Тёмно-зелёный внедорожник подъехал к передней части особняка и остановился. На каждой двери машины красовалась голова волка. Я сузила глаза. Что здесь делали Волковы?

Водитель вышел из внедорожника и поспешил открыть заднюю дверь. Мгновение спустя из машины вылез невысокий, мускулистый мужчина с густой коричневой бородой. Николай Волков, глава семьи Волковых. И он был не единственным человеком, которого я узнала. Из машины вылезла также Катая вместе с мужчиной средних лет. Должно быть это был Карл Волков, её отец, поскольку у него были такие же тёмно-рыжие волосы, как и у неё.

Николай, Катя и Карл остались стоять у машины с нейтральными лицами, ожидая, когда появится сам король.

Входные двери замка распахнулись, и Виктор Драконис вышел на улицу, Блейк, как всегда, был рядом с ним. Я ожидала увидеть Дею, но она так и не появилась.

— Николай, Катя, Карл, — воскликнул Виктор. — Спасибо, что пришли.

Волковы пробормотали приветствие, и Виктор жестом пригласил их следовать за ним во внутрь.

— Прошу сюда. Мой шеф-повар приготовил нам сегодня вечером отличные блюда…

Все они исчезли в здании, наряду с Блейком. Водитель Волоковых остался стоять возле внедорожника. Он подозрительно поглядывал на охранников Драконисов, как будто в любой момент ожидал нападения теперь, когда их боссы исчезли. Драконисы какое-то время отвечали на его враждебные взгляды, положив руки на рукоятку меча, но в конечном итоге, вернулись к своему обходу. Никто не заметил, что я прячусь на террасе.

Я подождала пять минут, надеясь, что этого времени будет достаточно, чтобы Виктор и остальные добрались до столовой, где они собирались ужинать. Затем протянула руку и надавила на дверь, выходящую на террасу.

Закрыто.

Но я могла это исправить.

Я вытащила палочки из волос и открутила чёрную лакированную древесину, высвобождая отмычки, а затем приступила к работе над замком. Через несколько секунд стрежни встали в нужное положение, и замок с щелчком открылся. Я сунула палочки обратно в хвост, проскользнула в комнату и заперла за собой дверь.

Я уже рассказала Мо, что в течение лета планирую проникнуть в дом семьи Драконисов. Идея ему понравилась не больше, чем Клаудии, но он быстро понял, что не сможет отговорить меня и, как обычно, пришёл на помощь. Благодаря своим сомнительным связям, Мо заполучил в свои руки чертежи замка, поэтому я знала, в какой коридор повернуть, по какой лестнице подняться наверх, чтобы добраться туда, куда я хотела, а именно, в кабинет Викотора.

Согласно сплетням, которые я слышала, мало кто имел доступ к кабинету Виктора. Вот почему это было место, где, согласно логике, он должен хранить компрометирующие документы о том, что замышлял против других семей. Может быть, я также смогу выяснить что-нибудь о сетке для лазанья, если её саботировал Блейк или другие Драконисы, хотя в этом преступлении я всё ещё подозревала Вэнса.

Особняк Синклеров был богато обставлен, но по сравнению с подавляющей роскошью усадьбы Драконисов, он казался захудалым и ветхим, как трейлер Оскара. Всё внутри замка сверкало, поскольку было украшено золотом, будь то ткань подушек на диване, рамы зеркал, висящих на стене или даже хрустальные люстры, свисающие с потолка.

Я признаю это. Я остановилась и уставилась на одну из люстр, жадно мечтая о том, что могла бы положить одну из них себе в карман и слинять отсюда. Но это было невозможно даже для меня, по крайней мере, не имея под рукой лестницы, тачки и дрели с аккумулятором, поэтому я быстрее пошла дальше.

Помимо золота, другим наиболее заметным украшением замка был герб с рычащим драконом. Он был вышит, вырезан и высечен практически на всём: начиная от алых занавесок и кончая мебелью из красного дерева, включая белые каменные плиты на полу. Виктор везде в замке афишировал свой символ, и я не сомневалась ни минуты, что он хотел бы заклеймить им и всё остальное в Колудбёрст Фоллсе.

В замке жили только сами Драконисы — Виктор, Блейк и Дея, а остальная часть семьи была размещена в различных хозяйственных постройках. Так что охранники патрулировали только по периметру сооружения, а внутри я никого не встретила, даже работающих пикси, когда кралась из одного коридора в другой. Внутри замка было так же жутко тихо, как и в лесу. Мой желудок свело. Здесь что-то было не так. Ну, помимо того факта, что я вломилась в дом, где, если меня поймают, будут пытать и убьют.

Я как раз собиралась повернуть в следующий коридор, который приблизил бы меня к кабинету Виктора, когда услышала гул голосов, сопровождаемый стуком посуды. Поэтому пошла по направлению звуков, пока не увидела в конце коридора закрытую двойную дверь. Из чертежа, который дал мне Мо, я знала, что двери ведут в одну из столовых особняка, но войти туда я, конечно же, не могла.

