Когда Савьер и Глен вышли, я шёпотом спросила:

— А разве не нужно было этот полог поставить сразу?

— Савьер его поставил ещё до нашего прихода. Но мы не можем оставлять его, уходя, ставим только вокруг себя. Поэтому теперь его поставил я.

— И я, — хмыкнул Вэйланд. — Ну, что, перекусим?

Ужин был давно, поэтому мы с удовольствием отведали жаркого, а пирожки и гренки оставили на утро. Драконы уверили меня, что они, а так же чайник, сохранятся тёплыми до утра — обычная бытовая магия. Я не удивилась. Или стала привыкать, или просто слишком сильно хотела спать.

Оказалось, что в сумках, которые принёс Глен, лежала одежда Орвилла, то есть, теперь моя. Мысленно поблагодарив драконов за заботу, я растянулась на удобном и вполне мягком диванчике, который мне был в самый раз, а вот Вэйланду — короток, и уснула.

Утром, умывшись, одевшись и позавтракав действительно ещё тёплыми пирожками, мы молча дождались нужного времени — как-то никому особо не хотелось разговаривать, все обдумывали то, что должно было сегодня произойти. Всё же, не каждый день судят принца крови за покушение на наследника престола. И даже не каждое тысячелетие. На памяти драконов вообще ничего подобного не было. Может, у людей, оборотней или вампиров, но не у драконов точно.

Но всё когда-нибудь случается в первый раз. Так я думала, вновь идя потайными коридорами следом за Реарденом. Как жаль, что тем, кто уже стал мне близок, придётся всё это пережить.

Мы вышли в комнату, которая показалась мне не очень большой, может, потому, что в ней находилось довольно много народа. Кроме короля, Лихниса — а он-то когда сюда прилетел? — и уже знакомых мне стражников, было ещё около десятка драконов в парадных, как я понимаю, одеждах — черных, но с вышивкой разного цвета — серебряной, голубой, белой. Золотая была лишь у короля. А почти сразу же после нас зашло ещё пятеро стражников — их я узнала по коричневой униформе.

— Все здесь, — сказал король, поприветствовав нас лёгким кивком. Я на всякий случай поклонилась пониже, Реарден и Вэйланд ограничились такими же кивками. — Думаю, вам всем не терпится узнать, зачем я собрал вас здесь так спешно и тайно. Увы, причина печальна. Сегодня мне предстоит судить члена моей семьи, совершившего страшное преступление.

Драконы в чёрном зашевелились, недоумённо переглядываясь и перешёптываясь, было видно, что слова короля их ошеломили. Лишь один из них, с серебряной отделкой на камзоле, никак не отреагировал, он сидел в стороне, глядя в пол, его плечи были сгорблены, а вся поза выражала отчаяние и безнадёжность. Взгляды многих остановились на нём. Заметив это, король покачал головой.

— Нет, не моего брата. Он, как и вы, на этом суде будет свидетелем того, что всё происходящее — законно и беспристрастно, а приговор справедлив.

— Я вижу, ты решил использовать Кристалл Правды? — Реарден кивнул на шкатулку, которую держал в руках Лихнис.

— Да. Дело слишком серьёзное, мы должны быть абсолютно уверены в вине обвиняемого. Не то, чтобы у меня были сомнения, но будет лучше, если Кристалл подтвердит всё, что будет сказано в зале суда. Подтвердит или опровергнет.

— Здравое решение. Сам я и забыл о нём, так долго не приходилось его использовать. Но ты прав — так лучше.

— Сейчас мы с Вэйландом перейдём в зал для аудиенций, а вы останетесь здесь, но будете слышать каждое произнесённое там слово. Когда будет нужно, выйдете в зал. Отец?

— Я скажу всем, когда будет нужно, — кивнул Реарден.

Король и Вэйланд вышли в дверь, которую я прежде не заметила, Глен и Майрон — за ними.

— Сядь за троном, — послышался голос короля. Так ясно, словно он всё ещё находился с нами в одной комнате. Да, действительно, все мы будем слышать каждое слово.

— Хочешь туда? — ко мне подошёл Савьер с каким-то свёртком в руках.

— Конечно, — кивнула, не очень представляя, как я туда пойду, если даже старый король остался здесь.

