- Вообще-то нет... - признался он.

- Ну тогда учти на будущее: у всех демонов Хаоса общее только одно - они все разные.

- Учту. Ну, как распознал... У него в теле яркий магический узел от вшитого филактерия. Вблизи это трудно не заметить, если знать, что ищешь. Ну, филактерий - это амулет, к которому крепится душа лича, - пояснил он - вместо тела. И уже через него управляет телом...

Это уже похоже на тех личей, о которых я читал на Земле... Хотя там было и несколько иначе - мёртвый колдун, самостоятельно себя ожививший - но по части филактерия, сосуда души, совпадает. Впрочем, не думаю, что это имеет для меня большое значение...

Дорога к Вильмурку, как и в целом дороги в баронстве Накмур, была вполне неплохой для этого мира, и повозка бодро катилась к цели. И чем меньше оставалось ехать, тем больше меня беспокоил вопрос возможного разоблачения... Точнее, возможного разоблачения Тепы - после замка Грольха за свою маскировку я был достаточно уверен. По словам Шамаля городские стены, особенно у ворот, всегда снабжаются амулетами, сигнализирующими о всяческих злых силах, а иногда автоматически срабатывающими атакующими. Духи, нежить, демоны, иногда даже фамильяры волшебников... Последние, впрочем, проходят не как угроза, а как источник дополнительной пошлины, и такие амулеты стоят только в городах, чьи стражники могут позволить себе требовать пошлину с серьёзных магов. Вильмурк - провинциальный городок, не принадлежащий одному из орденов, так что и магическая безопасность там послабее, но Тепу его амулеты вполне могут засечь. Так что я пытался её как-то замаскировать... Подобным мне заниматься ещё не приходилось, и получалось откровенно плохо. Карну бы сюда, или хотя бы Аури...

А почему бы и не воспользоваться их помощью? Призвать... пожалуй, не стоит, да и вряд ли получится. А вот попробовать связаться можно.

Стандартный отработанный принцип - собрать инфопакет, нащупать канал, скинуть... Надеюсь, пройдёт. В прошлый раз связаться из срединного мира не удалось...

На этот раз получилось; ответ пришёл незамедлительно. Даже слишком быстро... Карна сообщила, что ни она, ни Аури никогда не сталкивались с магией мидгарда, так что могут только подкинуть пару советов. Н-да... Ну, лучше, чем ничего.

В общем, дальше Тепа была центром внимания - Шамаль не терял энтузиазма в попытках склеить демонессу, а я пытался обеспечить ей приемлемую маскировку. Ей же, похоже, было скучно и хотелось побегать вокруг, однако я не разрешал. На землях Грольха не хотелось, чтобы она ещё что-то натворила, а за границей его владений Тепа нужна была рядом как объект моих маскировочных усилий...

Не могу сказать, что у меня ничего не получалось, но те мои чары, которые давали ощутимый результат - проверял с помощь Шамаля - не нравились Тепе. Она утверждала, что становится скованной и заторможенной, как мюмлик. Не знаю, что это такое, но хвостатая была явно недовольна. В общем, я старался как мог, но получалось... ну, в меру теории и практики, которыми я обладал. Шаман, к слову, тоже пытался что-то советовать - как он утверждал, в маскировке он разбирался неплохо - но его методы были предназначены для людей, а не демонов. Впрочем, и они помогали.

Этим вечером мы заночевали у небольшой пещерки, вернее даже, нише, вырытой в склоне холма. Похоже, она и была вырыта для этой цели, и Шамаль подтвердил моё впечатление. Правда, на троих места там было, на мой взгляд, маловато... Подумав, я предпочёл устроиться на повозке снаружи. А что? Погода ясная, а что до местной нечисти, от которой и защищала пещерка, так для них я аппетитным обедом не окажусь.

Тепа тоже в пещеру не полезла; думаю, она опять хочет побегать ночью вокруг. Так и оказалось; когда я устроился на повозке, её уже не было.

Меня разбудило чьё-то прикосновение. Рефлексы и скопированные у Тепы навыки сработали чётко; я отскочил, отбрасывая одеяло и спрыгивая с повозки, однако рядом никого не оказалось.

- Неплохо - произнесла Тепа - но всё-таки слишком неосторожно.

Тьфу ты, это она...

- Чего тебе? - проворчал я.

- Ну... У меня тут вопросы накопились.

Я вздохнул.

- А до утра не могла подождать?

- До утра я не выдержу - пожала она плечами. - Интересно же!

