— Открывай, — великодушно разрешил Ярослав. Даже рукой взмахнул. Интересно же, что он будет делать. Вдруг когда-то пригодится?

Радия самодовольно улыбнулся и опять закрыл глаза. Ничего интересного не произошло. Даже в мадаи. Великий угрожатель подергал какие-то нити и, судя по всему приготовился ждать результата. Только результат что-то запаздывал. Радия оптимизма не терял, подергал еще раз, потом еще, потом еще, потом на его лице начала проступать неуверенность.

Кретинизм какой-то. Пока он тут медитирует, его десять раз можно было убить. Неужели сам не понимает?

— Не получается? — сочувственно спросил Ярослав.

Радия открыл глаза и зло на него уставился.

— Можешь больше не пытаться. Все равно не получится. То, что в этот мир никогда нельзя будет войти через тоннель, было одним из условий при его сотворении. Кстати, забыл представиться. Ярослав Порхоменко, тот несчастный, которому не повезло создать этот мир. С вопросами «как» и «зачем» обращайтесь к дракону. Зовут Этль, найти можно возле библиотеки в мире, который называется Город. Известен такой? Ну и отлично.

— Ты что несешь, мальчишка? — вылупился специалист по ритмам миров.

— Недоверчивый какой-то, — сказал Ярослав. — Ярен, а миры вообще часто создают?

— Раньше прецеденты случались. Город ведь создали, — меланхолично отозвался эльф. — Но за последнюю тысячу лет ничего подобного не происходило. То ли создатели рождались неправильные, то ли драконы по какой-то причине не желали им помогать.

— Понятно. Сюрприз, значит.

— Вы что несете? — отказался верить услышанному Радия.

— Ярен, что с ним делать?

— Собираешься его убеждать? — заинтересовался эльф.

— А смысл?

— В принципе, немного. Все равно ему не поверят. Гораздо вероятнее то, что нас заподозрят в том, что мы нашли древний артефакт, который не позволяет создать арку. Или решат, что наш гость недостаточно компетентен. Я могу не меньше сотни причин придумать при желании, думаю, его повелители тоже могут.

— Ага, — глубокомысленно произнес Ярослав. — И что нам делать?

— Да ничего. Подождем более авторитетного специалиста по тоннелям, — легкомысленно отмахнулся Ярен.

Радия переводил растерянный взгляд с одного на другого.

— Отпускаем, значит?

— А что с ним еще делать? Здесь от него никакой пользы.

— Здесь от большей части населения никакой пользы, — сказал Ярослав. Специалист по ритмам миров оказался не очень интересной личностью. И его умения, скорее всего врожденное направление дара. Пытаться этому научиться все равно, что пытаться научиться тому, что умеет Тами или Шан. Шансы если не нулевые, то стремительно к нему приближаются. — Э, Ярен, есть проблема. А как мы его отпускать будем? Ведь если не захочет уйти, черта два мы его выпрем.

— Захочет, — жизнерадостно заявил эльф. — Попросим Нэймэ руку ему сломать, сразу сбежит. Дажаны, они все делают обстоятельно, увлеченно. Жалостью не страдают.

Специалист по ритмам ошарашено на него уставился.

— Неправильный ты эльф, — сказал Ярослав. — Эльфы должны нюхать цветочки и сочинять баллады о любви и свете. А еще жить в лесу. В дуплах. А не растить баобабы посреди ни в чем не повинного города.

Ярен улыбнулся.

Торговец все еще продолжал спорить с Каваладой, правда, уже не так рьяно. До всего остального ему дела не было.

Радия о чем-то думал. Может, даже отчет для начальства мысленно сочинял.

А Ярославу хотелось заняться чем-то полезным. Книги умные почитать в библиотеке. Или хотя бы выяснить, что за литературу ему подсунул главный водник. Еще хотелось проверить, сумел ли Ник привести в чувство Менке. Дать по физиономии Нэймэ, так, на всякий случай, для профилактики. Или найти Ладанэ и предложить ей куда-нибудь сбежать. От всех, в первую очередь от деятельных преподавателей академии и неправильного эльфа, который знает, как будет лучше.

Делать хотелось, хоть что-нибудь.

Не к добру это.

