-Не бойся, - ласково позвала я, чуть наклоняясь и отпуская его. Лешка испуганно отпрянул.

   -Тетя, а вы... кто?

   Я вздохнула.

   Ну что, Елена, дожила? Теперь тебя и дети боятся.

   "Ментальный урод!"

   Вздрогнула, как от удара, хотя голос раздавался только в моем сознании. Игры разума.

   -Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась я у мальчика, на всякий случай подозрительно осмотревшись.

   -А я... А могу я узнать ваше имя?

   -Лена, - ответила на автомате.

   -Знаете, тетя Лена, мне, правда, очень жаль, но дядя сказал, что это очень важно для папы.

   Лешка подошел ближе и крепко схватил меня за руку. Слишком крепко для обычного восьмилетнего мальчика.

   -О чем ты говоришь?

   -Вы же поможете мне, тетя Лена? - напряженно спросил он. Мне вдруг показалось, что его рука стала холоднее.

   -Да, но...

   Не закончив, провалилась в темноту.

   Стоп, я не потеряла сознание. Как странно, вокруг темнота, она забивается в нос, уши, рот, но хоть и неприятна, однако не заставляет задыхаться. И рука. Я чувствую Лешкину руку. Только она больше не кажется холодной, наоборот, очень горячей! Так, что моя ладонь начинает болеть, будто от ожога.

   -Потерпите немного...

   Голос плывет в темноте, кажется, я вижу буквы. Нет, не буквы даже, звуки. Вон проплыло что-то, напоминающее "м".

   -Держитесь!

   Меня дернуло вверх такой силой, что я чуть было не отпустила мальчика. Но нет, ему удалось меня удержать. И вот, стою в незнакомой комнате.

   Он перенес меня, пришла запоздалая мысль.

   Лешка вырвал руку, как только я ослабила свою, и отбежал к концу комнаты. К синеволосому демону.

   -Я сделал все, как ты сказал, дядя, - Лешка почти плакал, голос его дрожал. - Теперь с папой все будет хорошо?

   -Конечно, малыш, - Эирон мягко потрепал ребенка по волосам. - А теперь беги к дедуле, мы поговорим немного.

   -Ладно, - Лешка, на ходу вытирая слезы, выбежал за дверь.

   Я перевела взгляд на демона. Он выглядел странно помятым. От кольчуги ни следа, чешуйки местами содраны, даже виднеется кровь кой-где, волосы взъерошены, свитер свисает клочьями, брюки оторваны до колен, и даже - распахнула глаза - правый рог погнут.

   -Кто тебя так? - не удержалась я от вопроса.

   -Неважно, - устало отмахнулся он и как-то сразу сгорбился. Попытался выпрямиться, но только поморщился и прекратил мучиться. - Пойдем со мной.

   Последовала за ним через другую дверь, не решаясь убежать. Кто знает, куда меня забросил Лешка и что ожидает вне стен комнаты.

   Мы перешли в спальню. Когда глаза привыкли к темноте, я различила тело на кровати. Эирон щелкнул пальцами, в комнате зажегся свет, освещая тело.

   Я опустила взгляд и с криком отшатнулась.

   На кровати, прикованный цепями за руки и ноги, лежал Лешкин отец в демоническом облике.

   Оступившись, начала падать на Эирона и была подхвачена им, но когда, вставая, я нечаянно облокотилась на его рану, он со стоном пошатнулся и упал.

   Очаровательно. Одна, наедине с двумя бессознательными телами демонов. И что вы прикажете мне делать?!

   1мировая художественная культура

   Глава 2

   Мгновение растерянности прошло, и я лихорадочно заметалась по комнате в поисках хоть какого-нибудь оружия. Говорила нам Криста, "не слишком рассчитывайте на свою силу, лучше имейте при себе хотя бы кинжал, даже спите с ним", а я не слушала! Такой удачный момент вряд ли представится еще раз! С другой стороны, маловероятно, что в спальне хранят оружие...

   Впрочем, это же демоны.

   Прекратив бесцельные метания, я остановилась и внимательно оглядела комнату. Кровать на четырех столбиках с бардовым, убранным сейчас пологом; небольшой, но широкий стол, обтянутый чем-то, напоминающим человеческую кожу, ...

   Меня сейчас стошнит!

