ГЛАВА 7

Остаток недели пролетел чертовски быстро, и утро вторника наступило раньше, чем я был готов.

Кайл подъехал на «Эскалейде» и нажал на клаксон. Я был благодарен, что теперь, когда мы возвращались в автобус, Лэйни была почти в порядке.

Я вынес наш багаж наружу и сложил его на крыльце, чтобы Кайл мог загрузить вещи в машину.

— Эй, парень. Нашел дорогу обратно?

Кайл кивнул и заправил волосы за уши.

— Да, все было не так уж плохо.

Лэйн подошла ко мне, и я обнял ее за плечи.

— Не могу поверить, что нам уже пора возвращаться.

Я вздохнул.

— И не говори. У меня никогда не бывает достаточно свободного времени. Иногда мне хочется убежать на какое-то время.

Она положила голову мне на плечо.

— Это славная мечта, но, думаю, твой легион фанаток выследит тебя, если ты будешь прятаться слишком долго.

— Если они будут секси, я не стану сильно возражать, — поддразнил я, и она шлепнула меня по заднице. — Ой!

Лэйн подняла бровь и бросила на меня взгляд, который показал, что она не считает мою маленькую шутку слишком смешной.

Я переплел наши пальцы вместе.

— Пошли. Давай вернемся к цивилизации.

Спустя примерно двадцать минут езды и рассказов о неделе Кайла с его девушкой Эмили зазвонил мобильный Лэйн. Она порылась в сумочке и достала телефон.

— Наконец-то у нас появилась связь.

Хотя я знал, что невежливо и не по правилам хорошего тона смотреть на ее телефон, я посмотрел вниз на экран. Промелькнули десять пропущенных звонков, прежде чем она набрала код, чтобы прослушать свои сообщения.

В трубке отчетливо раздался мужской голос, и я насторожился.

Лэйн скривила губы, прислушиваясь, а потом, спустя пару секунд, усмехнулась. Почему она улыбалась? Я старался не превращаться в ревнивого придурка, но мне не нравилось, когда другой мужчина заставлял ее так светиться. Это была моя гребаная работа.

Лэйн повесила трубку и пристально посмотрела на меня.

— Это был Страйкер.

Обе мои руки на коленях сжались в кулаки.

— И чего он хотел?

— Предложить мне работу, — ответила она. — Разве это не отличная новость?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Нет? Что значит «нет»? Это прекрасная возможность.

Как Лэйн не видела, что он делает? Эта работа была не жестом доброй воли. А способ держать ее рядом. Этот мудак, очевидно, все еще ничего не понял. Лэйн была моей, а ему нужно было двигаться дальше и прекратить преследовать мою девушку. Этого не должно было случиться.

— Ты не можешь работать на него.

Лэйн нахмурилась.

— Ты же обещал, что не будешь жаловаться на любую работу, которую я возьму. Не могу поверить, что ты так себя ведешь. Я знаю, что это не идеальная ситуация, но между мной и Страйкером ничего нет.

У меня вырвался саркастический смешок.

— Может быть, с твоей стороны.

— Ноэль... не будь таким. Мне нужна эта работа.

Я схватил ее за руку.

— Но тебе не нужна эта работа. Я позабочусь о тебе.

Она отдернула руку.

— Я не хочу, чтобы обо мне заботились. Неужели ты не понимаешь? Мне нужна жизнь, в которой есть не только мы, но и независимость. Предложение Страйкера о работе позволит мне оставаться на гастролях с вами и продолжать работать. Его не будет рядом, как ты думаешь. Это наилучшее решение из возможных.

Я сложил руки на груди и попытался спокойно слушать.

— И что это за работа?

Она усмехнулась.

— Создание маркетинговой онлайн-кампании для новой линии мужских ювелирных изделий, которую Страйкер разработал вместе с ювелиром. Это его личный проект.

Я приподнял проколотую бровь.

— Мужские украшения? Я знал, что этот британский ублюдок отчасти гомик.

Лэйн рассмеялась и шлепнула меня по ноге.

— Будь милым.

Я поднял руки, словно защищаясь.

— Что? Просто констатирую очевидное.

Лэйн закатила глаза, и я притянул ее к себе на сиденье.

— Это очень серьезно, Ноэль.

Я вздохнул.

— Я все понимаю. Мне очень жаль, но ты должна признать, что он козел.

— Он очень хорошо ко мне относится.

— Да, потому что хочет залезть к тебе в трусики. Но у меня есть для него новости. Этого не произойдет. Эти трусики принадлежат мне.

Она многозначительно посмотрела на меня.

— А они знают?

Я наклонился и поцеловал ее в губы, прежде чем приблизиться к ее уху.

— Мы оба знаем, что ты любишь выкрикивать мое имя, когда кончаешь. Так что да, они принадлежат мне, — прорычал я.

Лэйн густо покраснела. Я знал, что это грязная борьба, но, когда дело доходило до того, чтобы заявить на нее права, не было никаких правил. Она была моей, и я был не прочь напомнить ей или кому-нибудь еще об этом время от времени.

Чуть позже мы въехали на стоянку, и Большая Берта с обычной командой, собравшейся вокруг нее, была отрадным зрелищем. Хотя я не слишком хорошо знал этих роуди, мне было приятно видеть их знакомые лица.

Кайл припарковал внедорожник рядом с задней частью автобуса и выскочил наружу.

— Приятно вернуться? — спросила Лэйн, когда я помог ей выйти.

— И да, и нет. Я скучаю по ребятам, но мне всегда не хватает времени побыть с тобой наедине.