Первым жаждущему действий Ярославу попался улыбчивый старикашка, нарезавший круги вокруг кузницы здоровяка Самака, промышлявшего художественной ковкой. Чего водник хотел от кузнеца, осталось неясным, но Ярослав заподозрил, что дела с магическим аналогом двигателя продвигаются. В какую-то одним им ведомую сторону.

Загадка с книгами разрешилась просто. Что просили, то и дали. Виноват в чем Ярослав был сам. Зачем нужны книги, не сказал, вот его и облагодетельствовали сборниками недоказанных теорий и высосанных из пальца легенд. Пользы от этих книг никакой, зато и навредить они никому не могли. Старикашка в этом был уверен, и парень решил его не разубеждать. Зачем его расстраивать? Вряд ли найдется еще один идиот, решивший изучать осьминога методом тыка.

Ладанэ загадочным образом испарилась, вместе с Сан и Тами. Лезть в непонятные женские дела не хотелось. Чревато последствиями. Пускай лучше на Киого эксперименты проводят, он привычный и везучий, раз до сих пор остался в здравой памяти и не превратился в какую-нибудь кракозябру.

Номер с библиотекой вообще не прошел. Возле библиотеки прогуливался Сато, и Ярослав предпочел не выяснять, кого именно он там дожидается.

Следующим в списке шел Менке, и вот ему не повезло больше всех. Этот недодракон найти для себя неотложное дело или спрятаться не успел.

— Рассказывай, — потребовал Ярослав, усевшись напротив Менке.

Что именно рассказывать, он пока не уточнял, не успел об этом подумать. Но в том, что дракон знает много интересного, ни капельки не сомневался. Вон как задумался. Наверняка самую интересную для собеседника тему выбирает. Или думает, как бы поправдоподобнее соврать.

— Вообще в том, что ты переместился, виноват большей частью я, — покаянно произнес Менке, определившись с темой.

Ярослав чуть со стула не свалился. Вот так дела. Он давно и думать забыл о своем загадочном переносе, были проблемы интереснее и важнее. И на тебе, дракон решил покаяться.

— В смысле? Меня же Ладанэ призвала вместо духа.

— Да, девочка постаралась, — улыбнулся дракон и гордо объяснил: — Но пинок для начального ускорения тебе дал я. Понимаешь, несмотря ни на что мне хочется вернуться домой. Я понимаю, что за это время там изменилось абсолютно все, возможно, мира, в котором я появился на свет, вообще уже не существует. Знаю, что мне будут не рады и сразу же попытаются упрятать в какое-то неприятное место. Но я все равно не мог не пытаться. Мне здесь пространства не хватает. Я в ловушке.

Ага, теперь на жалость давит. Летать ему негде. В ловушке он и выбраться не может.

Как это не может?

— Подожди, как это в ловушке? У драконов же свои дороги.

Никто ведь и никогда не видел дракона в тоннеле или возле арки. Есть теория, что они умеют раздвигать пласты пространства и парить в нигде.

Менке громко и насмешливо хмыкнул. Словно мысли угадал.

— Свои? Конечно свои. Все ходят через арки, а мои родичи способны попасть в тоннель с любого места, была бы с ним связь. А здесь связи нет, давно уже. И когда-то мне казалось, что это неплохо.

— Ага, — ошарашено сказал Ярослав. Значит, для связи с миром нужна арка в этом мире. Опять же гады чешуйчатые не соврали. Технически не соврали. Раз заходят через другую дверь, то и коридор уже не тот. А то, что их там никто не встретил, так, наверное, маскироваться умеют. — Значит, ты захотел домой. И что ты стал делать?

— Ключик к двери стал подбирать. Искал создателей. Выяснял, насколько они сильны, насколько тесно связанны со своим даром, насколько хорошо их слышит мир. Долгий процесс. Но они не подходили. Просто начальный этап. Заготовка. Незавершенное создание с зачатками дара. Иногда я даже не успевал их найти, убивали раньше. Инстинкт самосохранения у этих заготовок отсутствовал напрочь. То фокусы показывали, то чудеса, то мир пытались улучшить, чаще всего неудачно. Люди не любят то, что от них отличается, особенно если сочтут его опасным для себя.