   Так, сосредоточься. Два стула из того же материала, чуть подальше, с противоположной стороны - высокое кресло, обитое - облегченно вздохнула - бардово-фиолетовым бархатом, напротив - камин, сейчас не горит. Кстати о каминах... и кочергах.

   Подошла ближе и, порыскав вокруг, но, не обнаружив ни следа кочерги, скептически оглядела огромную картину над камином. Сюжет весьма прозаичен: демон одной рукой отрывает человеку голову, другой лакомится его внутренностями. Неоригинально.

   Картина была неправдоподобно большой. Попробовала пошевелить ее - чисто из спортивного интереса, - однако ничего не получилось, слишком тяжелая. Тогда я ухватилась за спинку стула и, преодолевая рвотные позывы, подтащила его к камину. Но нечаянно взглянула на обивку.

   И чуть не разразилась истерическим смехом. Это всего-навсего шкура какого-то животного. Абсолютно точно. По крайней мере, вряд ли демон сделал бы себе стулья из кожи с пигментными пятнами. Хотя...

   О нет, запрещенная тема.

   Я встала на загадочное нечто, потом залезла на камин и кончиками пальцев, вытянув руку, достала до верхнего края картины. Пощупала поверхность - ничего. Попыталась сдвинуть - безрезультатно. Тогда, разозлившись, слезла и со всей злости стукнула стулом, который еле подняла, по картине.

   Эффект потрясающий.

   Картина начала падать, с грохотом свалилась сначала на верхнюю часть камина, потом, перевернувшись, на пол. От удара о мраморный пол не последний треснул - чего я, признаться, ожидала, - а на четыре части развалилась рамка, и в каждой обнаружилось по желобу, а в них - по длинному и тонкому стилету.

   Я замерла.

   Потом схватила один и кинулась к кровати, боясь, что из-за шума прибегут родственнички демонов. Я ткнула острием в шею синеволосого и прислушалась, но ничего не услышала. Ни топота ног, ни крика, вообще ничего. Только мертвая тишина.

   Подождав для верности минут пять, немного расслабилась и призадумалась. Если говорить серьезно, то выгляжу я довольно-таки глупо. Единственный способ убить демона, не имея на руках кинжал Кристы, - отрубить ему голову. Хороша же я была бы, перепиливая шею Эирона на глазах его родственников!

   Отчаянно посмотрела на стилет и, подумав немного, запихнула в боковой кармашек сапога. Мало ли, пригодится.

   -Весьма здравый поступок, - звонкий девичий голос откуда-то сверху заставил меня присесть на корточки и выставить руки для защиты. С потолка изящно спустилась демоница.

   Она была пониже меня, с длинными пшеничными волосами, широко распахнутыми голубыми глазами и сочными розовыми губами. На бежевых чешуйках кожаная майка и шорты, на руках перчатки без пальцев, на ногах... хм, лапти?

   -Тапочки, - пояснила она в ответ на мой взгляд, качнув головой. - Не очень удобно, зато дешево, а то у меня все тапки быстро выходят из строя, - и она смущенно улыбнулась.

   Я серьезно кивнула, соглашаясь. Да, экономия превыше всего.

   Девушка - вы не против, если я стану так ее называть? - подошла к Эирону и неодобрительно зацокала языком.

   -Яд успел в кровь попасть, поэтому раны не закрываются. Это ж надо было второму по старшинству сыну, Повелителю Воздуха, так попасться! Я начинаю восторгаться людьми: довести Лорда до предсмертного состояния, устранить на какое-то время Повелителя, - это дорогого стоит! А я Лилим, будем знакомы!

   Она протянула мне руку, обаятельно улыбаясь, и я пожала ее.

   -Мое имя Елена.

   -Илена, - по-своему повторила девушка и снова широко улыбнулась: - Ты нравишься мне, Илена! А значит, ты сможешь нам помочь!

   -Помочь? - недоуменно повторила я. - В чем?

   -Скорее с кем, - она поморщилась и кинула взгляд на демонов. Потом тяжело вздохнула, подошла к Эирону и легко взяла его на руки. Махнула головой перед кроватью - та раздалась вширь - и кинула на нее демона.

   -Ну вот. Теперь у них не будет повода упрекнуть меня в не сестринском отношении!