— Он что-то делает, Креил, — сказал Лао, по-прежнему стоящий под куполом. — Иди сюда.

Тело Лиона начинало меняться, кожа становилась полупрозрачной, а под ней пробегали маленькие молнии. Глаза мальчика были плотно закрыты.

— Тина? — позвал Креил, обеспокоено вглядываясь в тело ребенка и прикидывая, как оттащить Лиона от Тины. — Что ты чувствуешь?

Тина открыла глаза. Креил вслушался в ее мозг, наполненный странными призрачными образами.

— Усталость. Тепло. Хочу спать. Смертельно хочу спать, — она снова закрыла глаза, образы в ее мозгу усилились, сливаясь в огненную карусель.

— Тина? — снова позвал Креил, но теперь она не откликнулась.

Неожиданно одежда на Лионе почернела, словно ее сожгло изнутри, легкий всплеск энергии вокруг операционного стола заставил отшатнуться Креила и Лао. По помещению разлетелся пепел из обрывков одежды Лиона. Его кожа потеряла прозрачность, приобретая серебристый сияющий цвет, непрерывно переливающийся, словно теперь состояла из одной энергии. Креил отчетливо видел, как змейки энергии стекают с рук мальчика, исчезая в теле Тины.

— Лао, может быть попробовать оттащить Лиона? — спросил Креил.

— Ты видел, что стало с его одеждой? Где гарантии, что тоже не случится с нами?

— Нас непросто убить!

— Не желаю проводить эксперимент. Кроме того, тело Тины не повреждено, и пока она жива. А если ты внимательно вслушаешься, то и ребенок все еще жив. Что бы там Лион не делал, не похоже, чтобы его сестре и матери становилось от этого хуже.

— Ты и вправду так думаешь или… боишься?

— Я ничего не боюсь, Креил! Но не хочу мешать тому, чего не понимаю. Когда я оживлял людей, многие может быть тоже хотели бы мне помешать, но вряд ли бы я это позволил!

— Ему всего два года! Совсем ребенок!

— Странница, когда все это устроила у нас на Земле, была младенцем, только мы этого не знали, что, впрочем, ничего не меняет. Ты можешь утверждать, что что-то она делала неправильно?

— Ее техника Вард-Хирургии была ужасающая! — вздрогнув, заметил Креил.

— Но ведь никто не умер, — Лао мысленно улыбнулся, но, взглянув снова на операционный стол, стал серьезным. Вокруг тела Тины и Лиона возникла мерцающая полупрозрачная сфера, телепатема Лиона стала едва слышной, а телепатему Тины Креил вообще не мог уловить. Еще через несколько минут сфера исчезла безо всякого звука. На операционном столе снова лежал земной мальчик, испачканный пеплом от сожженной одежды и его мать.

Креил рванулся к операционному столу, склонился над Тиной, позвал мысленно:

— Тина?

Ее телепатема усилилась в ответ, Тина открыла глаза, рассеянно вглядываясь в очертания операционного купола.

— Что случилось? — она вспомнила про девочку, и положила руку на живот, прислушиваясь: ребенок был все еще жив. — Кровотечение остановилось?

— Я не знаю, не вижу, — Креил склонился над Лионом. — Лион? — телепатема мальчика была необычно слабой. Мальчик на долю секунды открыл глаза и тут же закрыл их. Креил отшатнулся от неожиданности: у Лиона не было ни белков, ни зрачков, лишь струился серебряный свет из глазниц.

— Что там? — Лао подошел совсем близко, пытаясь понять, на что так отреагировал Креил. Тот показал мысленно глаза мальчика, какие они были теперь.

— Ты не удивлен? — спросил Креил, не уловив никакой реакции со стороны Лао.

— Чему?

— Ну, глаза?

— Я часто видел такие, — Лао помедлил. — У Странницы.

— Лион не может быть Стайолом! Мы бы давно знали об этом! — раздраженно заметил Креил.

— Но и не может быть человеком, — заметил Лао и быстро скомандовал: — Анализ крови пациента. Вард-совместимость матери и ребенка.

Прошло не больше минуты, как Машина откликнулась: — Коэффициент Вард-совместимости 96.3 процента.

