Досье Девона лежало на самом верху стопки Синклеров. Я, затаив дыхание, открыла его и прочитала написанный от руки комментарий.

Никакого таланта к силе или скорости и в целом никакой очевидной магии. Хотя я до сих пор считаю, что у него должен быть какой-то талант. Требуется более тщательный анализ.

Я выдохнула. Виктор ничего не знал о магическом принуждении Девона. Хорошо. Это отличная новость. Принуждение считалось редким, особым талантом, за который Виктор сделал бы что угодно, включая похищение и убийство Девона. Подобно тому, как он уже однажды пытался похитить его, когда Девон был моложе. И он бы имел успех, если бы моя мама не вмешалась.

Я положила досье Девона обратно и заглянула в некоторые другие записи. Чем дольше я смотрела, тем более явным становился то факт, что досье, сделанные Виктором для разных участников, различались. Для людей из других семей он просто записал наблюдения об их магии. Но в случае с Драконисами он пошёл дальше, словно собирался как-то использовать их магию.

Средний талант скорости. Смог бы получить преимущество от ДТ29.

Значительный талант силы. Можно ещё увеличить с помощью МП2.

Небольшой зрительный талант. Может, использовать ГК55?

Заметки о конкурентах из семьи Драконисов не заканчивались, и я понятия не имела, что они значат. Я не смела украсть какое-либо досье, поэтому вытащила телефон и сделала несколько фотографий, чтобы позже показать их Клаудии и Мо. Может они смогут расшифровать код Виктора.

Затем я обнаружила папку с именем Деи. Мне было любопытно, что Виктор написал о своей собственной дочери, поэтому я вытащила досье из стопки и открыла.

Значительный талант подражания. Нужно ещё найти правильную комбинацию, чтобы сделать её по-настоящему исключительной. Требуются эксперименты, чтобы максимизировать её потенциал.

Эти заметки потрясли меня больше, чем все другие, которые я видела до сих пор. Виктор собирался экспериментировать на свой собственной дочери? С чем именно? И почему?

Я сфотографировала всё досье Деи, сосредоточившись на заметках Виктора, затем положила папку обратно в стопку прямо туда, где обнаружила. Под папкой Деи лежало досье с именем Блейка. Его я тоже сфотографировала, хотя здесь было всего несколько заметок. Видимо, он не так сильно был заинтересован магией Блейка, как магией Деи. С другой стороны, её магия подражания была гораздо более редким талантом, чем талант к силе Блейка.

Я работала так быстро, как могла. Ужин уже подходил к концу, и Виктор мог появиться здесь в любой момент. Я вернула досье Блейка туда, где нашла и уже собиралась отойти от стола, когда обнаружила последнюю папку, которая лежала отдельно от других. Имя на обложке привлекло моё внимание.

Лайла Мерривезер.

По позвоночнику пробежал холодок. Виктор и на меня завёл досье? Я фыркнула. Конечно же, завёл. Поскольку я принимала участие в турнире, я заслужила его внимание. Я открыла папку.

Имя, возраст, рост. Всё это было указано в ней, прилагалась даже фотография, сделанная сегодня на турнире, поскольку я была в чёрной футболке, что была на мне одета во время бега на полосе препятствий. Я не заметила, что меня кто-то сфотографировал, но вокруг было множество людей с телефонами и камерами. Я вздрогнула при мысли, что за мной кто-то следил.

Трудно сказать, какой магией она владеет, если она у неё вообще есть. По слухам, обладает зрительным талантом. Возможно, также небольшим талант к силе?

Что-то в ней кажется мне знакомым. Нужно будет понаблюдать за ней, посмотреть на её достижения по ходу турнира.

Я снова выдохнула, почувствовав ещё большее облегчение, чем раньше. Виктор ничего не знал о моём зрение души и впитывающей магии. Он также не смог выяснить, кто я такая, а именно, дочь его строго врага, Серены Стерлинг. Я понятия не имела, что он сделает, если когда-нибудь узнает правду, но от него точно не стоило ожидать ничего хорошего.

Я также сделала фотографии моего досье, каким бы тонким то ни было, и положила на место. Моё время истекало, и я уже собиралась направиться к двери и выскользнуть из кабинета, когда поняла, что то, как уже всё это время дрожу от холода, может означать только одно.

Здесь была магия — очень много магии.

Я остановилась и оглядела кабинет, обвела взглядом дорогую обстановку, размышляя, что могло бы излучать достаточно магии, чтобы я так явно ощущала её на таком расстоянии в этой огромной комнате. Я обогнула письменный стол и направилась к одному из книжных шкафов, предположив, что Виктор, возможно, спрятал на одной из полок чёрный клинок.

Но чем дальше я уходила от стола, тем меньше становился ледяной огонь магии. Поэтому я обернулась и обнаружила, что смотрю на резного дракона на стене, чей рубиновый глаз всё ещё смотрел на меня.

Хм.

