— Даже если бы я тебя сильно раздражал, я бы был здесь. Только пойду предупрежу Строггорна и Дига, чтобы были под рукой.

— Это еще зачем? — Тина застыла на месте. — И не вздумай даже! Опять их дергать своими проблемами!

— Тина, — он заставил себя замолчать, одновременно усиливая защиту мозга, потому что Тина пыталась пройти сквозь блоки и выяснить, зачем Креилу понадобилась помощь Строггорна? — Я просто не хочу рисковать твоим здоровьем. Роды Вардов всегда опасны, — добавил он спокойно.

— Врешь… — начала Тина и скорчилась, пережидая схватку. — Ладно, звони… отсюда, хочу слышать, что ты говоришь.

— Я? — в мозгу Креила было неподдельное удивление. — Ну хорошо, не хотел тебе мешать. Телеком, — сказал он вслух. — Команда. Соединить с Советником Строггорном ван Шером.

Прошло почти пять минут в молчании, пока посреди комнаты возникло объемное изображение Строггорна, подключенного к операционному креслу. Вызов застал его посреди операции.

— Роды? Когда начались? — быстро спросил он. — Мне нужно еще минут сорок закончить операцию. Есть?

— Примерно полчаса назад началось.

— Креил, будь так добр, положи Тину на кровать и скажи мне, насколько открыта матка.

— Ну вот! Начинается! Не дашь спокойно родить! — бурча, Тина легла на кровать и дала Креилу себя осмотреть.

— Час, думаю, у тебя еще есть. Мы будем в операционной.

Строггорн кивнул и его изображение исчезло из комнаты.

На вызов Диггиррена, тот просто возник в комнате, реальный, а не изображение.

— Тааак! — протянул он, улыбаясь. — Тиночка, почему вы в спальне? И где мониторинг ребенка? Сейчас вами профессионал займется!

— Вот этого-то я и боялась! — простонала Тина, то ли от боли, то ли от неудовольствия.

Диггиррен подождал, пока схватка отойдет, подошел к Тине, нежно полуобнял ее и потащил в операционную. Тина практически не знала Диггиррена, но он так уверенно вел себя, как ее старый знакомый, что у нее не было никаких сил выяснять, чем вызвана такая трогательная забота.

Диггиррен заставил ее лечь под операционный купол, мгновенно подключив датчики слежения, введя один из них прямо в матку. Тина пыталась слабо спорить, но Диггиррен напомнил, что сам принимал роды всех своих детей, не доверяя это другим врачам, и для этого прошел специальный курс подготовки ведения родов у женщин-Вардов. Было это много лет назад, что никак не убавляло самоуверенности Диггиррену. Все равно мало чем можно было помочь в такой ситуации.

Ровно через час Строггорн появился в операционной. Он просмотрел показания аппаратуры, ничего не сказал, но Тина, которая внимательно прислушивалась, сразу задала вопрос:

— Что-то не так?

— Ребенок очень слабенький, Тиночка. Жаль, что нельзя сделать кесарево. В крайнем случае, попробуем вытащить ребенка через Многомерность. Конечно, это не здорово…

— Как это — через Многомерность?

— Не забивай себе голову. Там увидишь. Не волнуйся, все будет хорошо, — решил вмешаться Креил.

Потекли часы. Схватки вяло продолжались, к трем часам ночи окончательно вымотав и Тину и ребенка. Посоветовавшись, решили рискнуть, и достать ребенка. Строггорн установил ширму, чтобы Тина ничего не могла видеть, и отключил аппаратуру, что тут же вызвало вопрос:

— Что вы хотите делать? — она в ужасе посмотрела на Строггорна, снимавшего рубашку.

— Тиночка, ты должна довериться нам. Привязать мы тебя не можем, а если ты начнешь дергаться в неподходящий момент, точно убьешь ребенка и навредишь себе. Будешь слушаться? — мозг Строггорна оставался непроницаемым, и как Тина не старалась, она не могла понять, что он собирается делать.

— Хорошо. Что я должна делать? — сдалась Тина.