Она обвила руками мою шею.

— Видишь, тогда ты должен быть доволен этой работой.

Мои плечи напряглись от ее прикосновения.

— Я просто не в восторге от твоего нового босса.

Она провела пальцем по моему подбородку.

— Между мной и Страйкером ничего не будет. Я люблю тебя. Так что перестань волноваться.

Лэйни было легко доверять, но этому придурку Страйкеру доверять было трудно. Кто знает, каков был его план. Все внутри меня говорило мне, что дело не только в том, чтобы дать Лэйни работу. Она была очень красивой женщиной. Любой мужчина подтвердил бы мои слова, вот почему я сомневался в мотивах Страйкера.

— Я всегда могу попытаться забрать «Черного сокола» из «Центр Стейдж», — сказал я ей, надеясь, что это заставит ее передумать.

Она покачала головой.

— Нет. Сейчас над этим работает Обри, и я не могу отнять у неё работу.

Я знал, что Обри была ее лучшей подругой, и у них с Риффом были какие-то отношения, но ее карьера не имела для меня никакого значения. Наверное, я был просто эгоистичным придурком, потому что в мгновение ока попытался бы отобрать что-то у Обри, чтобы отдать Лэйн, если бы она этого захотела. Но Лэйн убьет меня, если я так поступлю. Похоже, ей никак не удастся избежать этой новой работы.

Я снова вздохнул и почувствовал себя совершенно разбитым.

— Ты будешь нечасто бывать рядом с ним?

— Если вообще увижу его, — ответила она.

— Если это сделает тебя счастливой, то я изо всех сил постараюсь поддержать тебя.

Ее губы впились в мои.

— И именно поэтому ты самый лучший парень на свете.

Я ухмыльнулся и прижался бёдрами к ее.

— Я думал, вот это делает меня лучшим.

Она шлепнула меня по груди.

— Ты просто невозможен.

Я рассмеялся.

— Но ты же любишь меня.

Кожа на ее щеках была такой нежной, что я обхватил ее лицо руками. Затем наклонил голову и прижался губами к ее губам.

— О боже! Может быть, вы уже снимете комнату? — раздался голос позади нас. — Неделя траха не избавила тебя от этого чувства?

Я обернулся и увидел, что Трип ухмыляется как идиот.

— Не будь таким ревнивым засранцем. Когда-нибудь ты найдешь женщину, за которую тебе не придется платить.

— Ха. Ха. Очень смешно, придурок. А теперь давайте, тащите свои задницы в автобус. Мы уже двадцать минут ждем вас двоих, так что можем отправляться.

Я кивнул ему в ответ.

— Ладно. Мы уже идем. Не кипятись, нахал.

Он отмахнулся от меня и направился к автобусу. Я снова повернулся к Лэйни.

— Пошли, прежде чем он взбесится.

Когда мы оказались внутри, было приятно видеть, что ничего не изменилось. Все ребята были на своих местах. Тайк и Трип занялись пополнением запасов на кухне, в то время как Рифф разговаривал по мобильному телефону, держа перед собой стопку «Орео». Пока рядом со мной была моя девочка, все в этом мире было хорошо. Все, кто имел значение, за исключением моей мамы, были здесь, в этом автобусе.

Лэйн поцеловала меня в щеку, и я с широкой улыбкой наблюдал, как она направляется в спальню, чтобы обосноваться.

Тайк протянул мне пиво с другого конца острова.

— Хороший перерыв? Я вижу эту дурацкую ухмылку.

Я открутил крышку.

— Не надо завидовать.

Тайк поднял руки ладонями вверх.

— Вовсе нет. Просто здесь будет странно, когда ты и Рифф остепенитесь и все такое.

Я чуть не захлебнулся.

— Рифф? — я посмотрел на своего друга, сидящего за столом с глупой ухмылкой, пока он тихо разговаривал по телефону. — С кем?

Тайк многозначительно посмотрел на меня.

— С подругой Лэйни, Обри. С кем же ещё?

Мои брови поползли вверх.

— Серьезно? Вау. Я думал, они просто переспали.

Он пожал плечами.

— Судя по всему, он провел весь перерыв с ней в Нью-Йорке и вот уже целый час разговаривает с ней по телефону.

— Ух.

Я был потрясен. Мой лучший друг был мужиком-шлюхой. Единственным человеком, с которым у него были длительные отношения, была Софи, и даже это продолжалось всего два месяца, прежде чем она заявила, что спала со мной. Но он никогда не вел себя так, будто был влюблен в нее. Должно быть, в Обри было что-то такое, что зацепило его. За все время, что я его знал, я никогда не видел, чтобы такое случалось раньше.

Тайк допил остатки пива и выбросил бутылку в мусорное ведро.

— А ты слышал, что «Адские гончие» выпали до конца тура?

— Как? Когда это случилось и почему я только сейчас об этом слышу?

— Попробуй установить стационарный телефон в той пустоши, где ты живешь. Мы никак не могли с тобой связаться.

— Ну и кем же лейбл их заменит?

Тайк склонил голову набок.

— А кто всегда прикрывает лейбл?

Твою мать. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Только не этот придурок. Теперь его маленький план заставить Лэйн работать на него начинал обретать смысл. Он знал, что будет рядом с ней, и собирался использовать это как предлог.

Черт бы побрал его подлую задницу.

Это было очень плохо. Страйкер должен был знать, что Лэйн была вне пределов досягаемости. Если я надену ей на палец огромный булыжник, указывающий на обязательства, он наверняка поймет намек и отвалит к чертовой матери.