Пантера в ее мозгу оскалила еще больше клыки.

— Но ты расскажешь Марселю? — неуверенно спросил он.

— Конечно. Как только я поправлюсь, мы попробуем слияние еще раз, так что он все равно бы все узнал. Но не надейся, что Марсель из-за этого меня бросит. Он слишком меня любит, и это, конечно, неприятно для него, как для мужчины, но не повод, чтобы расстаться. Я устала и ужасно хочу спать.

Креил потрясенно вышел из спальни, и свет за ним сразу померк. Он прошел в гостиную и сел в кресло, бесконечно проигрывая свои действия и пытаясь понять, что сделал не так, анализируя каждый свой шаг, но все казалось абсолютно правильным, если только было не согласиться с мнением Джона Гила, что Креил не знал ту Тину, которая была теперь, а если и знал, то настолько плохо, что вряд ли мог рассчитывать предугадать ее поведение. Можно было еще допустить, что она говорила все это лишь из гордости, но то отвращение, которое возникло в ее мозгу, когда он хотел погладить ее волосы, никак не могло быть притворством.

Он совсем запутался в своих рассуждениях, когда уже в три часа ночи в гостиной возник Строггорн.

— Я не помешал? — спросил он, садясь напротив Креила. — Возникли проблемы? — он кивнул в сторону спальни.

— Так, ничего. Казалось, все очень простым, но на деле… Скажи, Строг, как ты считаешь, Тина после оживления сильно отличается от той, что была раньше?

— Ну и вопрос! Она же со мной мало тогда общалась, презирала, я ее и не знал почти.

— А сейчас как относится?

— Нормальные деловые отношения. Очень сдержанна всегда. А что?

— Мне показалось, она стала совсем другой, и я ее не знаю. Я всегда считал, что мужчины — главное в ее жизни.

— Не думаю, что это так. Она работает почти с одними мужчинами, но, насколько я знаю, кроме Марселя, ее никто не заинтересовал. Слишком высокие требования.

— И Марсель их удовлетворил? — усмехнулся Креил.

— Может быть и удовлетворил. Откуда мне знать об их отношениях? — Строггорн мысленно пожал плечами.

— Ты же проводил ей зондаж?

— Креил, это нечестно. — Строггорн сразу стал серьезным. — Я не имею права предоставлять тебе информацию об их отношениях. Это — врачебная тайна.

— Но она любит его или нет? — настойчиво снова спросил Креил.

— Повторить еще раз? Это — врачебная тайна.

— Она хотела родить ему ребенка. Это правда?

— Это она тебе сказала? Тогда уточни у нее. Тебе меня не удастся поймать, Креил, я все равно ничего тебе не скажу, не имею на это права. — Строггорн поднялся и прошел в спальню Тины, осторожно разбудив ее. Она сонно моргала, не сразу поняв, зачем он ее беспокоит.

— Тебе нужно меня смотреть? — она сразу расстроилась. — Как не хочется, Строг! Я так устала от всего этого!

— Пожалуйста, девочка, я быстро, ты же понимаешь, сложная операция и голова у тебя болит до сих пор, нужно посмотреть почему.

— Ты со мной говоришь как с ребенком! — Тина ощутила полное бессилие от того, что последнее время все принимали решения за нее, а она сама была так беспомощна, что ничего не могла с этим поделать.

— Сними блоки, Тиночка, пожалуйста.

Строггорн несколько минут просматривал поврежденную зону мозга, потом позвал Креила и попросил того подержать Тину немного. Его только удивило, что при прикосновении Креила Тина вздрогнула, но ничего не сказала. Еще несколько минут у Строггорна заняла подчистка поврежденных зон. Тина несколько раз вскрикнула, и как только он закончил, Креил тут же отпустил ее. Строггорн предложил сделать обезболивание, но Тину при одном упоминании об этом передернуло. Сама Вард-Хирург она терпеть не могла врачебные процедуры.

Тина быстро заснула, и Строггорн с Креилом снова вернулись в гостиную. Креил несколько раз поглядывал на Строггорна, не решаясь снова заняться расспросами.

