— Как зрение души, талант принуждения или впитывающая магия? — сухо спросила я.

Девон поморщился, но всё же кивнул.

— Да. Что-то типа того.

— Не знаю, может Вэнс всё равно уже был в лесу. Может зажигал с девушкой, как ты и сказал. Может он просто был в неподходящее время в неподходящем месте.

— Но ты думала, что Вэнс негодяй, — вставил Феликс. — Что это именно он перерезал сетку для лазанья.

Я пожала плечами.

— Может это сделал он, а может и нет. Я больше в этом не уверена. Я также не знаю, как убийство Вэнса вяжется с тем, что случилось со всеми этими древесными троллями.

— Я расспросил о твоих убитых монстрах, — сказал Мо. — Скорее всего, это какой-то идиот, приехавший в город на турнир, который, ловя и убивая монстров, пытается всем доказать, какой он крутой парень. Просто некоторые люди любят так красоваться. И такое уже происходило в прошлом году.

— Что происходило?

— Было найдено несколько исполосованных древесных троллей, — сказал Мо. — Я слышал об этом от одного пикси из семьи Волковых, когда вчера на турнире делал обход. Их охранники обнаружили троллей на краю усадьбы Волковых примерно в это же время в прошлом году. Это было не очень приятное зрелище и, по его словам, похоже на то, что прошлой ночью видели вы с Девоном и Феликсом.

Я нахмурилась.

— Волковы смогли выяснить, кто убил троллей? Или почему?

Мо пожал плечами.

— Насколько знает пикси, нет.

Я собиралась задать следующий вопрос, но в столовую вошла Клаудия с мечом в руке. Все перестали есть, разговоры стихли, а люди повернули головы в её сторону. На ней снова был чёрный брючный костюм и туфли на высоких каблуках, а также серебренный браслет на правом запястье. Её макияж был безупречен, но вокруг рта и глаз появились усталые морщинки. Без сомнения, она не спала всю ночь, разбираясь с ситуацией, возникшей из-за убийства Вэнса.

Клаудия посмотрела на свою семью, переводя взгляд с одного лица на другое.

— К настоящему времени вы все уже слышали, что случилось с Вэнсом, — сказала она. — О том, что мы нашли его исполосованное тело в лесу за озером. Поскольку турнир сейчас в самом разгаре, и в город приехало много туристов, другие семьи решили отнести его смерть к несчастному случаю. Они утверждают, что Вэнс забрёл слишком далеко в лес и был атакован и убит монстром. В результате этой оценки турнир продолжится сегодня в соответствии с графиком.

Прозвучали шокированные и испуганные возгласы, а самые громкие и гневные комментарии доносились от стола, за которым сидели друзья Вэнса, включая Генри, сломанная нога которого почти выздоровела.

— Но мы все знаем, что это был не несчастный случай, — продолжила Клаудия твёрдым голосом. — Вэнс был опытным охранником; слишком опытным, чтобы позволить таинственному монстру победить себя, не сопротивляясь изо всех сил.

Во всей столовой прозвучали одобрительные слова.

Клаудия подождала, пока шум стихнет, прежде чем продолжить.

— Я не могу ничего сделать с тем, что другие семьи объявили смерть Вэнса несчастным случаем. Поэтому, мы поедим сегодня на турнир, будем сражаться и почтим смерть Вэнса насколько это возможно. Всем ясно?

На этот раз одобрительные слова были намного громче, и каждый человек в зале кивнул, включая меня.

— Но одно вы должны знать. Кто-то убил одного из нас, и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы найти этого человека и позаботиться о то, чтобы он или она были наказаны соответствующим образом, — в голосе Клаудии прозвучал стальной авторитет. — Я обещаю это каждому члену семьи, как обещала Вэнсу прошлой ночью.

В зале воцарилась тишина. Все замерли, и никто не смел говорить.

— Но до тех пор будем стараться изо всех сил, чтобы показать всем, из какого теста на самом деле сделаны Синклеры, — Клаудия подняла вверх меч, имитируя фамильный герб. — За Вэнса!

Мы все, вскочив на ноги, подняли собственные мечи и повторили её слова.

— За Вэнса!

И мы все так думали — каждый Синклер.

Глава 20

После завтрака мы собрали вещи и поехали на ярмарочную площадь.

Мы приехали рано, но трибуны были уже заполнены и практически все места заняты, поскольку это был последний и самый популярный день турнира. Я вместе с другими Синклерами направилась к стадиону. Все смотрели на нас, и когда мы проходили, позади поднимался возбуждённый шёпот. Все слышали, что случилось с Вэнсом, и другим семьям было интересно, как мы будем реагировать.

Клаудия шла впереди. Она махала рукой, разговаривала со знакомыми и вела себя так, будто всё было в порядке. Но она ни разу не улыбнулась, а в её глазах всё ещё горел гнев. Мы все следовали её примеру.

Клаудия, Реджинальд, Мо и Оскар направились к ложе Синклиров, в то время как Анджело подошёл к палатке целителей. А мы с Девоном и Феликсом устремились к забору из металлической сетки, чтобы там дожидаться начало первого состязания дня. Клаудия позаботилась о том, чтобы Генри мог занять место Вэнса, так что в турнире всё ещё участвовало тридцать два участника. Сегодня поле сократиться сначала до шестнадцати, потом до восьми и четырёх бойцов. После перерыва состязания продолжатся, и последние четыре бойца сразятся друг с другом. Как только финальная дуэль будет завершена, и победитель определится, турнир закончится, и на озере состоится барбекю-вечеринка, как и прошлым вечером.

