К удивлению Константа, на улицах столицы Аш-амоном, попадались разодетые по земной моде паранормалы. Если только универсальные комбинезоны или пятнистую «военную» раскраску можно считать модой.

Транспортная колонна остановилась в пригородах столицы. Узость улочек, резкие повороты и абсолютное непонимание местными правил дорожного движения сильно затрудняли проезд в центр города. Поэтому Константу и сопровождающим пришлось довольно далеко идти до расположенной в так называемом «квартале приезжих» дипломатической миссии. Во время пути Констант, внутренне улыбаясь, заметил двух магов, разговаривающих по упрощённой модели коммуникатора – который республика продавала в Аш-амоном под названием «переговорник». Один раз они пересекли улицу, такую же узкую и извилистую, как и остальные, но зато по ней было протянуто электрическое освещение. Когда Констант прошлый раз приезжал в союзный домен в качестве технического консультанта, этого здесь ещё не было.

Уже на подходе к дипломатической миссии, водящие с самого утра хороводы тучи надумали пролиться дождём. Холодный дождь упал стеной, как будто где-то сверху перевернули огромное ведро. Над головами некоторых из идущих по своим делам паранормалов вспыхнули линзы радужных щитов. Разбивавшиеся о подвешенные над головами линзы капли попадали на окружающих, но гордо вышагивающим магам до этого не было никакого дела. Земляне заторопились, но всё равно пару минут были вынуждены мокнуть под неожиданным и сильным дождём, совсем как «бессильные» в серой, от старости, чиненной, одежде. Идущие под радужными щитами маги бросали на них презрительные взгляды, а их товарищи, которые видимо, не умели создавать щиты или не хотели тратить силу, также как земляне, спешили укрыться от дождя под ближайшей крышей.

На входе в дипломатическую миссию республики работала тепловая завеса. Откинув капюшон, Констант протёр лицо и несколько раз повернулся, чтобы непромокаемый комбинезон высох снаружи. К нанесённой на сапогах с улицы грязи уже спешили дроны-уборщики.

Их встречали старший дипломат, незнакомый Константу служащий миссии и двенадцатилетняя девочка с нарисованным красным мячом в руках.

-Простите, при расчёте погоды не учла дополнительный фактор, -извинилась Заря. -Дождь должен был пойти только через полчаса, но там за городом кто-то учится то ли летать, то ли управлять ветром и из-за него все расчёты насмарку.

-Не сахарные, -отозвался Констант убедившись, что комбинезон высох снаружи, -не растаем.

Приехавший с ним безопасник кивнул голограмме Зари, а стажёры отвесили по глубокому поклону. В конце концов, интеллект Заря отвечала за внешние отношения республики и, можно сказать, являлась их прямым начальством.

-Добро пожаловать, товарищи, -поприветствовал стоящий справа от голограммы Зари старший дипломат.

После недолгого ритуала взаимного рукопожатия, стажёры и безопасник пошли в одну сторону, а Константа повели в другую.

-Вещи бросай в любой свободной комнате, -говорил старший диплома по имени Андрей. Констант познакомился с ним во время одного из прошлых приездов. –За пределы миссии только с личным оружием и в сопровождении дрона-охранника, надеюсь не забыл с прошлого раза?

-Забудешь тут, -улыбнулся Констант. –У вас правила будто мы на вражеской территории, а не в союзном домене.

Андрей остановился, придержав за руку шагнувшего было дальше Константа и спросил: -Бережённого знаешь, кто бережёт?

-Лично Диктатор? –предположил Констант.

-Я берегу! –вставила слово идущая рядом, внутри видеостены, девочка с красным мячом, выбранный интеллектом Зарёй образ.

-Ну вы ещё скажите: программа партии бережёт, -улыбнулся Андрей, но тут же серьёзно потребовал: –Без дрона никуда. Даже если идёте целой толпой – берите дронов по количеству человек минимум!

-Что ты мне – как маленькому, -обиделся Констант.

-Разные люди бывают, -пожал плечами Андрей, -порой вроде бы взрослый, разумный человек, а такое творит, что и ребёнок бы не сделал.

Констант поинтересовался: -Когда я смогу встретиться с покупателем?

-Если хочешь, отправим гонца сразу, как только закончится дождь. Переговорником наш клиент пока ещё не обзавёлся.

