Как думал, так и вышло, почти ничего не выторговал сверх минимума. Это с человеком и эльфийкой, в благодарность за спасение, они почти честно расплатились, а со мной у них не было причин поступать по совести. А чего я хотел? Сам бы на их месте так же поступил, только ещё больше бы содрал.

Не успел пересчитать деньги, как снова представитель нарисовался, опять чтоб делился требовал. На этот раз угрожать не стеснялся. Точно, мне теперь с караваном не по пути. Но не одному же назад идти? Опасно, и остальные разбойники, опять же, где-то рядом — не пешком ведь банда сюда явилась, а значит были кони и те кто их сторожил. Не самых лучших воинов обычно лошадей охранять оставляют, когда вся банда в засаде сидит. На караван они точно не нападут, а вот одиноким гномом не побрезгуют. И что теперь делать? И так плохо, и эдак.

Дим. Попаданец.

После раздела и продажи трофеев мы с Эль стали на целую кучу денег богаче, причём на этот раз в основном серебро и золото, а я к тому же стал счастливым обладателем стального шлема. Хотя с моими мифриловыми мечами и кольчугой он совершенно не смотрится, но эльфийка настояла. Караванщики сначала предлагали нам идти с ними совершенно бесплатно, мол не могут они брать деньги за охрану, со своих же спасителей, но выяснив, что мы вообще-то идём в противоположную сторону, стали предлагать деньги уже нам, за всё то же самое. Их можно понять, большая часть охраны перебита, те же, что выжили, в большинстве своём ранены, а мы с Эль зарекомендовали себя с наилучшей стороны. Я в принципе был не против, караван тоже неплохой источник информации о новом мире, вот только смущала возможность нападения очередных разбойников или тех же чёрных орков. В этом случае пришлось бы драться не на мной выбранных условиях, возможно даже на мечах, а мечник из меня, прямо скажем, не самый лучший.

Но тут вмешалась в основном молчавшая до этого Эль. Оказывается, что нам очень нужно как раз в противоположную сторону, причём мы очень спешим, и так из-за разбойников слишком много времени потеряли. Мне потом объяснила, что мало того, что в той стороне, куда идут купцы, ничего интересного нет, так к ней ещё этот Сэр Али, который по её мнению не совсем и Сэр, пытался приставать. А она совсем не желает видеть мою с ним дуэль из-за неё. Чувствую, что настоящая причина в чём-то другом, но формально эльфийка не врёт, этот Али, который Баба, действительно пытался флиртовать с ней и был неприятно удивлён её холодным, надменным взглядом (говорить с ним Эль вообще не сочла нужным). Есть такие индивиды, и их немало, которые, увидев красивую женщину в компании менее достойного, чем они сами, мужчины, причём совершенно не важно, действительно её избранник менее достоин или только в их воображении, считают, что раз уж она даже с таким общается, то уж от внимания с их стороны вообще должна быть на седьмом небе от счастья. А потом, когда её реакция не соответствует их ожиданиям, очень сильно и искренне удивляются. И после нередко пытаются мстить такой женщине за отказ, хотя её «нет» в других обстоятельствах восприняли бы совершенно спокойно. Так что аргумент тоже серьёзный.

А потом ко мне подошёл гном.

— Сэр Вадим, — обратился он ко мне (я оказывается уже и Сэр), — слышал, вы собираетесь отклонить предложение уважаемых купцов о присоединении к каравану?

— Есть такая мысль.

— Тогда возможно вы направляетесь в противоположную сторону по этому торговому тракту?

— Скорей всего.

— Тогда возможно нам по пути? Хочу объяснить, что основная банда уничтожена, но должны остаться те, кто сторожил лошадей, и они могут напасть на одинокого путника.

— А ты, Нарин, что же не пойдёшь дальше с караваном? — спрашиваю у гнома.

— Груз потерян, товарищи погибли, зачем же мне идти дальше? Нужно возвратиться и сообщить родичам о случившемся.