— Закрыть глаза и перевести свое тело в Четырехмерность. По моей команде. И — пожалуйста, не нужно смотреть, что я делаю, или пытаться читать у меня в голове. Иначе, ты точно начнешь дергаться! — объяснил Строггорн. — Это не больно, если ты будешь слушаться, и спасет ребенка. Ты хочешь, чтобы с ребенком все было хорошо?

— Хочу, — Тина закрыла глаза. Эмоции, которые излучал мозг Строггорна, были вполне отчетливы: он действительно боялся за нее и ребенка, и все, что говорил, было правдой.

— По моей команде. Переведешь свое тело в Многомерность.

— А как же ребенок?

— Не волнуйся. Я — подстрахую.

Тина сосредоточилась.

— На счет три, Тина, — сказал Строггорн и начал медленно считать: — Раз, два, три… — одновременно превращая свои руки в многомерные щупальца.

Тина перевела свое тело в Многомерность, тут же возникла тянущая боль внизу живота, и она сразу перестала чувствовать ребенка, словно тот мгновенно умер. Забыв про свое обещание, Тина открыла глаза: Строггорн стоял так, что она не видела его руки за ширмой. Тина потянулась, стараясь разглядеть ребенка.

— Верни тело назад, Тина, и закрой глаза.

— Где ребенок? — она вернула тело в Трехмерность, но не закрыла глаза. Подошел Креил и наклонился над ней, своим телом закрывая Строггорна. Она видела мельком, как Строггорн передал что-то Диггиррену, но не могла рассмотреть.

— Креил, мне нужно твоя помощь, — позвал Диггиррен из другого конца зала, и Креил немедленно подошел к нему.

— Что с ребенком? — Тина попыталась приподняться, ей мешала видеть ширма.

— Так, детка, ты сейчас немедленно ложишься назад, — сказал Строггорн, и Тина почувствовала, что он начал ее привязывать к операционному столу. — Да, да, и ты не будешь пытаться удрать через Многомерность, если не хочешь умереть, конечно. У тебя сильнейшее кровотечение. Не знаю еще, что придется делать, но для начала неплохо бы дать наркоз! — он закончил привязывать ее, и немедленно занял операционное кресло. Ровно несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы ввести наркоз и усыпить Тину. — Креил, у тебя есть лед?

— Льда нет, но можешь переложить ее в ванну с охлаждением.

— В ванне с охлаждением мне неудобно ее оперировать! Стайн, быстро по срочной доставке. Мне нужно килограммов двадцать сухого льда, — сказал Строггорн, и робот исчез из операционной.

— Строг, Тина спит?

— Да, а что?

Креил смотрел на мертвое тело ребенка, которое хотя и было подключено к реанимационной аппаратуре, не подавало признаков жизни.

— Ребенок мертвый. Я планировал провести сразу генетическую терапию, но… какой в этом смысл?

— Давай, вы это с Дигом решите? Не отвлекай меня. Никак не могу остановить кровотечение.

— Нужна помощь?

— Нужен лед. Сейчас Стайн притащит, будет полегче. Или у Тины больше не будет детей!

— Не думаю, что она будет сильно переживать из-за этого, — Креил сидел в операционном кресле, потом все-таки ввел регрессант. Во время беременности ребенок получил серьезные генетические повреждения, но эффективности от препаратов все равно не могло быть, потому что мозг девочки так и не включился в работу. Диггиррен старался не встречаться с Креилом взглядом, потому что жизнь ребенка никак не зависела от их квалификации. Просто тот родился нежизнеспособным.

Через несколько минут Стайн вкатил тележку со льдом и за ним следом вошел Лион, а за ними вбежал Макс, уже подросшая собака Лиона. Креил специально поставил всю возможную защиту, чтобы не разбудить Лиона и затруднить ему поиск операционной в Многомерности, если бы тот решил поискать маму. Теоретически, в три часа ночи, тот вообще должен был бы крепко спать в своей постели, но когда дело касалось мальчика, ни в чем нельзя было быть уверенным.

— Где моя сестренка? — мальчик прошел на середину операционной, оглядывая зал. Он не чувствовал ребенка, но почему-то считал, что тот должен был родиться. Макс настороженно принюхивался к запахам операционной.