На пути встречались еще несколько тварей, нашедших себе убежище в той глуши, сквозь которую мы мчались. Но они быстро прекращали преследование, или не начинали его вовсе, и Алену не пришлось больше тратить патроны.

Мы вышли на финишную прямую примерно через час дороги. До каравана оставалось меньше двадцати километров. Но преодолеть это расстояние было теперь значительно проще, ведь мы оказались на дороге, той самой, по которой прошел караван совсем недавно. Теперь природа не препятствовала нам, в прямом смысле ставя палки в колеса.

– Матерь божья – прохрипела Лилит.

И я все понял. Понял по одной ее интонации. Мне не нужно было смотреть в монитор, чтобы догадаться, что вызвало такую реакцию. Легион. Легион оказался у нас за спиной. Целая туча, бесчисленное множество тварей, движимых неведомой мне силой, по велению единственного человека, который хотел уничтожить нас, жалких букашек, осмелившихся бросить ему вызов. И в тот момент мне было совершенно не важно, как Роланду это удалось. Существенно было лишь одно – выжить, добраться до защищенного каравана. Но выдержит ли он натиск такой оравы? По коже пробежал холодок, когда я представил, как полчища тварей сметают караван, разрывают людей на части. Но этого не будет. Нет. Роланд конечно сумасшедший. Определенно. Но не дурак. Вот почему Джим направил нас к каравану. Не важно, выдержит ли он атаку стольких тварей разом. Роланд не пойдет на это. Он отзовет свой легион. Неважно как, но отзовет. Я был точно в этом уверен. Оставалось только добраться живыми.

Я прибавил скорости, и теперь холод выжимал предельные для себя сто сорок километров в час. При этом в кабинете отчетливо ощущался запах горелой проводки, что-то стучало и лязгало у правого колеса и машину основательно водило из стороны в сторону. Похоже, что этот путь нашему тягачу дался очень нелегко.

– Ну давай же, родной – шептал я ему, чувствуя как усиливается запах гари – Только дотяни, довези нас, прошу.

На технической мониторе, где уже давно мигали игнорируемые мной сообщения о повреждениях конструкции, появилась новая надпись, затмившая собой все прочие. ПЕРЕГРЕВ!

– Мать твою! – выругался я, продолжая гнать вперед.

– Сколько же их? – шептала Лилит, глядя на монитор.

Из под капота повалил дым, и на техническом мониторе появилась новая надпись:

«ВОЗГАРАНИЕ!»

Следом возникла еще одна:

«ВКЛЮЧЕНА АВТОМАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА ПОЖАРОТУШЕНИЯ»

Холод стал заметно терять скорость.

– Ален, готовь втору машину – скомандовал я.

– Но ведь там почти нет места и оружия – удивилась Лилит, в то время как Ален уже покинул кабину.

– Нам и не нужно оружие. Мы с ними не справимся. Она быстрая, сумеем оторваться.

– А тягач бросим?

– Нет выбора. Свяжись с караваном.

– Что сказать?

– Я скажу, просто свяжись.

Лилит подчинилась.

– Прием¸ прием. Это группа Когти. Приписка Филин. Номер 1402. Вызываем автоколонну 1287. Прием.

– Автоколонна 1287 – раздался голос в динамиках – Слышим вас Когти. В чем дело?

Лилит вопросительно посмотрела на меня.

– У нас чрезвычайная ситуация – сообщил я – Просим разрешения вступить к вам.

– Что за ситуация, Когти?

– Легионеры. Очень много. Мы не справимся с ними своими силами. Нас только трое.

– Сколько именно легионеров?

Мы с Лилит вновь переглянулись испуганными взглядами и, похоже, подумали об одном и том же:«Что делать? Сказать правду? Позволит ли они тогда вступить к ним? С другой стороны, что они сделают, расстреляют нас на подходе?».

– Стая гончих – соврал я и, глянув на мониторы, добавил – И еще разрушитель уцепился. Сами не справимся. Оружия почти не осталось.

– Принято Когти. Разрешаем вступить в колонну. Выслать вам подмогу навстречу?

– Нет, сами доберемся – сказал я, поймав удивленный взгляд Лилит – Мы в пятнадцати километрах к западу от вас. Скоро будем.

– Поняли вас, Когти.

Я сделал жест Лилит отрубать связь, и она подчинилась, но сразу после этого задала логичный вопрос:

– Почему мы отказались от помощи?

– Взгляни на мониторы. Как они нам смогут помочь? Это самоубийство.

– Но что же нам делать?

Машину дернуло. Снова замигало сообщение о пожаре, и из под капота вновь заклубился черный дым. Теперь холод значительно замедлился.

– Сканеры тварей имеют радиус около двух километров – объяснил я – Проедем эту черту и легион за нами не последует.

– Легион? – с ужасом в голосе переспросила Лилит.

– Верь мне¸ мы справимся.

– Но они так близко. Как же мы…

– Время есть. Двигай в машину, к Алену.

Лилит кивнула и покинула кабину. Скорость упала до пятидесяти и продолжала снижаться, не смотря на то, что новый очаг пожара был потушен. Холод умирал прямо у меня в руках. Я чувствовал, как силы покидают его, словно раненого зверя. И посочувствовал нашему верному тягачу, который так старался защитить своих хозяев от монстров, сделал все что мог, и это стоило ему жизни.

– Все готово, Клайд – сообщила Лилит по рации из прицепа.

– Понял – ответил я и остановил машину.

На мониторе было отчетливо видно, как к нашей зеленой точке приближается огромное скопление красных. Легион наступал, отставая от нас всего на пару километров и быстро снижая эту дистанцию.

Я щелкнул переключатель, открыв рампу кузова и выдохнув бросился бежать через весь салон к крайнему отсеку, где стояла наша вторая машина, наше спасение. Лилит и Ален уже были внутри и, запрыгнув на водительское сидение, я посмотрел вперед.

Перед нами лежало поле высокой травы. И там, далеко впереди, практически у самого горизонта я увидел тучу. Черное пылевое облако неслось в нашем направлении. Это был он, легион. Сотни тварей неслись на нас, взрывая лапами землю и поднимая пыльную тучу к небу. Отсюда ни одного из монстров видно не было, только кружащихся над облаком черных точках я мог бы классифицировать как гарпий или горгулий.

– Это чудовищно – проговорила Лилит, глядя туда же – Такая сила. Разве мы способны как-то с ней совладать?

– Кто-то способен – сказал я – Ведь все они здесь, чтобы нас убить. Значит, кто-то направил их сюда.

– Разве не только заклинатели на это способны? – спросил Ален.

– Наверное, только они – согласился я.

– Но они же все не вымерли вместе с предками?

– Думаю, что вымерли. Но может Роланд нашел иной способ. Или… – но продолжать я не стал.

На скорости мы скатились с рампы и помчались прямо навстречу легионерам. Затем я быстро выкрутив руль и работая ручным тормозом развернул машину почти на сто восемьдесят градусов и она понеслась через поле в обратную сторону.

Тягач, доставивший нас сюда, промелькнул справа и остался одиноко стоять позади, с открытой рампой, ничем незащищенный от тучи монстров, мчащихся за нами следом. Серая груда металла, кажущаяся лишней на фоне окружающего ее поля желто-зеленой травы.

Мысленно я поблагодарил его и попросил прощения за то, что пришлось бросить на растерзание монстрам. В окне заднего вида он становился все меньше и меньше, в то время как пылевая туча надвигалась на него, нисколько не уменьшаясь в размерах.

«Интересно, потребует ли Патрик компенсации, когда мы вернемся?» – подумалось мне, когда проскользнула мысль о том количестве дорогостоящего оборудования, что нам пришлось бросить. Но мне с трудом верилось в то, что он станет заикаться о деньгах, когда узнает, что же нам пришлось пережить и от чего мы бежали. Однако мнение обо мне он изменит однозначно. Возможно, даже потребует уйти из команды, найдет себе другого, более опытного охотника, а Лилит и на сто метров не подпустит к воротам Филина. И если он так сделает, я не стану возражать и спорить. Ведь он будет абсолютно прав. Да я и сам готов был снять с себя обязанности командира сразу после того, как вытащу Алена и Лилит из той ситуации, в которую сам же их втянул.

Мчась от легионеров прочь, на скорости близкой к двум с половиной сотням километров в час, я вдруг подумал о том, что на этой самой машине, значительно переработанной, но все же этой самой, я гонялся в заводской зоне, на ней я побеждал соперников десятки раз и упивался триумфом. Как символично, что теперь мне приходилось мчаться на ней же, пытаясь обогнать всего одного единственного, но самого серьезного соперника – смерть. И эта гонка, пожалуй, стала самойважнойв моей жизни, и могла бы стать последней.