Однако это совсем не значило, что у меня не было возможности проследить за тем, что происходило внутри.

Я поднялась по лестнице на второй этаж и оказалась перед дверью, которая находилась прямо над той, что я видела на первом этаже. Она была не заперта, поэтому я повернула ручку и приоткрыла её. Поскольку на этом этаже нигде не было света, я чувствовала себя достаточно безопасно, чтобы открыть дверь и на цыпочках прокрасться в другой конец комнаты.

Там дверь выходила на балкон, который находился прямо над столовой на первом этаже. В округе не было ни души, поэтому я опустилась на живот, накинула на себя плащ из паучьего шёлка, так что моя голова была почти прикрыта и подползла к краю балкона, чтобы заглянуть вниз через отверстия в мраморных перилах.

В столовой внизу Виктор сидел во главе прямоугольного стола, Блейк — справа, а Дея — слева. Катя заняла место рядом с Блейком, а Карл расположился напротив неё. Николай Волков сидел на другом конце стола. Пикси уже подали еду и все наслаждались вкусной лазаньей, чесночным хлебом и зелёным салатом с разноцветными овощами.

— Итак, Катя, — сказал Виктор, поднимая свой бокал и вращая в нём красное вино. — Поздравляю. Твоё выступление на полосе препятствий было сегодня довольно впечатляющим. Твоя скорость хорошо тебе послужила. Я ещё никогда не встречал раньше людей, которые бы двигались так же быстро, как и ты.

Слова Виктора казались достаточно невинными, но в его золотых глазах было лукавство, как будто он знал какую-то тайну о её победе. Но какая там могла быть тайна? Просто Катя использовала свой талант скорости, чтобы открыто и честно победить… или нет? По крайней мере, так это выглядело для меня. С другой стороны, я не была рядом с ней и Деей, в рядах первых участников.

На мгновение Катя обеспокоенно прикусила нижнюю губу, затем улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, сэр.

— Никогда не благодари за то, что заработала, будучи умнее всех остальных, — ответил Виктор.

Умнее всех остальных? Что это значит? Выбор слов Виктора наводил на мысль, будто он знает, что Катя каким-то образом сжульничала. А ещё казалось, что это его осчастливило. И это было ещё более странным. Как будто она сделала что-то такое, что он одобрял всем своим сердцем, хотя я понятия не имела, что именно. Может она применила к Деи те же самые грязные трюки, что Вэнс ко мне. Если да, можно было бы подумать, что Виктор рассердится, а не обрадуется.

— Твоя победа — это одна из причин, почему я сегодня вечером попросил приехать сюда тебя и Николая, — продолжил Виктор. — Мне нравится ужинать с победителями.

Он выгнул бровь и одарил свою дочь многозначительным взглядом, чтобы дать всем понять, что сегодня вечером не считает её победительницей.

Губы Деи обиженно скривились, но потом она выпрямилась и попыталась противостоять.

— Ну, всегда приятно иметь серьёзных соперников. Но это был только первый день турнира. В конечном итоге, единственное, что имеет значение — это то, кто останется стоять в конце, верно?

Катя бросила на неё враждебный взгляд, Дея ответила тем же. Виктор посмотрел на обеих девушек и в знак одобрения, кивнул. Его губы изогнула улыбка, и я поняла, что ему нравится натравливать их друг на друга. Это был ещё один признак его жестокости.

Телефон Деи загудел, и она подняла его со стола и прочитала сообщение на экране. Однако, когда она поняла, что её отец всё ещё смотрит на неё, она отложила телефон в сторону, опустила голову и сосредоточилась на лазанье.

— Я рад, что Дея наслаждается соперничеством, — протянул Николай. — И, возможно, это будет год, когда один из конкурентов, наконец, её победит.

Его голос прозвучал достаточно дружелюбно, но карие глаза, посмотревшие на Катю, были в одно и тоже время жесткими и полными ожидания. Она коротко ему кивнула, словно обещая, что не позволит Деи победить снова.

Улыбка Виктора стала шире.

— Как насчёт того, чтобы заключить дружеское пари?

Николай поднял руку и погладил свою коричневую бороду, давая себе время подумать.

— Какого рода пари?

— О, я уверен, что смогу придумать что-нибудь, что принесёт нам взаимную выгоду, — сказал Виктор ровным и соблазнительным голосом. — Ты не забыл, что мы теперь союзники?

— Хмм, — тон Николая был куда более нерешительным.

Оба мужчины смотрели друг на друга, а молчаливое напряжение между ними всё увеличивалось.

Я переводила взгляд то на одного, то на другого, но угол был невыгодным, поэтому я не могла использовать зрение души, чтобы увидеть, что они чувствуют на самом деле. Тем не менее слова Виктора встревожили меня.

Союзники? С каких это пор Драконисы и Волковы стали союзниками? По влиянию семья Волковых была в городе на третьем месте, после Драконисов и Синклеров. Все знали, что Волковы желали бы увидеть, как обе могущественные семьи уничтожат друг друга, чтобы после этого захватить в свои руки больше власти. Так что же изменилось, раз Николай присоединился к Виктору?