Ива покачала головой:

– Вообще-то после появления дяди Джорджа я на shy;вела справки. Общество друидов ведь не чисто муж shy;ское. Их жрицами были женщины. Знаете, многие древние религии обожествляли женщину. Вспомните, например, Мать-Землю. Я прочла одно исследование, в котором говорится, что друидизм – прямое следствие таких религий.

– Итак, следовательно, знак «Девушкам вход за shy;прещен» не друидический. Это их личная инициати shy;ва, – резюмировала Корделия.

– Может, они просто стараются казаться очень та shy;инственными, – размышляла Баффи.

– Ну, если так, то это у них неплохо получается, – уточнила Корделия. – Вспомните, мы только о них и говорим с тех пор, как сюда пришли!

– Они очень меня раздражают. Особенно Ян. – С Баффи было довольно.

Цветы исчезли. Остался лишь один, в ее руке. Улица опять стала ровной, с асфальтированными дорожками, как будто цветов здесь никогда и не было. Она повернулась и направилась обратно в клуб. Уходя, Баффи услышала реплику одной из своих подруг:

– Он ей нравится.

Иногда друзья приводят ее в ярость. Особенно ког shy;да они правы.

– Итак, – сказал Ян, – если вы сможете нам по shy;мочь, то и мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам.

Ксандр подумал, что эти парни правы.

– Знаете, а мне бы хотелось научиться такому вол shy;шебству с цветами.

– Думаю, нам будет легче работать, если мы объ shy;единимся, – продолжал Ян. – Мы не собираемся на shy;долго задерживаться в этом городе, но пока мы здесь, можно работать вместе.

– Значит, вы сможете нас научить основным фоку shy;сам друидов? – спросил Ксандр. – Если это, конечно, не сложно. Я не хотел бы тебе мешать.

– Мой дядя будет недоволен, если узнает, что мы так много тебе рассказали, – произнес Том. – Он убеж shy;ден, что нам следует держаться вместе и избегать по shy;сторонних.

– Тогда почему же вы сейчас не с ним? – спросил Оз, прислонясь к сломанной телефонной будке.

Они вышли на улицу, чтобы посмотреть фокус с цветами. Дэйв закурил. Братья сердито на него посмот shy;рели, и Оз понял, что Дэйв довольно скоро будет вы shy;нужден отказаться от этой вредной привычки.

– Дядя Джордж все еще готовится. Мы не должны ему мешать, – объяснил Ян.

– Мы должны держаться на расстоянии от него, – добавил Дэйв, затягиваясь сигаретой. – По крайней мере, так он говорит. Но не знаю, правильно ли он по shy;ступает, ведь мы тоже друиды. Ян вздохнул:

– Наш отец давал нам больше свободы. Дядя Джордж построже, он более старой закалки. Но мы знаем, что он делает хорошее дело.

– Это важно для всех нас, – подтвердил Том. – Отец умер, борясь против зла, а мы должны завершить на shy;чатое. Считаю, что это завет нашего отца.

Дэйв кивнул в знак согласия:

– И поэтому нам нужна помощь.

– В том числе и помощь Истребительницы? – спро shy;сил Ксандр.

– Особенно помощь Истребительницы, – уточ shy;нил Ян.

– Вот мы здесь разговариваем, хорошо проводим время, – заметил Оз. – Но ведь мы не очень много вни shy;мания уделяем девушкам.

– Не очень много? – удивился Ксандр.

– Думаю, что так мы скоро окончательно их поте shy;ряем, – продолжил свою мысль Оз.

А як тому же, подумал Ксандр, сильно зол на Кор shy;делию.

– И вообще, почему нам не пойти к ним? – Оз взгля shy;нул на Яна. – Ребята, пойдемте с нами.

– Хорошо, – согласился Ян. – Если ты полагаешь, что это необходимо…

Они пошли обратно в «Бронзу». Ива осталась те shy;перь одна за тем столиком, который раньше занимали Подружки. Они с Амандой расположились друг про shy;тив друга и беседовали с девушкой, сидевшей за сосед shy;ним столиком. Но ни Баффи, ни тем более Корделии не было видно. Ксандр просто не мог в это поверить. Куда она опять пропала?