Все взгляды обратились на меня, в них читалось удивление и недоумение. Я, действительно, выделялась среди драконов, словно зяблик, затесавшийся в стаю воронов. Хотя, кстати, тоже была в чёрном, причём с серебряной отделкой — такая была лишь на одежде Реардена и обоих принцев.

— Это господин Элай, — мне на плечо легла ладонь старого короля. — Он — главный свидетель на предстоящем суде. А так же — спаситель моего внука, наследного принца Вэйланда. Переоденься вон там, Элай, — и Реарден кивнул на ещё одну неприметную дверь. Сколько же их в этой комнате?

Взяв свёрток из рук Савьера и провожаемая шёпотками: «Этот человек спас принца? Как такое возможно?» — зашла в указанную дверь и оказалась в небольшой комнатке с туалетом и умывальником. В свёртке оказалась форма стражника, быстро переодевшись и подогнав фигуру под одежду — а стражники здесь были далеко не маленькие, примерно как Савьер, интересно, их специально по росту подбирают? — вышла обратно.

Перешёптывания возобновились, ведь я выросла более чем на голову и раза в два раздалась в плечах. Ха, это вы ещё моего орка не видели! Посмотрев на одного из стражников, оставшихся в комнате, скопировала его внешность. По толпе пронеслись шепотки: «Метаморф, метаморф», и в них уже слышалась нотка понимания. Да, такой, как я теперь, вполне мог спасти дракона, не то что «недорослик», едва достающий ему макушкой до плеча, которого все увидели поначалу.

Смущённо улыбнувшись в ответ на подбадривающий кивок Реардена, вышла вслед за Савьером в большой зал. В нём находился лишь массивный резной трон с высокой спинкой и несколько кушеток вдоль стен. В отличие от большинства прежде видимых мною комнат, стены и потолок зала были богато украшены, шторы — тяжёлые и из дорогого материала с золотым шитьём, то же и в обивке кушеток. И в целом, в отделке всего зала преобладали золотые элементы, но при этом всё равно не было чувства перегруженности и аляповатости, как в наших домах. Я догадалась, что зал для аудиенций — это, в каком-то смысле, лицо дворца и всего королевства, здесь принимаются, среди прочего, иностранные делегации, а столь любимые драконами спокойные и лаконичные интерьеры могут не произвести должного впечатления на тех, кто привык к показушной роскоши.

Дверь, из которой мы вышли, располагалась в той стене, возле которой стоял трон, так что первое, что я увидела — Вэйланд, сидящий на табуретке за его широченной спинкой. Увидеть его можно было, лишь подойдя и заглянув за трон, обойдя при этом одного из двух стражников, стоящих по обе его стороны. Вэйланд окинул нас спокойным взглядом, а потом, приглядевшись ко мне, заулыбался и подмигнул. Неужели узнал? Как? Нужно будет спросить, если не забуду.

— Встань здесь, Элай, и просто стой, — Савьер указал мне место рядом с Гленом, а сам встал с другой стороны, возле Майрона. Я скопировала позу Глена — ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной, плечи расправлены, подбородок поднят, взгляд прямо перед собой. Внушительно.

Оружия у стражи не было, по крайней мере — на виду. Но учитывая, что все стражники — боевые маги, оружие им вообще ни к чему. Хотя, возможно, когда приезжают делегации из других стран, могут и взять что-нибудь в руки — для солидности. Или нет. Уж послы-то точно в курсе, что может королевская охрана, да и сам король, тогда какой смысл эту самую солидность изображать? Ладно, как-нибудь, при случае, расспрошу Савьера. Или Реардена — он столетиями в этом зале сидел, знает, что и как.

В этот момент часы, висевшие прямо над входной, высокой и резной, двустворчатой дверью, начали отбивать десять часов. И с последним ударом обе створки распахнулись — их кто-то открыл снаружи, — и в зал вошёл молодой дракон. В чёрном с серебряной вышивкой. Интересно, это у них что-то вроде парадной одежды членов королевской семьи? Вышивка у всех разная, а вот цвет — один и тот же. Тогда, наверное, мне нельзя такое носить, были среди вещей Орвила костюмы и другого цвета. Но мне Реарден сам сказал надеть именно этот. Запуталась я, в общем.