Мы прошли мимо Кати, которая стояла с охранниками Волковых, ещё участвующих в турнире. Катя улыбнулась мне, затем нарочно фыркнула и повернулась к Феликсу спиной. Я не могла винить её в этом. Я видела, как много он для неё значит, поэтому знала, как сильно он её ранил, хоть и непреднамеренно.

Феликс поморщился, но он ничего не мог сделать или сказать, чтобы исправить ситуацию с Катей.

Поппи уже ждала у забора и бросилась нам навстречу, как только завидела нас.

— Привет! Мне жаль насчёт Вэнса!

Девон принял её соболезнования от имени Синклеров. Поппи выглядела так, будто хотела сказать что-то ещё, но потом поняла, что мы не хотим об этом говорить. Поэтому обняла нас всех по очереди, а затем вернулась к охранникам Итосов.

Несколько человек из других семей тоже подошли к нам и выразили своё соболезнование. Девон кивал и благодарил всех. Так же, как и Фелкс. Но я ни с кем не разговорила, поскольку была слишком занята, глядя им в глаза и используя зрение души, чтобы выяснить, был ли один из них убийцей Вэнса. Но все чувствовали настоящий шок и скорбь, а отнюдь не скрытое удовлетворение. Никто из тех, чей взгляд я ловила, имел какое-то отношение к убийству Вэнса.

Блейк и Дея подошли к нам последними. Блейк неторопливо шёл впереди, Дея следовала за ним.

Блейк остановился перед Девоном.

— Мне сказали подойти и выразить свои сожаления по поводу Вэнса и так далее и тому подобное. И вот он — я.

Девон сжал руки в кулаки, как будто собирался вмазать Блейку в рожу.

— Ну надо же. Благодарю за искренние соболезнования.

Блейк фыркнул.

— Как бы то ни было, если спросите меня, Вэнс был идиотом, раз забрёл так далеко в лес. Он получил то, что заслужил.

Я смотрела в его карие глаза. Его взгляд как всегда был холоден, но я не почувствовала даже следа самодовольства, которое выдало бы, что слова Блейка имеют какое-то скрытое значение. Может быть он и был подонком, но не тем человеком, кто убил Вэнса.

Но если не он, то кто?

Костяшки пальцев Девона хрустнули, потому что он так сильно сжал кулаки. Он сделал шаг вперёд, как будто собирался уступить своему желанию, врезать Блейку в морду. Но Дея встала между ними.

— Нам действительно жаль насчёт Вэнса, — сказала она. — Я почти его не знала, но никто не заслуживает того, через что он прошёл.

Её лицо выражало сочувствие, а её искренних слов было достаточно, чтобы немного смягчить Девона.

— Спасибо, Дея, — сказал он. — Удачи сегодня.

Она кивнула.

— Тебе тоже. Пошли, Блейк. Нам нужно готовится к нашим дуэлям.

Прежде чем уйти, Блейк ещё наградил нас насмешливым взглядом, но позволил Деи увести себя к остальным Драконисам.

Девон подождал, когда они уйдут подальше, потом повернулся ко мне.

— Ты что-нибудь почувствовала, когда посмотрела ему в глаза?

Я вздохнула.

— К сожалению, нет. Не хочется этого говорить, но думаю, Блейк не имеет никакого отношение к убийству Вэнса. И никто из тех, кто подходил сегодня к нам.

— Тогда кто же это мог сделать? — спросил Феликс.

Я глянула на других конкурентов с их мушкетёрскими шляпами и разноцветными плащами, на туристов-деревенщин на трибунах с фотоаппаратами и сахарной ватой, на других глав семей в их стеклянных ложах наверху.

— Понятия не имею, — пробормотала я.

Судьи объявили, что турнир начнётся через пять минут, поэтому пожелав нам удачи, Феликс оставил нас у забора, а сам пошёл к палатке целителей, чтобы присоединиться к Анджело.

Катя сражалась в первой дуэли дня. Она улыбнулась и помахала толпе, затем подошла к своему противнику. Судья опустил руку, и состязание началось.

Борец Салазаров поднял своё оружие и перешёл в наступление, но Катя так быстро уклонилась, что за её движениями почти невозможно было проследить глазом. Нет, в самом деле. В одну секунду она стояла прямо перед парнем, а в следующую, уже позади него с поднятым мечом. Охраннику едва удалось вовремя обернуться и поднять свой меч.

Бой продолжился, и с каждой секундой Катя двигалась всё быстрее и быстрее. Похоже, она восстановила свой ритм. Или, возможно, гнев на Феликса и разбитое сердце подпитывали её магию, делая её быстрее. Эй, берёшь от жизни то, что можешь. И, очевидно, в случае с Катей это работало, поскольку примерно минуту после начала поединка она уже нанесла своему противнику первую рану. Она улыбнулась и поприветствовала толпу мечом, и все радостно закричали. Катя окрылённым шагом вернулась к охранникам Волковых, греясь в их поздравлениях. Она увидела, что я наблюдаю за ней, и помахала мне. Я улыбнулась и помахала в ответ, радуясь, что она счастлива.