— Мы проверяли. Мы все проверили после Лонгиера. Все замки исправны.

Нет.

Теперь нет.

— Значит, плохо проверяли, — отрезал Крэг. — Проверьте еще раз. Или лучше пройдем сейчас все вместе — чтобы ни у кого уже не осталось никаких сомнений.

— Ну… допустим, — с усилием признал Фокс. — А как насчет показаний рядового Анисимова?

— А что там с показаниями рядового Анисимова?

Фокс не сводил с капитана тяжелого взгляда.

— Рядовой доложил, что мастер Чадар натравила на него киллера. А когда он собаку пристрелил, мастер открыла огонь по рядовому.

Краем глаза инспектор увидел, что широкая рука Мастера накрыла стиснутые руки женщины.

— Я… — начала Чадар, Крэг перебил снова:

— Не вмешивайтесь в разговор старших по званию, мастер! Судя по тому, что рядовой подал вам этот бредовый рапорт, он все-таки жив-здоров. Да, Чадар открыла огонь, но по собаке, вырвавшейся из клетки, а вовсе не по рядовому.

— И выпустила всю обойму мимо собаки!

Крэг пожал плечами:

— Да, мастер Чадар очень плохо стреляет. А что вы хотите от цивилов!

"Цивил" — Мастер Бойцовых Псов — усмехнулся. Спросил с большим недоумением:

— Так значит, все дело просто в плохо запертой клетке?

— Так точно, — подтвердил Крэг. — А что до показаний рядового Анисимова… Вы знаете, господин майор, что он употребляет сильнодействующие наркотики, которыми его и снабжал кинолог Лонгиер?

Фокс сел — очень медленно и осторожно, будто опасался промахнуться мимо стула.

— И такому человеку вы доверяете боевое оружие? — спросил Крэг. — И принимаете от него рапорт? А если в следующий раз ему покажется, что кто-то натравил на него зеленых чертей? Медики уже обследовали рядового и готовят официальный рапорт. Думаю, нелишним будет провести обследование и остальных служащих базы. Но этим займется уже комплексная комиссия.

Крэг развернулся на каблуках к БэПам. Те переводили взгляды с него на начбазы и обратно, будто следили за подачей в теннисе.

— Так что, Мастер, я приношу вам свои официальные извинения.

— И мы можем быть свободны? — подсказал тот.

— И вы можете быть свободны.

— В таком случае, Лайма, иди собирай вещи. Мы уезжаем. Зак, проводи.

— Я подам на вас рапорт, — сухо проинформировал Фокс, глядя в пространство.

— Это уж как водится, — согласился Крэг. — Форма заполнения вам знакома? На самом деле я не виню вас, господин майор. Я знаю, с каким дерьмом вам приходится работать и какое дерьмо разгребать. Отсутствие военных действий — смерть для солдата. Знаю по себе.

Повернулся и обнаружил перед собой Чадар. Никуда она не ушла, глядела на него исподлобья.

— Инспектор…

— Конечно, я провожу вас, — вежливо сказал Крэг. — Во избежание эксцессов.

Взял ее за локоть и направил к выходу.

— Но…

— Все скажете по дороге. Нельзя заставлять ждать Мастера Бойцовых Псов.

— Иди-иди, я тут еще поболтаю с майором, — сказал Мастер. Фокс от такой перспективы счастливым не выглядел.

Зак неспешно последовал за парой, все разглядывая и все обнюхивая. Инспектор отпустил женщину только свернув в дальний коридор и убедившись, что рядом никого нет. Чадар сердито потерла локоть.

— Ну? — нелюбезно осведомился Крэг, прислоняясь к холодной стене. Мастер скрестила на груди руки.

— Что это было?

— Где?

— Почему вы оболгали Анисимова и оправдали меня?

— Я не оболгал. Он действительно тяжелый наркоман и верить ему нельзя.

— Это ответ на мой первый вопрос.

Крэг тяжело вздохнул и посмотрел на низкий потолок базы. Он не был готов обосновывать свое решение перед самой Чадар. Перед военными юристами — пожалуйста. За эти сутки он нарыл столько информации, что в пору самому становиться юрисконсультом БэПов.

Крэг заложил руки за спину и стал наматывать короткие отрезки коридора: туда, поворот через плечо, обратно.

