— Я однажды выжимала, — сказала Нина. — Только не рыбу, а сливу. Она сладкая была.

— Не хотим мы рыбу выжимать! — возмутились Катя с Маней. — Что она, мочалка, что ли? Не поедем мы на плоту. Другое что-нибудь придумай.

— Не хотите — как хотите. Давайте тогда на морское дно в батискафе спустимся. Или нет, в космос полетим.

— В космос детей не берут, — сказала Нинка. — Собак берут, а детей нет.

— А мы незаметно прокрадёмся.

— А нас в ракете увидят.

— А мы под стол спрячемся.

— Нет, под стол не выйдет, — сказал Костя. — Как станем невесомыми, сразу из-под стола вылетим. Тут нас все и увидят. Знаете что, можно в пещеру залезть. Это тоже интересно. Там мыши летучие летают. Вода со стенок капает. Сталактиты царапаются.

— Какие ещё сталактиты? — ахнула Манечка.

— Ничего не знает! — сказала Нинка. — Ну длинные такие! Вниз головой с потолка свешиваются!

— Не хочу сталактиты, — захныкала Маня. — Я их боюсь. Лучше в нашем дворе что-нибудь совершить.

— Давайте баобаб посадим! — оживился Костя. — Если в нашем дворе один баобаб посадить, из него целый лес баобабов получится! Все нас за зелень и насаждения хвалить станут.

— Да ведь баобабы в Африке растут, — сказала Нинка.

— А мы за саженцами туда съездим. Кстати, моих родителей повидаем и наловим крокодилов для Московского зоопарка.

— Кость, а нельзя кого-нибудь поймать, чтобы не кусался?

— Чтобы не кусался — это неинтересно, — сказал Костя. Что же тут замечательного?

— Ко-о-стя! — разнеслось по двору. — Ко-остя, иди домой!

— Тётя зовёт, — сказал Костя. — Сейчас в булочную бежать заставит. Ну, иду, иду, тётя Глаша, чего кричите?

Костя встал и направился к подъезду. А с ним ушла Нинка. Катя с Маней остались одни.

Катя, скоро мама придет, а у нас еще постели не убраны, — сказала Манечка. — Пойдём уберём, а то она ругаться будет.

— Ладно уж, пошли, — недовольно сказала Катя. — Надо ещё посуду вымыть и пол этот дурацкий…

— А я люблю мыть пол, — вдруг сказала Манечка. — Он хоть не царапается. И вниз головой не свешивается. И никуда в темноте лезть не надо с мышами. Его вымоешь — он чистый будет, и на нём можно сидеть с Мышкиным и книжки читать.

Они пошли домой. А через час вернулась Вероника Владимировна. Она была какая-то мокрая, недовольная и усталая.

— Ну, что, на кухне, конечно, грязи по горло? И пол как в зоопарке? — ещё из прихожей крикнула она.

Вероника Владимировна устало сняла туфли, надела тапочки, хмуро вошла в кухню… и остановилась потрясённая! Посуда была вымыта. Пол — тоже.

— Ну уж постели наверняка не застелили!

Но нет, и постели были аккуратно застелены. И даже Зюзя и Бобик не валялись на полу, а чинно сидели на своих стульях вокруг обеденного игрушечного стола вместе с коровой Маришей, крокодилом Геной и жёлтыми зайцами.

Глаза у Вероники Владимировны вдруг из зелёных в точечку стали светло-коричневые, как осенние листья в лесу, и засветились мягким золотистым светом.

— Боже мой, что делается! — воскликнула она. — Дети мои, что с вами? Я вас не узнаю. Может, всё это папа сделал?

— Папа ещё не вернулся. Мы сами всё убрали.

— Милые мои! Вот это сюрприз! Да я совершенно уверена была, что вы всё перезабудете! Ах вы мои кисоньки! Ах вы мои зайчики!

— Мама, ты так обрадовалась, как будто мы тебе крокодила из Африки привезли! Или баобаб на окне посадили. Подумаешь, что тут такого — пол вымыли?

— Да мне этот крокодил с баобабом и даром не нужны! Я и пол, сказать по совести, в одну секунду сама бы вымыла. Разве в этом дело?..

— А в чём?

