— Почему? — осведомился спасатель со светящейся татуировкой.

— Воскрешение и извлечение — операции недешевые, если его страховка не покроет расходы, в конце следующего квартала он не досчитается большого пая!

— Вряд ли, — осторожно заметила Нила, стараясь унять волнение.

— Почему? — не понял Бен. — Квартальные отчеты о дивидендах получают все, а он чем хуже?

— Бен, пораскинь мозгами. Если верить надписи и там внутри находится жизнеспособный человек, и если мы, конечно, хорошо сделаем свое дело, то он… будет самым старым воскресантом в Солнечной системе!

— Ну и что? — спросил Бен.

— А то, — ответила Нила, — что никакого квартального отчета он не получит…

— …потому что он не инкорпорирован! — закончила за Нилу Рита.

Все потрясенно молчали. Атмосфера «пещеры с привидениями» вернулась.

Фердинанд достиг положения, когда, фигурально выражаясь, «пыль начинала оседать». Он не собирался основывать собственную корпорацию — как и рано выходить на пенсию. Его портфель был бы значительно толще, если бы не жена, которая клевала на всевозможные дорогие пустяки. Но Фердинанд не возражал: он радовался ее счастью. Проработав семьдесят пять лет на одном месте, он добился одного: научился производить фоновые подсчеты лучше компьютера. Как там гласит пословица? Компьютер собирает данные, а человек по этим данным воссоздает цельную картину.

Задача у него на самом деле простая: задокументировать процесс воскрешения. Работа скучная, нудная, монотонная. Иногда попадалось кое-что интересное. Например, приходилось разбираться с религиозной принадлежностью воскресанта или даже решать вопрос о его дееспособности. Такие поручения радовали Фердинанда. Но в большинстве случаев процесс воскрешения проходил вполне предсказуемо. Да и как иначе? Фердинанд вводил в базу данных имя и профессию воскресанта, выяснял, за чей счет происходит воскрешение, и передавал в юридический отдел сведения о долгах и дивидендах. Счет воскресанта реактивировали и вносили туда последние изменения. Самое сложное — сообщить заинтересованным сторонам о возвращении их пая воскресанта, но этим занимается другой отдел. Фердинанду и без того хлопот хватает. Программы для такого типа операций не обновляются десятилетиями, и, если не считать редких «прорывных» обновлений, которые требовали чуть более скрупулезного изучения, процесс идет, можно сказать, на автопилоте. Фердинанду нужно лишь запустить процесс и следить за тем, чтобы все шло как положено. С его помощью воскресант снова становился полноправным членом корпоративного сообщества.

Фердинанд потер глаза. Всего одиннадцать утра, а он уже обработал сорок два трупака.

— Следующий! — буркнул он, не поднимая головы к голографическому дисплею.

Ответа не последовало.

Он повторил запрос, на сей раз чуть более раздраженно:

— Компьютер, следующий!

— Высылаю информацию, — чирикнул в ответ компьютер.

Фердинанд поднял голову:

— Я не просил высылать информацию! Сообщи, пожалуйста, как зовут воскресанта, и все.

— Выполнение невозможно.

Решив, что программа где-то дала сбой, опытный Фердинанд зашел с другой стороны.

— Ну и ладно, — сказал он, немного оживляясь. — Тогда хотя бы сообщи, кто его застраховал.

— Выполнение невозможно.

«Ух ты! — подумал Фердинанд. — Кажется, пошло настоящее дело!»

— Прошу генетический код воскресанта для идентификации.

Прошло четыре секунды — целая вечность.

— Выполнение невозможно.

— Ты не взял образец ДНК?

— Образец получен, — ответил компьютер. — Не обнаружено соответствия ни в одной доступной базе данных.

Не может быть!

Фердинанд гордился тем, что умеет справляться с любыми трудностями до того, как они вырастают в настоящие проблемы, но и признавать себя побежденным он тоже умел.

— Компьютер, — со вздохом сказал он, — соедини меня с техподдержкой!

— Соединяю, — чирикнула машина. — Запрос будет обработан в порядке общей очереди.

Через десять минут на дисплее возникла голограмма скучающего сотрудника отдела техподдержки.

