В своё время досконально изучив проблему, Мата знала, что с общими детьми получилось где-то у сотни семей. Беременности протекали тяжело, родившиеся дети, в начале, сильно болели, но здесь уже земные врачи и целители некромантов показали себя с лучшей стороны. Выходить удалось всех, не потеряли ни одного.

Мата помнила сколько раз, вместе с Константом, они сидели рядом с Ваней и ждали, что скажет врач. Как же она тогда боялась и переживала! Наверное, никогда в жизни не боялась так сильно, как тогда.

К счастью, потом всё наладилось, по здоровью Ваня не уступал сверстникам, а то и превосходил их. Учёные утверждали, что такие общие дети, от представителей двух видов долгое время живших в изоляции друг от друга, обязательно будут умные, сильные и красивые, так как возьмут лучшее от обоих родителей. По крайней мере, так будет в первом поколении. Констант пытался объяснить ей про доминантные и рецессивные копии примерно одного и того же гена, но Мата, если честно, совсем не поняла его путаных объяснений. Как и всякая мать, она просто верила в то, что её сын вырастит красивым, сильным, умным и, обязательно, очень добрым. Таким же, как его отец.

Далеко не всем повезло так, как повезло Мате и Константу. В полной мере осознав бесплодность созданных совместно с местными семейных ячеек, земляне не выдерживали и разводились. Слишком важны были дети, в принесённой землянами с большой луны культуре. Важнее такого эфемерного чувства, как любовь. Почти всегда важнее.

Проблему пытались решить с помощью ЭКО, но результаты не обнадёживали. По домену прокатилась волна разводов. Земляне создавали новые семьи с землянами, а местным оставалось вступать в брак с местными. Отчаявшийся видеть, как по молодой республике бежит новая трещина, Диктатор подумывал о том, чтобы официально разрешить нетрадиционные семейные ячейки, состоящие из более чем двух партнёров. Но у такого решения нашлись свои противники, и на данный момент вопрос узаконивая новых семейных отношений, что называется, повис в воздухе.

Честно говоря, Мата, выросшая в пригороде старого города Сан-Тирлема, в семье очень слабого одарённого имевшего одновременно две жены и переменное число любовниц, не до конца понимала, зачем любить обязательно «по закону» и почему семья должна состоять непременно из двух человек. Но всё упиралось в землян, которые преувеличенно сильно, неё взгляд, акцентировали внимание на таких мелочах. Из-за повышенной мнительности землян и прокатилась по республике волна разводов, разорванных связей, разбитых чувств.

-Не подумайте, что я жалуюсь, -торопливо сказал пилот, -мы, с женой, любим друг друга и очень рады, что сошлись. Опять же – у нас чудесные дети. А дети это святое. Поэтому я не жалюсь. Просто… пришлось, в своё время, рвать по живому. Это не проходит даром. Но я очень рад за вас.

-Спасибо, - поблагодарила Мата, недоумевая, зачем он ей всё это рассказывает?

На подходе к столице, когда впереди выросли тёмные громады зданий и горящие на солнце огнём переплетения ажурных конструкций, они свернули с ведущего в город шоссе в сторону гарнизона. Обогнув небольшой лесной осколок, как будто потерявшийся среди холмов и покрытых травяным ковром полей, машина вышла к предупредительно открытым воротам. Система идентификации, успешно ответила на входящий запрос, со стороны охранной системы гарнизона и ворота открылись. Даже не пришлось останавливается и ждать, хотя скорость они, конечно, снизили до пешеходной.

-Сначала казалось – мы сможем оставаться друзьями, -тихо, как будто самому себе, проговорил пилот.

-Кто сможет остаться друзьями? – не поняла Мата, мысленно уже приезжающая в город на электробусе и обнимающая мужа и сына.

-Я и Айшра, -объяснил пилот. –Мы были женаты. Айшра из местных, она…

-Я поняла, -сказала Мата.

Пилот замолчал, осторожно ведя шагающую машину к складам, куда следовало доставить переданный командиром части контейнер.

-Не получилось остаться друзьями? –спросила Мата просто чтобы не молчать последние десять минут совместной поездки.

-Не получилось, -вздохнул пилот. Странный он – когда выехали, шутил, смеялся, болтал без умолку, а сейчас больше молчит и лишнее слово не вытянешь. –Да и не могло получиться, наверное.