— Не скажу! Сами думайте!

Вероника Владимировна надела свой жёлтый махровый халат, который так к ней шёл, распустила пушистые рыжеватые волосы, надела поверх халата фартучек в мелкую синюю клеточку, напекла целое блюдо блинов и наварила целую кастрюлю компота.

И весь остальной день она была такая добрая, весёлая и красивая… Шутила с дочками, дурачилась и рисовала для них зелёных мартышек, лиловых кроликов и очень страшную, но вполне симпатичную Бабу Ягу на помеле, в большой бархатной шляпе, в модной рыжей дублёнке и с Мышкиным в руках…

А потом пришёл папа. И они все вместе вышли погулять перед сном.

Просто прошлись по улице, взявшись за руки. Все вчетвером. Хорошо, что прохожих на улице не было и они могли вчетвером идти по улице и болтать о том о сём, о пятом, о десятом.

Про всякую всячину. Про новое мамино платье. Про папиного начальника. Про хорошего Костю Палкина. Про вредную Нинку Кукушкину. Про Мышкина…

И это было так замечательно!

Так интересно!

Идти вчетвером, взявшись за руки, и разговаривать. И не надо в вулкан залезать.

И в батискаф садиться.

И крокодилов ловить для Московского зоопарка…

А просто идти с мамой и папой. За руки держаться. По сторонам глядеть. Смеяться. И; болтать обо всём на свете.

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ БОБИКА

Однажды Катя и Маня решили устроить день рождения Бобика. Это у них игрушка была такая. Собачка с оторванным хвостом и одним глазом.

Они испекли для Бобика торт. Положили в этот торт много всякой начинки — кусочки колбасы, ветчины, покрошили сосиску. Торт получился на славу.

Они поставили торт на стол, посадили за стол Бобика и стали читать ему поздравительные стихи, которые специально для него сочинила Катя:

Милый Бобик, дорогой,

Поздравляем мы тебя,

Потому что ты хороший,

Хоть с оторванным хвостом.

Ты пойдёшь учиться скоро,

Прямо в школу в первый класс.

Там, где учатся собачки,

Не пускают в школу нас.

Ты смотри учись отлично,

На четвёрку и на пять,

А то мы тебя не будем

С днём рожденья поздравлять!

Катя и Манечка с большим выражением прочли Бобику эти стихи.

Стихи Бобику очень понравились. Бобик долго хлопал в ладоши, то есть за него хлопала Манечка. А потом Бобик встал и попросил разрешения тоже прочесть свои стихи. То есть за него разрешения попросила Катя, и она за Бобика стала читать:

Гав-гав-гав! Гав-гав-гав!

У меня хороший нрав.

Я весёлый пёсик Бобик,

Всех я вас целую в лобик!

После этого Бобик сел за стол и набросился на торт. Наброситься-то он набросился, но только торт как был целый, так и остался. Потому что Бобик был матерчатый и по-настоящему есть не умел.

Тогда Катя и Маня пригласили к нему в гости на день рождения кота Мышкина. Мышкин сразу беззастенчиво влез на стол и сожрал полторта. Остальную половину он утащил под стул и там принялся, урча, доедать. Он оказался очень невоспитанный гость. И Маня с Катей тут же сочинили про него стихи:

Кто с ногами влез на стол?

После кинул торт на пол?

Это очень глупый Мышкин,

Зря он в гости к нам пришёл!

Они прочли эти стихи Мишкину, и Мышкин ужасно обиделся!

— Ах, так? — сказал Мышкин. — Ну, ладно, я про вас тоже сочиню стихи! Будете знать, как меня ругать!

Глупые девчонки!

Есть люблю я колбасу,

Всякие печёнки.

Ну а тортик ваш плохой, Гадкий и ужасный!

Это просто у меня

Аппетит прекрасный!

И он сел на стул и принялся облизываться как ни в чём не бывало.

— Ну и нахал! — обиделся Бобик. — Съел чужой торт, да ещё и обругал всех! Все коты такие нахалы! За это я его сейчас разорву на куски!

Бобик страшно залаял и бросился на Мышкина. А Мышкин выгнул спину и зашипел. А Бобик на него сел верхом. А Мышкин его скинул. А Бобик заплакал и сказал: