Эмили пристально вгляделась в свое отражение. Когда-то, давным-давно, это действительно была миссис Торн, но годы сделали свое черное дело – сорок фунтов лишнего веса, мешки под глазами и тройной подбородок. Когда так успела испортиться ее фигура? Несомненно, сказалось чрезмерное потребление жиров и сладостей. Оскалившись, Эмили взглянула на зубы – они в отличном состоянии. Она вздохнула. Теперь миссис Торн превратилась в безобразную толстую ведьму, которую бросил муж.

Существо в зеркале начало плакать. Эмили всегда прибегала к такому приему, когда что-то шло не так, как хотелось бы. Наконец, прервав рыдания, женщина заговорила вслух:

– Я напрасно прожила жизнь. У меня за плечами нет ничего, кроме горечи воспоминаний. О, Боже, продать свою молодость за улыбку, похлопывание по плечу, объятия и за сто двадцать рубашек! Теперь назад ничего не воротишь… Мне сорок лет. Что же мне делать? Куда идти?

Выключив свет, миссис Торн присела на низенький стульчик. Сжав кулаки, она принялась бить ими свои толстые колени. Так продолжалось до тех пор, пока боль стала непереносимой. Если продолжать самоуничижение, наверняка сойдешь с ума.

Эмили ненавидела темноту, но не в ней ли она прожила столько времени? В кухне нет зеркал… Значит, надо идти туда, в ванную, и продолжать страдать перед собственным отражением.

Вернувшись на кухню, где все было залито ярким солнечным светом, миссис Торн закурила и дымила в течение часа, прикуривая одну сигарету от другой, затем взяла в руки письмо Яна – единственное, что осталось после него. Она подняла послание к глазам, и горькая слеза скатилась на бумагу. Это письмо адресовано Эмилии Торн, той, что в зеркале, той, что напрасно прожила жизнь. Сколько раз придется ей перечитывать его? Она знала содержание наизусть и читала вслух. Муж винил во всем случившемся ее, винил за свой уход, заявляя, что именно супруга натолкнула его на такое решение. Сам бы он никогда не додумался до этого.

– Лжец! – закричала женщина. – Грязная, подлая скотина! Лживый мешок дерьма! Это же надо! «Дорогая Эмили!» – передразнила миссис Торн невидимого супруга. – Ты, скотина, обращался ко мне таким образом только тогда, когда тебе нужно было что-то получить от меня.

И все-таки она еще раз заглянула в письмо:

«Я бы очень хотел найти другой способ сказать это, но, к сожалению, такового не имеется. Поверь, мне очень жаль… Я не вернусь, Эмили. Наша семейная жизнь дала трещину, и мы оба прекрасно знаем об этом. Хорошо изучив тебя, я понял, что ты никогда не сделаешь первый шаг. Можешь в любое время подать заявление о разводе. Я продам клиники, то есть, говоря другими словами, основную часть корпорации. Мной владеет усталость от изнурительной работы, от больницы и надоедливых, самовлюбленных пациентов. Мне сорок лет, как и тебе, кстати, и мне хочется пожить для себя, пожить в свое удовольствие.

Нет, Эмили, я не чувствую за собой никакой вины. Ты получила все желаемое согласно твоему списку. Все, кроме ребенка. С удовольствием подарил бы и его, но, к сожалению, это выше моих сил. Совсем недавно я обнаружил, что бесплоден. Наверное, следствие перенесенной в детстве болезни. Ты видишь, мной сделано все, что обещано. Не переживай, без гроша ты не останешься. Я бы никогда не осмелился пойти на такой шаг. Тебе принадлежат машины, драгоценности, дом на побережье, катер и здание на Слипи-Холлоу-роуд.

Строения стоят очень дорого, поэтому в любое время можешь продать их. Деньги, отложенные на отпуски, тоже твои. Приплюсуй еще свой личный счет на десять тысяч долларов. Кстати, на досуге я подсчитал, сколько ты заработала, и пришел к выводу, что очень щедр.

Береги себя. Эмили, ты навсегда останешься в моем сердце.

С любовью, Ян».

– Ешь дерьмо, Ян, – громко всхлипнула женщина.

Она направилась в ванную и, включив свет, вгляделась в собственное отражение.