Осторожно сняв со спины контейнер, многоногий танк потоптался, словно о чём-то раздумывая.

-Я дальше к ремонтникам, а вы куда, товарищ капитан?

-Высади здесь, -попросила Мата, -надо в администрацию гарнизона забежать.

-Может быть подбросить?

-Не надо. Здесь триста метров.

-Ну, тогда до встречи. Простите за то, что сначала к вам лез в душу, а потом стал выворачивать свою.

Зеркальное забрало шлема стало прозрачным и за ним обнаружились спрятанные в сеточке морщин голубые глаза под колючим ёжиком соломенных волос.

-Всё нормально, -успокоила его Мата, -это просто жизнь. Просто наша жизнь. Не унывай, лейтенант!

-Есть не унывать, товарищ капитан!

Забрало шлема снова приобрело зеркальный блеск, и прежде чем кабина закрылась, а присевший, чтобы она смогла выйти, танк выпрямился, Мата успела увидеть на зеркальном забрале пилотажного шлема своё искажённое отражение.

В администрации она управилась за пятнадцать минут. Встала на учёт у охранной системы, поговорила с теми, с кем хотела поговорить лично, а не по видеосвязи, снялась с учёта и вышла к остановке электробусов.

За пределами новых городов технике требовался водитель. Там возникали внештатные ситуации, с которыми не смогла бы справиться простая интеллектроника, а ставить сложную на каждый грузовик пока не имелось возможности. Кроме того, водители грузовиков и междугородних электробусов одновременно выполняли функции грузчиков, экспедиторов, а кто посмышлёнее и сумел выучиться, ещё и ремонтников. Разумеется, все они были местными. Водители-земляне встречались только в армии: пилоты шагающих танков, расчёт самоходных артиллерийских установок, операторы боевых роёв беспилотников, пилоты авиации. Хотя и там тоже (кроме, может быть, авиаторов – пилотов бомберов, истребителей, вертолётов) их постепенно заменяли местные.

Помня о прошлой войне с сообществом, когда всё висело на волоске и опасаясь нового витка конфликта, республика расширяла и укрепляла армию. Расширялось производство, техники в армию поступало всё больше, а новое поколение землян, в лучшем случае, только заканчивало младшую школу и готовилось переходить в среднюю. Поэтому, как и раньше, много внимания уделялось подготовке и обучению местных. Взять хотя бы саму Мату – половина находящейся под её командованием роты состоит из новичков. И только они чему-то обучаться, как их отправляют обратно на заводы или откуда там они прибыли и присылают новых – совсем зелёных и ничегошеньки не умеющих. Спасибо ещё, что последнее время перестали слать неграмотных, набранных прямо в деревнях и сёлах бывшего домена.

Командование мечтает превратить всех местных, поголовно, в кадровый резерв, знающий хотя бы самые азы военного дела, чтобы, в случае чего, не пришлось бы обучать их совсем уж с нуля. Пока эти мечты остаются страшно далеки от реальности и стопроцентной военной подготовкой могут похвастаться только сами земляне. Среди землян даже учёные, инженеры и администраторы, хотя бы в детстве, что-то такое проходили и как минимум знают, как подготовить к стрельбе импульсную винтовку. Они поголовно умеют работать в тяжёлой силовой броне так сильно похожей на скафандры, в которых они когда-то гуляли вокруг своих городов на большой Луне.

С местными жителями дела обстоят гораздо хуже. О чём можно говорить, если за пределами новых городов пока не удалось добиться даже сорокапроцентной грамотности, да и русский язык, на котором говорят земляне, понимает, сегодня, хорошо, если каждый третий местный.

С пехотой ещё дела обстоят относительно неплохо. Рано или поздно, даже ни разу в жизни не выглядывающий за пределы своего огорода, крестьянин научится обращаться с винтовкой и худо-бедно пользоваться возможностями встроенного в броню экзоскелета. Земная техника умная и сама подсказывает куда нажать и что сделать. Но вот уже пилоты тех же шагающих танков-пауков, чтобы эффективно управлять своими металлическими скакунами, уже должны знать как бы не больше иного инженера. Про авиаторов и вовсе разговора не идёт – чтобы уверенно чувствовать себя в воздухе надо учиться несколько лет, а потом ещё летать, летать, летать, нарабатывая опыт.