— Лучше, чем было до всей этой истории. По крайней мере, достаточно, чтобы Тина могла довыносить беременность. Лион убрал несовместимость матери и ребенка.

— Но как? — Креил посмотрел на мальчика, по-прежнему лежавшего, крепко обняв Тину.

Лао подошел к Лиону, медленно протянул руку и осторожно дотронулся до ребенка.

— Лион? — мальчик не откликнулся. — Лион? — снова позвал Лао, и так и не получив ответа, осторожно перевернул мальчика на спину. Рука Лиона, мгновенно превращаясь в многомерное щупальце, безвольно свесилась с операционного стола. Лао поднял Лиона на руки, кожа мальчика становилась полупрозрачной прямо на глазах.

— Что это? — настороженно спросил Креил.

— Стайн, перенеси Лиде Тину в спальню, — приказал Лао. Тина открыла глаза, пытаясь понять, что происходит, но ее мысли были словно в тумане. Лао стоял к ней спиной. — Ты себя нормально чувствуешь, девочка? — спокойно спросил Лао, не оборачиваясь.

— Слабость, очень хочу спать, — ответила Тина.

— Стайн, будешь с Лиде Тиной, пока она не проснется.

— Слушаюсь, Лиде Лао, — Стайн уже подогнал носилки и помог Тине перелечь на них.

Лао дождался, пока Стайн увезет Тину, и только потом положил мальчика на операционный стол.

— Диагностика, — скомандовал Лао Машине. Щупальца Машины протянулись, коснулись тела ребенка, и ушли назад.

— Невозможно диагностировать. Неизвестный тип существа. Неизвестна физиология существа.

— Но ведь раньше могли диагностировать! — раздраженно заметил Креил.

— Он в другой форме. Раньше наверняка использовали диагностику для Варда. — Лао задумался. — Лион? — снова позвал он мальчика и снова не получил никакой реакции. Даже телепатема ребенка нисколько не усилилась.

— Чего ты боишься, Лао?

— Что он истратил слишком много энергии, спасая свою сестру. Лион слишком мал, чтобы оценить опасность для себя. Хорошо. Оставайся с ребенком, если будут какие-нибудь изменения, сразу звони. Я буду в центре Галактической Связи. Попробую поговорить с Нигль-И. Может, подскажет что делать.

— Конечно, подскажет! — Креил подумал, что в клинике Роттербрадов лечили любых существ.

— Я не уверен в этом. Но что мы еще можем попытаться сделать?

— Лао, Лион не может умереть!

— Кто тебе это сказал?

— Он — существо высочайшего уровня сложности…

— Он — еще ребенок, Креил. То, что мы не можем его убить, не означает, что он не может случайно убить сам себя.

Лао посмотрел на побледневшего Креила, и шагнул в Многомерность.

Нигль-И задавал необычно много вопросов. И, в конце концов, попросил Лао пождать, пока он сможет выяснить, как помочь ребенку. Через несколько часов он снова соединился с Землей, и попросил пригласить в зал Гиперпространственной связи Лингана.

Окно Гиперпространственной связи засветилось, но вместо Нигль-И в этот раз на экране возник Велиор.

— Здравствуйте, Президент, — сказал Эспер-Секретарь Галактики, и его пасть лязгнула несколько раз в приветствии.

— Здравствуйте, Велиор! — Линган не ждал уже ничего хорошего, раз в клинике Роттербрадов не знали, как помочь, и обратились в Совет Галактики.

— Не буду вас обнадеживать, ситуация с мальчиком более чем серьезна. Как мы понимаем, он умирает, и, к сожалению, мы мало чем можем помочь.

— Но почему он умирает?

— Точно мы не знаем. В момент рождения Лион, очевидно, забрал избыточную энергию себе. Сейчас же он ее истратил, чтобы помочь своей матери.

— То есть, ему нужна энергия? Мы можем попробовать подключить его к Машине и…

— Это возможно, Советник Лао? — не дал договорить Лингану Велиор.

— У мальчика нет пси-входов, — ответил Лао.

— Как это может быть? — удивился Линган.

— Что вас так удивляет, у Странницы же нет пси-входов? — пояснил Велиор.

— Но, насколько я помню, у нее не было проблемы с подключением!