Джойс Саммерс внезапно проснулась. Ей при shy;снился сон о ее дочери, причем значение сна было лег shy;ко разгадать. Джойс больше не могла заснуть. Она рас shy;положилась в гостиной, чтобы дождаться Баффи. Кра shy;ем глаза Джойс смотрела какой-то ужасный фильм, где сорокалетняя женщина вдруг обнаружила, что у ее мужа было по меньшей мере три другие жены и что он серийный убийца. Джойс вдруг захотелось, чтобы ее проблемы были такими же простыми, как у этой жен shy;щины из фильма.

Страшный сон все еще не выходил из головы. В ушах звучал голос Баффи: «Мама, неужели ты не по shy;нимаешь?» Джойс видела дочь, окруженную людьми в черных плащах. Большинство из них выглядели дру shy;желюбно, но один был не тем, кем казался на первый взгляд. Он хотел причинить Баффи вред. «Мама, неужели ты не понимаешь?» Вот что увидела Джойс во сне, и она поняла, что это было предостережением для Баффи. Джойс раньше не видела таких ярких снов, но все изменилось с тех пор, как она узнала, что ее дочь – Избранная. Но если у ее дочери есть необычные способности, может, они есть и у Джойс?

И если это так, ее сон очень важен. «Мама, неужели ты не понимаешь?» Люди в черном… Неужели это связано с тем мальчиком, которого встретила Баффи? Конечно, при обыч ных обстоятельствах дочь сама может о себе позабо shy;титься, вот этот сон предвещает нечто необычное.

Она услышала, как ключ повернулся в замочной скважине, затем дверь открылась.

– Баффи?

– Да, мама. Я подумала, что хоть иногда стоит при shy;ходить домой немного пораньше.

Это сейчас-то рано? Стоп, сказала себе Джойс, ты не будешь затевать спор.

– Я рада, что ты дома, – сказала она вслух. – Есть что-нибудь интересное?

Баффи заглянула в комнату:

– Просто ходила в «Бронзу». Она была непривычно грустной.

– Там был тот мальчик, который тебе понравился? Баффи не сразу решилась ответить, как будто мама

спросила о слишком уж личном:

– Ну да.

У Джойс появилось предчувствие:

– Этот мальчик никак не связан с… черными одеж shy;дами? Сообществом друзей-медиумов?

Баффи взглянула на свою мать:

– Да, мама. Что-то вроде этого. Это что-то вроде… клуба, в котором он состоит. А откуда ты знаешь?

Джойс покачала головой:

– Я только что видела очень забавный сон. Вооб shy;ще-то, не совсем забавный. Я думаю, что это сон-предупреждениё. Мне приснились люди в черных плащах. Они были очень опасными.

– Мама, что касается сегодняшнего вечера, то ду shy;маю, что начать встречаться с этим парнем для меня то же самое, что сжечь дотла еще одну школу.

Джойс нахмурилась.

– Не думаю, что когда-нибудь опять сожгу школу, – быстро добавила Баффи. – Мы останемся здесь, в Саннидейле, навсегда, даже если я никогда не встречу дру shy;гого подходящего парня.

– О! – только и смогла произнести мать. Баффи исчезла в проеме двери, и Джойс слышала,

как дочь побежала вверх по лестнице. Миссис Саммерс инстинктивно чувствовала, что если дочь рассказыва shy;ет ей о своих переживаниях, то это хороший знак. Как она назвала этот кружок? «Сообщество друзей-меди shy;умов»? Может, она действительно обладала необычны shy;ми способностями? Но… минутку. Что общего у ее до shy;чери с людьми в черных плащах?

– Я знала, что ты придешь, как только я позову. Она знала? Тогда почему я не знала? И где я? И кто

со мной разговаривает?

Корделия поняла, что стоит в аллее около «Брон shy;зы». Как она сюда попала? Еще минуту назад она ув shy;леченно болтала с Баффи, Ивой и Амандой, будучи немного раздраженной из-за того, что Ксандр прово shy;дил так много времени с этими тремя парнями из Уэль shy;са. А что случилось потом?

– Добро пожаловать, Корделия.

Один взгляд – и Корделия все вспомнила.

– Наоми, – прошептала она.

Память вернулась к ней. Струящаяся мантия покры shy;вала Наоми с ног до головы. Казалось, будто она плывет по воздуху, а не идет по земле. Совершенное, без единой морщинки лицо было намного бледнее, чем при жизни. Это то лицо, которое Корделия увидела в зер shy;кальце своего шкафчика, и тот голос, от которого му shy;рашки бежали по спине. Теперь Корделия понимала, в кого превратилась Наоми.