-Тогда так и сделаем, -решил Констант.

Десять лет прошло с тех пор, как Денис ступал по земле родного мира.

Ладно, пусть не десять – всего лишь девять с небольшим, но всё равно он очень долго не видел этого необыкновенно высокого неба, бескрайнего ковра ярко-зелёной травы и таких высоких и росших в совершеннейшем беспорядке, деревьев на горизонте.

Будет неправдой сказать, что ему всего этого не хватало.

Будет неправдой сказать, что он хотя бы на пять минут пожалел о своём решении уйти.

Денис или, может быть, Декаш, как его звали когда-то давно. Здесь звали. Он стоял чуть в стороне от окна портала, чтобы не мешать выходить идущим следом за ним товарищам и жадно дышал. На груди болталась маска респиратора – воздух прекрасной, но уничтоженной земли, со стороны которой он прошёл через портал, оставался лишь условно пригодным для дыхания.

Другие паранормалы присланные лунной республикой, всего двадцать человек, вставали рядом и также, как он, жадно вдыхали живой, не искусственный, воздух родного мира. Через портал прошли несколько землян прибывших сюда вместе с ними. За ними торопливо, натужно жужжа гусеницами, покатились в обе стороны тяжело нагруженные грузовые тележки. Портал никогда не держали открытым дольше чем на десять – пятнадцать минут. Расплодившиеся на уничтоженной земле демоны и некротвари, в месте открытия портала, уничтожались предварительной орбитальной бомбардировкой, но вскоре должны были набежать новые, привлечённые сладким запахом живых людей.

Девять лет назад Денис пошёл следом за чужаками и за их обещаниями. И они не обманули его. Ни в едином слове не обманули. Денис прикоснулся к бесконечности открытого космоса. Он видел великие творения, созданные руками обычных людей. Он жил и учился в подземных лунных городах, скрытых в искусственных пещерах глубоко под поверхностью. Проведя в лунной республике девять лет, он узнал так много всего нового о себе, о мире вокруг и о живших когда-то давно людях, их открытиях и прозрениях, что спроси его раньше – Денис бы ни за что не поверил, что один единственный человек может знать и уметь так много.

Нет, он не жалел, что когда-то пошёл за чужаками в их мир.

Но всё же высокого неба, ощущения свежего ветра на лице и того, как стебли скользят по раскрытой ладони, когда идёшь по высокой траве – ему не хватало. Это тоже было правдой.

И всё-таки он был Денисом, а не Декашем. Он был землянином, просто родившийся в другом мире. Может быть даже в большей степени землянином, чем потомки настоящих землян, переживших исход и укрывшихся на луне от внезапного вторжения из-за границы миров.

Последняя грузовая тележка прошла сквозь распахнутое окно, мигнув на прощание габаритными огнями. Обеспечивающие прикрытие точек входа-выхода солдаты лунной и молодой республик быстро, но без спешки, передислоцировались так, чтобы каждый оказался со своей стороны портала. Когда приглашённые по договору из союзного домена Аш-амоном маги закрывали портал они, на мгновение, потеряли контроль, и воздушная линза разбилась на пару секунд раньше, чем закрылся проход. Поднялся и тут же опал ветер. Рванул за одежду и волосы, но тут же опустил. На зелёный луг выплеснулся запах пепла и сырости, принесённый из уничтоженного мира. Но ненадолго. Минута – две и вот уже снова пахнет разнотравьем. Пахнет лесом, пахнет землёй. Пахнет маслом и разогретым пластиком от стоящих недалеко грузовиков, электробусов и двух шагающих танков охраны.

Круг магов разбился. Уставшие паранормалы размыкали руки и вытирали выступивший пот большими цветными платками из яркой ткани. Денис с интересом рассматривал их. Пусть он, с их точки зрения, меньше чем слабосилок и что-то может только под лошадиной дозой допинга. Но он приложит все свои силы и, если это только вообще возможно, научится открывать порталы. Он вернётся на большую луну и тогда землян никто не сможет остановить. Потому, что луна – его новый дом. И потому, что ни один человек не должен, не имеет права, владеть другим человеком. Денис хотел бы многое забыть о своём прошлом, до того, как бывший домен Ан-фееро стал республикой. Но именно это он помнил совершенно точно и поклялся никогда не забывать.