- Ладно уж - вздохнул я - только давай по-быстрому. Что за вопросы?

- Мы здесь надолго?

- А что? Хочешь быстрее вернуться?

- Не знаю... Здесь странно, и постоянство напрягает, но всё же довольно любопытно.

- Ну, вот и я не знаю. Как пойдёт... Пока не наберу достаточно добычи, чтобы Карну устроило.

- Да уж, не хотелось бы встречаться с ней с пустыми руками - согласилась демонесса. - Издеваться будет долго и с удовольствием... Ладно, дальше. Что это?

Она указала на небо, освещаемое россыпью звёзд и небольшим красноватым диском луны.

- Нуу... - протянул я. - Ладно, время небольшой лекции по астрономии.

- ...ну вот они там и видны - завершил я. - Понятно?

- Угу - кивнула Тепа. - Куски территории, висящие в пустоте, как в разбитом мире... Те, что маленькие, и тот, что днём, огненные, а этот - она ткнула пальцем в луну - просто отсвечивает.

- Угу, в этом духе - кивнул я.

- Там поискать добычу не стоит? - поинтересовалась она.

- Нам туда не добраться, да и не живёт там никто... По идее. Это всё или ещё остались вопросы? Я спать хочу.

- Умм... Пожалуй, ещё один. Всё-таки, чего этому Шамалю от меня надо? Ты не знаешь?

- Экзотического секса он хочет - проворчал я. - Сексуальный террорист, блин...

- А что это такое?

Эм... Н-да.

- Что тебе непонятно? - на всякий случай переспросил я. Может, она про террориста не поняла?..

- Что такое секс?

Ещё раз «н-да»... Вот уж действительно, все хаотиты разные. Та же Аури, клептоманка крылатая, прекрасно знала, что это такое... А ведь тело у Тепы самое человекоподобное из четвёрки.

- Знаешь - вздохнул я - проще показать, чем объяснять...

Результаты демонстрации оказались, гм, неожиданными. Хвостатая просто не поняла, что это было и в чём смысл... Оказывается, она почти ничего не чувствует. Точнее, не чувствует сильных физических ощущений... То есть, если её ущипнуть - чувствует, а вот если отрубить руку - нет. Вот и с сексом... Её задумчивый вид, а потом «Не поняла. Можешь повторить?» - это жесть... По-моему, я анекдот про подобную ситуацию слышал. От... - не знаю, досады? Возможно... - я сбросил ей свои ощущения, вместе с накопленной Премудрыми болью.

Уййоо... Она меня едва не сломала! Понадобилось какое-то время, чтобы блаженная улыбка сползла с лица Тепы и она ослабила хватку.

- Вот это было очень даже неплохо! - сообщила она.

- Кому как... - выдавил я. - Отпусти, блин!

Бесчувственная хвостатая мелочь без особой охоты отпустила меня, потянулась всем телом, снова довольно улыбнувшись, и спрыгнула с повозки. Я же немного посидел, ощущая, как уходит боль от её объятия, а затем снова лёг спать.

Наутро шаман имел странный вид - словно он не мог определиться, быть ему довольным, оскорблённым, или ещё что-то...

- Что это с тобой? - поинтересовался я. Версия у меня есть, но лучше спросить...

Шаман только раздражённо фыркнул. Однако и без объяснений было заметно, что клеиться к Тепе он больше не пытается... Всё же я решил спросить и у неё.

- Что ты с Шамалем-то сделала? - поинтересовался я. В общем-то, из любопытства - как она ответит?

- Секс - пожала она плечами. - Хотела сравнить. Но с ним не то... Я ему так и сказала.

Бедный шаман... Похоже, это был серьёзный удар по его эго. Я мысленно хихикнул. Даже мне было не по себе, а уж Шамалю-Кролику... Ну, я его предупреждал.

Впрочем, непотопляемый шаман быстро пришёл в себя, хотя на Тепу и продолжал посматривать со странным выражением лица. Однако я на это внимания уже не обращал, занятый более важным делом - мне всё ещё нужно было что-то сделать с маскировкой демонессы. Получалось всё так же плохо...

Мы снова ехали по населённым землям. В принципе, уже после владений Грольха было заметно, что места не такие дикие, как вокруг Магшальма. Самым ярким признаком цивилизации было, собственно, наличие дороги, по которой катила повозка, но попадались и другие признаки: следы вырубки, к примеру. Учитывая отсутствие в обозримой близости жилья это выглядело странновато, но тем не менее.