— Не знаю, надо будет посоветоваться с Эледриэль, в конце концов я не один иду.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Ну вот, только уговорила Ва'Дима не присоединяться к каравану в качестве охранников (узнал бы кто дома, Эледриэль, племянница Лорда леса — охранница каравана), как за нами увязался этот коротышка гном. И ведь не очень-то и поспоришь, остатки банды действительно теперь могут напасть на одиноких путников и втроём безопасней, чем вдвоём. Ну ничего, дойдём до ближайшего городка и там от него избавимся. Или сам раньше уйдёт, мы ведь с Ва'Димом передвигаемся не спеша, бывает и по полдня на одном месте задерживаемся, и не будем ради какого-то гнома что-то менять. Понравится ли ему так путешествовать? Ведь эти коротышки такие рассудительные и логичные, время и деньги зря терять не любят, и не зря тоже. Так и говорят: «время — деньги». Не то, что мы эльфы — на время смотрим философски, никуда не спешим и везде успеваем. Вот потеряла целый день из-за разбойников и каравана и совершенно не переживаю об этом, завтра пойдём дальше и никуда эта Великая Миссия от меня не денется, если суждено дойти, то дойду, а если нет, то один день ничего не изменит.

Нарин. Гном.

Когда разделили трофеи и похоронили погибших, уже настал вечер. Не самая лучшая примета, ночевать на поле боя. Но не на ночь же глядя идти искать новое место? А ночка предстоит беспокойная, разбойников-то мы не хоронили, а просто оттащили от дороги и бросили, и уже слышны крики падальщиков. Ва'Дим с эльфийкой тоже пришли со своими вещами поближе к готовящемуся к ночлегу каравану. Эльфийка, путешествующая с человеком — уже удивительна, а эльфийка, путешествующая не на породистой лошади, а с простым осликом в поводу, необычна даже не вдвойне, а не знаю во сколько раз. И вообще, странная эта ушастая, вот магом жизни оказалась, так нескольких раненых охранников подлечила совершенно бесплатно, а одну, самую тяжёлую, считай у смерти из рук вырвала. Не замечал я раньше за эльфами такой заботы об окружающих.

А когда она полезла спать в одну палатку со своим человеком, так почти никто уже и не удивлялся, привыкли к странностям. Только Сэр Али чуть ли зубами не скрипел от злости, он вначале пытался к эльфийке подкатить, так Эледриэль его без слов, одним взглядом отшила. Этот Сэр считает себя ужасно неотразимым для женского пола. Для кабацких девок оно, конечно, так и есть, им льстит, что целый рыцарь внимание обратил. А попробовал бы он так к любой гноме подкатить, вмиг бы рыло поправила, не посмотрела бы что Сэр, вон даже ушастая побрезговала, хотя всем известно, какие они эльфийки бесстыжие.

О совместном путешествии я договорился с Ва'Димом сразу как узнал, что с караваном идти они не намерены. Эледриэль конечно осталась недовольна, кто бы сомневался, но всё же согласилась. Меня сразу предупредили, что они никуда не спешат (караванщикам эльфийка говорила совсем другое), и могут задерживаться по пути. Но ничего, до ближайшего городка как-нибудь с ними доберусь, а там найду нормальных попутчиков.

Дим. Попаданец.

Сегодня обычных утренних тренировок не было, не при караванщиках же демонстрировать все свои неумения, пусть и дальше меня великим воином считают. Расстались быстро, после короткого завтрака купцы пошли в одну сторону, а мы, теперь уже втроём, в другую. Но не прошло и двух часов, как Эль высмотрела небольшую рощицу и заявила о привале. Мол и позавтракать нужно нормально, и себя в порядок привести, не при караванщиках же было этим заниматься, и вообще, тренировок тоже никто не отменял. Заявила и отправилась на охоту, предоставив нам с гномом обустраивать стоянку, своего Красавчика правда сама развьючила.

Нарин остановкой был явно недоволен, но недолго. Стоило ему получить разрешение посмотреть и даже подержать в руках мой арбалет, как он сразу обо всём забыл. Только вопросы задавал, что, да как, да почему? А уж когда я вытащил набор инструментов и разобрал оружие на части, то вообще был счастлив, даже достал у себя из мешка какую-то книжку и начал туда что-то записывать и зарисовывать, продолжая задавать вопросы. И когда выяснилось, что эльфийка при приготовлении пищи гнома демонстративно не имела в виду, не обиделся, а вытащил что-то своё и перекусил. Он похоже даже и не заметил, весь был в механизме необычного для него «артефакта». Не угадала ушастая, все её планы мой арбалет испортил.