Я уже долго была вором, да к тому же просмотрела немало старых мультфильмов про Скуби-Ду в библиотеке, где жила раньше, поэтому поняла, что в этой резьбе может скрываться больше, чем кажется на первый взгляд. Недолго думая, я подошла к рубину и посмотрела на него, посмотрела по-настоящему, используя магическое зрение, чтобы через множество переливающихся граней заглянуть за камень.

За этой стеной что-то было.

Какая-то комната, своего рода открытое пространство. И оттуда исходила магия — вся структура камня была холодной на ощупь. Теперь остаётся только выяснить, как туда попасть и узнать, что Виктор считал настолько важным, чтобы спрятать…

— Мой кабинет прямо здесь, — прозвучал голос Виктора за закрытыми дверями.

Я замерла, затем поняла, что, словно зачарованная, глазела в глубину рубина. На языке вертелись проклятия, но я проглотила их.

Ключ со скрипом скользнул в замок. Виктор был здесь и привёл кого-то с собой.

Глава 13

Время пожимало.

Поскольку я не могла покинуть кабинет через главный вход, я поспешила к единственному другому выходу — балконной двери, расположенной в середине четвёртой и последней стены, состоящей из окон.

Я открыла дверь, проскользнула на другую сторону и бросилась к краю балкона, в поисках водосточной трубы или шпалеры, по которой могла бы спуститься вниз. Тем временем уже совсем стемнело, и на лужайке горели небольшие прожектора, благодаря которым я хорошо видела охранников, патрулирующих территорию, включая одного прямо под балконом. Я задела ногой лежащий на балконе камешек, и он полетел вниз. Охранник поднял голову, и мне едва удалось отскочить в сторону, чтобы скрыться из его поля зрения…

Скрип.

Я резко повернула голову и поняла, что не до конца закрыла за собой балконную дверь. Она была приоткрыта, образуя предательскую щель в два сантиметра, которая в этот момент становилась всё больше. Но я не смела подбежать и попытаться закрыть её, потому что уже видела, как открылась дверь кабинета, и Виктор шагнул внутрь.

Поэтому я прокралась к дальнему концу балкона, где окно переходило в каменную стену и там втиснулась между стеной и деревянной шпалерой, оплетённой красными розами. Теперь я могла лишь надеяться, что моё укрытие было достаточно хорошим, чтобы скрыться как от Виктора в кабинете, так и от охранника, патрулирующего территорию внизу.

— Пожалуйста, — донёсся до меня голос Виктора. — Располагайтесь поудобнее.

Я подалась вперёд, чтобы через окно заглянуть в кабинет. Виктор был там вместе с Николаем и Карлом Волковыми. Однако я не увидела Катю. Может быть она осталась с Блейком, пока взрослые разговаривали. Если это было действительно так, то ей не позавидуешь.

Николай уселся на стул перед письменным столом Виктора. Карл опустился на другой, стоящий рядом, но сразу же завалился на бок, очевидно слишком пьяный. Карл был не в себе, чтобы осматриваться в кабинете, чего не скажешь о Николае. Его тёмные глаза впитывали всё, на одно мгновение они остановились на драконе, позади письменного стола. В конце концов, он перевёл взгляд на окна, и сработало моё зрение души, поскольку я на несколько секунд смогла заглянуть ему в глаза. Я почувствовала его острую, всеобъемлющую зависть.

Николай отчаянно хотел заполучить золото и другие красивые вещи, которые имел Виктор. Возможно, именно поэтому он согласился на союз с Драконисами. Может Виктор, по каким-то причинам, платил Волковым.

Вместо того, чтобы сесть за свой стол, Виктор направился к бару, в углу кабинета и принялся наливать всем по стакану виски.

— Надеюсь, ты рассмотрел моё предложение, Николай, — сказал Виктор. — Думаю, что объединение наших семей было бы выгодно для обоих сторон.

Я испытала шок. Вот значит, что задумал Виктор. Или, по крайней мере, это было частью его плана.

Виктор стоял спиной к Николаю, поэтому не увидел его злобную ухмылку. Возможно, решение по поводу их союза было ещё не совсем окончательным, или Николай уже размышлял, как предать Виктора. Однако это была бы очень опасная игра.

— Это интересное предложение, — ответил Николай нейтральным тоном. — О котором я много думал. Но, как ты знаешь, такое слияние натолкнётся на сильное сопротивление. Другие семьи никогда этого не позволят.

— Потому что наши объединённые силы будут для них слишком большой угрозой, — закончил Виктор. — Я прекрасно это понимаю. Но посмотри на это в таком свете: если мы объединимся, то ни одна из других семей не сможет противостоять нам, включая Клаудию Синклер.

— Верно, — пробормотал Николай. — Истинно так.

Они замолчали. Карл продолжал смотреть в пустоту, сползая всё ниже со стула, затем снова поднялся, чтобы вновь сразу осесть.

Виктор как раз налил последний стакан виски, но внезапно замер, нахмурился и посмотрел в сторону своего письменного стола. Через открытую дверь подул ветер и задрал на нём бумаги, что не ускользнуло от его острого взгляда. Должно быть он обладал зрительным талантом или усиленным слухом, раз заметил это, поскольку находился в другом конце кабинета.