— Вы знаете, что Боевые Псы с самого начала добились признания своих… четвероногих спутников полноправными солдатами? И что на ваших собак, извините, псов, наложены не только определенные служебные обязанности, но и права? В том числе — на защиту собственной жизни и жизни напарника, если ему угрожает опасность… пусть даже от соратника по армии.

— Но ведь Гач…

Крэг кивнул.

— Не являлся официально признанным БэПом, да. Но в законе есть одно маленькое "прим", которое вставил какой-то дальновидный… м-м-м… мастер-юрист. То же распространяется на остальных живых существ, признанных разумными, и готовыми сотрудничать с БэПами. Так что, — он остановился перед женщиной и уставился на нее немигающим взглядом, — и вы и Гач действовали в рамках военного законодательства.

— Но вы только что говорили там, у Фокса…

— А, — Крэг коротко махнул рукой. — Это просто упрощение судебной процедуры. Ведь для того, чтобы установить разумность вашего… приятеля, необходимо собрать комиссию, провести вскрытие, сравнительный анализ… Зачем, если в конце концов решение будет точно таким же? Бессмысленная трата времени. Вы ведь, насколько я понимаю, все равно теперь намереваетесь покинуть армию?

— Гач… защищал меня, да. Но я… ведь я выстрелила позже, уже после его смерти.

Крэг склонился к самому ее лицу.

— А КТО об этом знает?

Он увидел ее издалека. Идет, чуть загребая правой ногой. Исподлобья посматривает по сторонам, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Вещей всего-ничего: так, военный рюкзачок.

Крэг выступил навстречу.

— Мастер?

— О! — сказала Лайма, резко останавливаясь. Такого инспектора Крэга — в яркущей цветастой рубахе и шортах, расслабленного, улыбающегося, — она еще не видела. — Здравствуйте.

— Улетаете?

Логика Крэга явно подводит. Что еще можно делать с вещами в космопорте?

Слабая улыбка пропала с ее губ. Она ненужно поправила лямку рюкзака.

— Да. Хватит с меня вас, военных. И убийств тоже хватит.

Хуже, чем он думал. Пока он прикидывал, что бы сказать, пока она не развернулась и не отправилась мимо него (военного!) на свой Чандлер, за пазухой у него завертелась Юла. Высунула сморщенную морду наружу и недовольно заворчала.

Лайма вытянула шею, заглядывая ему за ворот:

— Кто это там у вас?

Он выпростал щенка из рубахи. В ярком свете космопорта на шкуре засияли черно-желтые пятна. Лайма поспешно протянула ладони, коснулась лобастой головы щенка. Ей показалось…

Показалось.

Теперь ей всегда будет казаться. Но она все же улыбнулась, погладила бархатную шкурку.

— Эммин щенок?

— Выбраковка, — напомнил Крэг.

— Что это вы вдруг?

Он пожал тяжелыми плечами.

— Всегда хотел иметь собаку. А тут скопил отпуска за несколько лет. Поживем с годик с Юлой… Это ее так зовут.

Щенок, ворча, прикусил палец женщины еще голой десной.

— А у вас были когда-нибудь собаки?

— Нет, — быстро соврал он.

— А как же вы собираетесь ее растить?

— Опытным путем.

Крэг смотрел в близкое лицо Чадар: оно теплело, на губах появилась улыбка.

— Подержите-ка, — он деловито сунул ей Юлу. — Я сейчас. Мне надо еще…

Так и не придумав подходящего предлога, просто махнул рукой и умчался. Побродил на верхних ярусах порта, потолкался в толпе улетавших, заглянул к знакомым охранникам…

Девочки уже достигли полного взаимопонимания. Юла сидела на руках мастера и звонко тявкала на проходящих. Лайма постукивала указательным пальцем по ее выпуклой башке и что-то втолковывала: может, что так вести себя неприлично?

Крэг подошел к ним вразвалочку.

— Хороший щен, — весело сообщила Лайма. — Правда, будет довольно агрессивной, но это в родителей… Где вы будете жить?

Она смотрела на него, и Крэг на мгновение почувствовал себя прозрачным: и эта подстроенная встреча (Мастер БэПов сообщил ему, когда Чадар улетает), и Юла, которую он взял не раздумывая, спонтанно, и его показная неопытность…

Он кашлянул.