— Техподдержка. Что у вас? Вы там что, совсем заработались? Проводили бета-тестирование программы идентификации воскресантов, а нам ни словом не обмолвились? Мы для вас быдло, да?

— Если и проводили, то я ничего не знаю. Сейчас проверю.

Голограмма исчезла.

Фердинанд продолжал работать.

Еще через пятнадцать минут на голодисплее вновь появился хмырь из техподдержки.

— Нет, — только и буркнул он, исчезнув прежде, чем Фердинанд успел еще о чем-то его спросить.

Позавидовав хмырю, Фердинанд вернулся к решению насущной задачи.

— Ладно, компьютер, давай попробуем еще раз. Ты говоришь, у нас есть воскресант?

— Верно.

— Известно, где этот воскресант находится?

— Он находится в горнорудном медицинском центре города Боулдер, штат Колорадо.

— Что ж, уже неплохо. Назови марку криостата. — Фердинанд знал: иногда после крупных аварий с многочисленными жертвами информация становится доступной не сразу. В таком случае имеет смысл начать с криостата, в котором хранится пациент.

— Выполнение невозможно.

— В чем дело? Нет доступа к информации? Может, ввели команду-блокиратор?

— Ответ отрицательный. Выполнение невозможно, потому что сведений о воскресанте нет ни в одной доступной базе данных. Высылаю изображение криокапсулы и все известные данные.

Раздраженно вздохнув, Фердинанд затребовал данные. Изучив все полученные материалы, он чертыхнулся и нажал кнопку вызова начальства.

— Что значит — я еду в отпуск? — возмутилась Нила.

Сидящий напротив безукоризненно одетый красавец, судя по всему, не замечал выражения ее лица. Глаза Нилы метали молнии.

— Ваша поездка в Луна-Сити уже устроена, — ответил красавец, мужественно — на взгляд Нилы, слишком мужественно — улыбаясь.

— В Луна-Сити?! Позвольте вам напомнить, что, во-первых, мой контрольный пакет мне пока не принадлежит, а во-вторых, всех моих оставшихся акций не хватит, чтобы заплатить за такую поездку!

— Не волнуйтесь, — ответил красавец, не удостоив Нилу взглядом. — Поездка за счет GCI. Считайте ее премией за хорошую работу. А теперь прошу меня извинить — у меня много дел.

Нила на какое-то время застыла, но, быстро придя в себя, выпалила:

— Я не хочу в отпуск!

Ее выкрик наконец заставил собеседника Нилы вскинуть голову. Он отодвинул от себя какие-то документы и смерил ее пытливым взглядом.

— Вы так любите свою работу, что готовы отказаться от полностью оплаченного отпуска, от поездки на курорт, о котором все только мечтают?

Нила неуверенно поерзала на месте.

— Водопады, где сила тяжести в шесть раз меньше, чем на Земле, нанокрылья для полета над Галилеем?! Один секс стоит того, чтобы поехать. Поверьте, уж я-то знаю, о чем говорю.

— Дело не в работе вообще, — ответила Нила. — Дело в конкретном задании… в последней находке. Я не жду, что меня назначат ответственным реаниматором! Вы, скорее всего, пригласите Бронстейна или Джиллета. Но ведь другой такой возможности у меня не будет! Я должна участвовать в воскрешении!

— Вы в самом деле так любите свою работу?

— Да.

Красавец склонил голову к голодисплею и ввел какие-то команды. Через минуту он поднял голову:

— Возможно, я пожалею о своем решении, но я только что купил тысячу ваших акций.

— Зачем?! — вскинулась Нила.

— Прошу прощения… Большинство людей сочли бы мой поступок комплиментом.

— Ну а я не большинство. И собираюсь когда-нибудь выкупить пай, достаточный для приобретения контрольного пакета!

Красавец громко расхохотался:

— А, вот вы какая! Послушайте меня. Мои акции раз в пять дороже ваших, но я не стремлюсь к тому, чтобы стать мажоритарным акционером. Более того, зачем вообще стараться? Все, что вы получите, — какой-то дополнительный доход и массу головной боли. — Собеседник Нилы явно начал терять терпение. — Слушайте, вы едете в отпуск, хотите вы этого или нет! Все уже решено!