заботясь о лишних фунтах. Еще этой проблемы мне не хватало.

   - Что тебе удалось узнать от Гарда? - спросила я, смакуя каждую ложку мороженого.

   - Ему ничего не известно, - ответил Дэниел. - У него сейчас другое задание - вызвать с того света тройку душ.

   - Зачем?

   - Заказчик хочет что-то спросить у них. Кажется, насчет клада. Кто-то из его родственников прибрал к рукам семейные ценности, не поделившись. Только вот кто из этих троих - не известно.

   - Вполне безобидная работенка. Поднимай мертвых направо - налево.

   Пожилая женщина, устроившаяся рядом с нами, косо посмотрела на обоих и поспешила пересесть на соседнюю скамью. Человек, ничего не скажешь.

   - Ну не скажи, - возразил Дэниел. - Если что-нибудь неправильно сделать, то безобидный мертвец может превратиться в кровожадного зомби.

   - Тогда на одного некроманта станет меньше, - изрекла я.

   - И гонимый жаждой плоти и крови зомби нагрянет в город, и будет нападать на всех кому не лень.

   - Ты шутишь? - ужаснулась я.

   - Нет. Такое случается, только очень редко.

   - Мне ни разу не довелось увидеть ожившего мертвеца, - вздохнула я.

   - И ты жалеешь об этом?

   - Нет, не особо. Но все-таки, исходя из рода профессии, хотелось бы просветиться в этом вопросе.

   - Могу устроить, - предложил Дэниел.

   - Что? - не поняла я.

   - Экскурсию на кладбище с просмотром совершения ритуала поднятия мертвеца.

   - Правда? - обрадовалась я. - А когда?

   Он усмехнулся, наблюдая за мной. А я задумалась - может, я и на самом деле монстр, раз интересуюсь такими вопросами? Но почему тогда в душе я не ощущаю себя таковой?

   - Когда разделаемся с текущим делом и возьмем отпуск.

   - Согласна. Буду ждать.

   Мы доели мороженое и, не спеша, впитывая солнце всем своим существом, двинулись к машине. Никто не напал. Я никого не подожгла. Разве это не счастье?

30.

   - Мне кажется, что с этим делом мы потерпели полнейший крах, - высказалась я.

   - Почему ты так решила? - удивился Дэниел, хотя и ему был известен ответ. Мы проверили уже четверых из пяти подозреваемых, а так и не вышли на нашего главного демона.

   - У меня сомнение насчет того, что Патриция - именно та, кого мы ищем. Во-первых, потому, что голос, который я слышала, принадлежал мужчине. Дальше продолжать?

   - Нет, - грустно сказал Дэниел. - Но проверить ее все равно надо. Вдруг ей что-то известно.

   - Я не против, все равно больше идей нет.

   Но удача обошла нас боком - приехав на место, указанное Хозяином Преисподней как обиталище чернокнижницы Патриции Лайл, мы обнаружили заброшенный старый особняк. Стоящий на окраине города, абсолютно пустой, с выбитыми стеклами и заросшей лужайкой, по которой никто уже так лет пять не проходил. Опрос соседей показал, что здесь уже давно никто не живет. Прежнюю хозяйку считали ведьмой (это в наш-то век!) и обходили стороной не только ее, но и дом. И после ее исчезновения ни одна душа не решилась заселиться в опустевшее жилище. Говорили, что из этого дома по ночам доносятся жуткие крики и душераздирающие стоны. Но, что-то мне не особо в это верится. Люди любят придумывать сказки.

   - Что теперь будем делать? - спросила я у размышляющего Дэниела. С потерей последней зацепки настроение резко упало до нуля.

   - Я с докладом пойду к Темному Повелителю. И попробую еще что-нибудь узнать нового. Может, он подкинет нам пару хороших идей, ведь это дело касается его как никого другого.

   - Спасибо, что спас меня от этой участи, - поблагодарила я.

   - Ты у нас слишком темпераментная и можешь что-нибудь натворить. Кроме того, тебе все- таки найдется задание - навестить мистера Катчера и выяснить что-нибудь там. Он зачем-то просил тебя заехать, а говорить о цели поездки отказался.

   Я удивилась. Что могло понадобиться от меня мистеру Катчеру, да еще не сказать об этом Дэниелу.

   - Почему бы нам вместе не съездить к нему? - предложила я. За эти дни я так привыкла к компании Дэниела, что перспектива разделиться не казалась мне удачной.

   - Так нужно. Во-первых, мы сразу убьем двух зайцев. Не стоит забывать, что времени у нас осталось мало. Во-вторых, мистер Катчер захотел побеседовать с тобой наедине, а я там буду лишним.

   - Ладно, - нехотя согласилась я. - А как ты туда доберешься?

   - Вызову такси, - ответил он. - Высади меня здесь.

   Я остановилась возле крупного торгового центра и набрала телефонный номер вызова такси. После того, как мне сообщили, что заказ принят, я, пожелав Дэниелу удачи, покатила в "Angel Incorporated". Добралась не слишком быстро - ужасные пробки тормозили меня каждые пять минут.

   Сколько ни старалась, обнаружить охранников у здания фирмы мне не удалось. Видимо, шеф решил, что если нет того, кого нужно охранять, то нет смысла и в охране. Спокойно проехав мимо пропускного пункта, я отправилась на стоянку, которую то же обнаружила пустой, не считая машины шефа, которая все время независимо от времени года и суток стояла здесь. Работа для моего босса - это и его дом одновременно.

   Казалось, здесь все вымерли. Мертвая тишина, стоящая здесь, заставила меня, чуть ли не бегом преодолеть расстояние до дверей здания.

   В помещении народу не прибавилось, и в воздухе первого этажа звенела тишина. Поскольку в последнее время лифты не вызывают у меня доверия, пришлось подниматься до пятого этажа по лестнице. Как и ожидалось, никто по пути мне не встретился.

   Рабочее место нашего секретаря Мелиссы находилось в том же состоянии, что и вчера, следовательно, она тоже боится выходить на улицу из-за орудующего демона-маньяка, а если быть точнее, то целой банды таких типов. Да, не удалось мистеру Катчеру удержать даже такого трудоголика как миссис Хэнкс. Хотя, сама обстановка во всем здании навевает жуть: стены и предметы мебели в темных и невзрачных тонах - сером, черном, белом. Я удивляюсь, неужели у шефа нет денег на придание офису более рентабельного вида? Если так, то часть своей следующей зарплаты я добровольно отдам на эти цели.