— Ну что ты от меня хочешь услышать? — Строггорн не выдержал и начал отвечать сам. — Могу только о ее состоянии. Месяца два ей нельзя работать с Машиной, сам видишь, зона очень болезненная, при нервном напряжении легко получить срыв. А вот о том, что ты ей сделал… Я думаю, ты зря так поступил.

— Были другие варианты? Помнится, когда-то ты нечто похожее проделал с Аоллой.

— У нее не было другого мужчины.

— А Уш-ш-ш?

— Это другое. Здесь-то тебе придется разбираться с человеком. Кстати, я еще хотел спросить, почему ты ей не сказал? Это нехорошо. Она должна знать, что с ней стало. И ведь в любом случае узнает.

— Ты ей скажешь?

— Я — пока нет, подожду, но есть и кроме меня те, кто в курсе. Теперь второе. Максимум Дмитрий сможет продержать Марселя в клинике еще сутки. Он уже порывался оттуда удрать, держим его на обезболивающих, да еще приставили охрану. Но завтра вечером Дмитрию придется его отпустить. Жди в гости. Марсель уже оборвал телеком, разыскивая Тину. Очень упорный и так легко от нее ни за что не откажется, имей это в виду.

— Я имею. Строг, ты не побудешь немного с Тиной? Мне бы по делам нужно отъехать и так не хочется оставлять ее на Стайна. В шесть подойдет Марк, попробует помочь ей с координацией.

— Креил, ты думаешь у меня есть время хоть на что-то? Боишься, что она сбежит? — он отклонился машинально назад, потому что на него бросился огромный волк — мыслеобраз, посланный Креилом, и настолько отчетливый, что больше был похож на галлюцинацию. — …Ну ладно, езжай, я, пожалуй, отдохну пару часов у тебя.

Ровно в шесть утра приехал Марк, сын Креила и Тины. Он вежливо кивнул Строггорну и уклонился от ответа на вопрос, когда ляжет в клинику на реструкцию мозга.

Тина радостно улыбнулась, увидев сына. Они редко виделись, и ей все казалось, он никак не мог смириться со смертью Тины Роджер.

Марк несколько часов возился с ней, делая бесконечные массажи и растирания и, только укутав, наконец, одеялом, решился заговорить.

— Мама, — начал Марк, а он никогда не называл ее так, и поэтому у Тины сразу похолодело внутри. — Не нужно на меня так страшно смотреть. Я никого не убил, — он вздохнул. — Мне нужно делать очередную реструкцию мозга, ты знаешь, это очень страшно, а я — устал жить. Поэтому я бы просил вас с отцом отпустить меня и не заставлять больше жить.

— Я не смогу, Марк, пойми, никак не смогу, — у Тины выступили слезы на глазах.

— Мама, я не могу жить вечно, как вы с отцом, так что рано или поздно это все равно случится. Пойми, пока я думал, что ты будешь не так долго жить, мне не хотелось делать тебе больно. Я думал, с годами, ты постареешь, чувства твои притупятся, и тогда мой уход не будет для тебя столь болезненным, но раз этого никогда не случится, какой мне смысл тянуть и мучить себя? — Марк замолчал, увидев совершенно белое лицо Тины и какую-то пустоту в мыслях, словно повеяло замогильным холодом. — Тебе плохо?

— Ты сказал — я буду жить вечно? Что это значит, Марк?

Он видел теперь в ее мозгу женскую фигуру, закутанную в белый саван.

— Разве отец тебе не сказал? — Марк нахмурился, но теперь было поздно пытаться что-либо скрывать. — Во время этой операции, которую тебе вчера делали, стало известным, что ты такая же, как все Советники. У тебя развернулась Аль-Дет структура. Это еще не значит, что ты будешь жить вечно, но очень-очень долго, многие тысячелетия, как и отец.

Женская фигура в ее мозгу никак не отреагировала на его слова.

— Марк, я слышала, там есть и другие отличия от Вардов? Строго говоря, Советники, они ведь совсем не люди? Могут спокойно жить в Многомерности, изменять свой облик? Или это больше сплетни?

— Это правда. Я присутствовал на одной из операций, где Строггорн сначала превратил свою руку в щупальца, а потом вернул ее обратно. У него такая трансформация занимает доли секунды.