– Ты стала отвратительной толстухой, настоящей образиной. Посмотри на эти складки жира… Где твоя талия? Грудь отвисла до самого пола. Взгляни на руки, шею с буграми жировых отложений… Кожа дряблая и отвислая. Ты не в силах разглядеть волосы на лобке – мешает живот. Ужас! И это существо Ян видел каждый день, с ним он не захотел больше жить. Разве можно винить его за это? Нет! – И Эмили с надеждой прошептала:

– Если бы ты сказал что-нибудь, поговорил бы со мной по душам, уважая мои чувства, я бы сделала попытку измениться.

Итак, сорок лет, жирна и безобразна, нелюбима, брошена. Толстая, безобразная женщина, отдавшая молодость и лучшие годы своей жизни во имя любви.

Миссис Торн бросилась наверх и несколько минут сидела на табурете, восстанавливая дыхание. Мало того, что она выглядела ужасно, но и чувствовала себя еще хуже. Тугой бюстгальтер заставил ее поморщиться. Когда-то Эмили носила кружевное белье на косточках, и этого оказывалось достаточно. Теперь, из-за лишнего веса, приходится носить бюстгальтер из хлопка да еще с широченными лямками, больно врезавшимися в плечи. Фу! Самой противно! А ведь влезала в сексуальные бикини пятого номера. Теперь ее удел – трусы девятого размера, над резинкой которых нависают две жировые складки. В отчаянии миссис Торн облокотилась на раковину, едва не осевшую под ее тяжестью.

Она сняла с крючка бесформенное платье без отделки и украшений, больше напоминавшее мешок, чем одежду, и натянула его на тело, спрятав складки жира. Такие вот «мешки» миссис Торн носит уже в течение целого года. Наклонившись, женщина сунула ноги в домашние шлепанцы и выпрямилась, тяжело отдуваясь.

Она медленно спустилась вниз, едва различая ступеньки из-за застилавших глаза слез. Торопиться некуда, а падать нежелательно. Открыв шкаф, Эмили достала старый плащ Яна, который никак не мог сойтись на ней. Через несколько минут она уже сидела за рулем «Мерседеса». Она чувствовала себя очень неловко и не знала, сможет ли вести автомобиль.

Но для этой поездки имелась веская причина: нужно самой удостовериться, проданы ли клиники. Может быть, письмо Яна – чья-то злая шутка, а все происходящее – лишь дурной сон.

Возле здания на Террил-роуд красовалась табличка: «Новое руководство». Такие же надписи маячили около клиник на Маунтин-авеню и на Уотчанг-авеню. Проезжая мимо последней, миссис Торн свернула направо, на Парк-авеню, не пожелав даже взглянуть на здание, в котором столько лет прожила с Яном. Поставив машину на стоянку, Эмили попыталась выйти, но мешала сумка, зацепившаяся за руль.

– Мы поможем тебе… Передай ее нам, – раздался голос по другую сторону автомобиля. Оглянувшись, женщина заметила четырех подозрительного вида подростков. – Отдай нам сумку – и мы ничего тебе не сделаем. – Миссис Торн крепче прижала вещь к себе.

– Отойдите или я закричу!

– Никто тебя не услышит. Давай сюда! – дерзко произнес один из них. – Давай, или мы и машину прихватим.

Эмили увидела широкое блестящее стальное лезвие. Кричать действительно бессмысленно, да и время упущено. Она понятия не имела, что лежит в сумке. Скорее всего, небольшая сумма денег, несколько кредитных карточек, которые Ян, очевидно, успел аннулировать. Женщина уже намеревалась отдать желанный для подростков предмет, как один из них выхватил вещь из ее рук.

– Не пытайся преследовать. Оставайся в машине еще десять минут, иначе мы посчитаемся с тобой на всю катушку. Твой адрес нам известен… Вот он, записан на бумажнике… Слышишь?

Эмили взмахнула рукой.

– Да этот кусок сала и не подумает бежать, – рассмеялся второй юнец. – И не вздумай заявлять в полицию, иначе будет плохо. У нас много друзей… Понимаешь меня, жирная обезьяна? Садись в машину и жди десять минут.

Миссис Торн послушно опустилась за руль. Ее лицо горело, но не от страха перед ограблением и угрозами, а из-за обидных кличек, которыми наградили свою жертву хулиганы. Выждав приказанное число минут, она вернулась на Слипи-Холлоу-роуд.

Войдя в дом, Эмили заперла все замки и включила сигнализацию. Обнаружив в сумке малую сумму денег, юнцы могут вернуться. Вешая плащ, она заметила тяпку, лежавшую на верхней полке вешалки: ее покупка для работы в саду. Левый глаз женщины начал подергиваться, когда рука коснулась ручки садового инструмента.