Винн не было никакого желания встречаться с ними лицом к лицу.

      Тринадцать хранителей прошли через главные двери крепости.

      И всё же Винн ждала. Дав им возможность, очистив коридор, она выскочила за дверь и промчалась через весь двор к главному зданию. Обнаружив, что внутри никого нет, она повернула налево в общий зал и пошла по длинному каменному коридору. На нижних этажах шли лекции и прежде чем она достигла дверей прихожей, она услышала ровный голос с лёгким суманским акцентом.

      Винн остановилась и немного отступила назад, чтобы заглянуть через открытую дверь комнаты.

      - Третьим элементом, который мы будем рассматривать на практике, будет воздух. - говорил иль'Шанк.

      Домин сидел на табуретке перед небольшим полукругом скамеек, на которых сидело чуть больше десятка учеников. Не все студенты были метологами. Некоторые носили голубые одежды синтиологов, а также были заметны и коричневые балахоны натурологов и синтиологов. Среди них даже были трое посвящённых, хотя среди них было не принято посещать такие семинары. Винн знала, что она не должна задерживаться, но стояла очарованная лекцией - иль'Шанк поднял обе руки вверх и рукава его синей одежды соскользнули, обнажая тонкие запястья.

      Она забыла, что он обещал учить и её, хотя знала, что его семинары проводились для студентов любого ордена. Обычно лекции метаологов проводились на втором этаже, но, видимо, он получил наиболее комфортное помещение.

      - Многие начинающие практику, недооценивают воздух как лёгкий элемент. - продолжил иль'Шанк. - и полагая, что он менее полезен, чем огонь или вода... или даже Земля.

      Он медленно развёл ладони, как буд-то перемещал их по воздуху.

      Некоторые Домины и мастера могли болтать, когда студенты находились в полубессознательном состоянии, но все из присутствующих здесь, фиксировали свои взоры на темнокожем Домине. И Винн заметила, что особенно внимателен высокий молодой человек в тёмно-синем, сидящий дальше всех.

      - Дэгмонт? - прошептала она.

      Она не видела его много лет и знала о нём лишь вскользь. Он стал странствующим хранителем, задолго до того, как она собралась отправиться с Домином Тилсвитом в Запределье. Но теперь он вернулся? Возможно, он завершил задание и вернулся за новым.

      Или он был здесь для того, чтобы ходатайствовать о предоставлении статуса магистра? Его не было больше чем три года. Но врятли ему так уж нужно присутствовать в вводном курсе о метафизических элементах.

      - И тем не менее, вода, огонь и даже земная пыль может перемещаться при помощи воздуха. - продолжал иль'Шанк. - И таким образом, воздух может рассматриваться как наиболее существенным среди элементов. Он может вмещать в себя особое качество в качестве содействующей стороны, особенно когда речь идёт о работах особой сложности.

      Винн вздохнула. Как хорошо бы было присоединиться и просто слушать учение иль'Шанка. Но у нее, к сожалению, не было времени на это.

      Затем, Дэгмонт повернул головы и посмотрел в сторону двери и девушка задержалась на несколько мгновений дольше.

      Его чётко очерченные скулы были наиболее яркой его чертой под бледно-голубыми глазами. Сначала ей показалось, что он обеспокоился её появлением или просто растерялся. Потом он кивнул ей со своей привычной улыбкой, и она кивнула в ответ.

      Она так привыкла к презрению, настороженности и подозрительности, окружавшие её, что даже краткий миг такого дружественного признания отозвался в ней тревогой. Возможно, его не было очень долго и он просто не слышал о ней. Она была едва знакома с ним и с учётом различий в их пути, довольно давно не пересекалась с ним.

      Но она его помнила.

      Некоторые ученики очень хотели послушать лекцию Премина Ксока о мантических практиках тавматургии. Это не было особо интересно ей, но Винн решила поприсутствовать. К тому времени когда её любопытство возросло, она узнала, что среди учеников был и Дэгмонт. Она мимоходом перекинулась с ним несколькими вопросами, желая узнать больше о теории и практике сбора информации с помощью тайных искусств. Он дал ей название неясного текста, скрытого в архивах, который рассматривал основы ритуала в тавматургическом мантицизме. Врятли она знала, сколько неприятностей это принесёт ей позже.

      - А как же колдовство? - поинтересовался тихий голос. - Это ведь один из его элементов.

      Во всей комнате стало тихо. Внимательный и острый взгляд Дэгмонта выражал озабоченность и был сосредоточен на одном из учеников в тёмно-синей одежде, сидящий в переднем ряду. Колдовство - было редким словом, которое здесь произносили.

      Домин иль'Шанк помрачнел и сложил руки на коленях. Что он ответит на это простое любопытство?

      - Ну это не совсем то. - наконец ответил он. - В магической практике не существует элементов. Они метафорически представляют составляющие единой Вселенной. Порой определённая магия не вопрос столько в самой практики, сколько идеологический подход... в связи с тремя аспектами существования духа, разума и тела.

      Это объяснение показалось Винн сомнительным, но по крайней мере, он сделал лучше, чем Премин Ксок, а тем более Хайтауэр, имея дело с наивными посвящёнными.

      - Каждый из пяти элементов имеет три формы и свои аспекты. - добавил он. - Например, возьмите мой собственный порядок металогии связанный с Духом элемента, но у него есть три ссылки или представление в соответствующих аспектах. Дух, интеллектуальная сущность и его физический символ. Аналогично и с воздухом... воздух, газ, ветер, а затем с огнём - огонь, пламя, свет... и так далее.

      Винн была знакома со всем этим и, казалось, Домин вежливо отвлекает от первоначального вопроса. Этот же молодой посвящённый снова поднял руку.

      Иль'Шанк испустил низкий смешок.

      - Да, я знаю... термин Духа используется как Аспект и Элемент. Но давайте оставим эту загадку на другой день. Это аспекты, а не элементы, в которых мы находим основание для идеологии магии. Тавматургия является физическим воплощением идеи, тогда как колдовство является духовной сущностью или подходом, основанным на...

      Домин сделал глубокий вдох. Возможно, он думал, что сказать в конце, но Винн поняла, что это не так. Этот молодой посвящённый даже подался вперёд с надеждой.

      - Что касается колдовства. - наконец сказал иль'Шанк. - оно мало изучено... и никем, даже известными практиками среди метаологов... серьёзно не принимается и не одобряется.

      Винн душило нечто большее, чем неодобрение.

      Маги и меньшие практики не были распространены в гильдии. Тавматургия была наиболее приемлемой, а колдовство терпели лишь в ограниченном виде. Колдовство, каким бы оно термином не обозначалось в разных культурах, боялись и ненавидели и это было правильно. Власть применять свою силу против мира и существ живущих в нём заканчивалась похоронным звоном.

      И она знала такой пример и человека по имени Вордана. Но к счастью он был уничтожен.

      Винн заставила себя покинуть лекцию Домина.

      У неё было тяжко на душе, когда девушка открыла тяжёлую дверь. Она всегда была открыта на случай, если кто-то из архивистов находился в катакомбах.

      Кристалл холодной лампы осветил каменные ступени спиралью вниз в темноту. В нос ударил пыльный и затхлый запах подвала и казалось, что она может почувствовать его на языке. Внизу не разрешалось использовать свечи, факелы и огонь другого вида. Все кто собирался в катакомбы, должны были брать у архивистов холодную лампу или приносить свою собственную. И только те, кто был странствующим хранителем или имел статус выше, мог спускаться ниже без присмотра.

      Как давно она была здесь? Конечно же, до того, как уехала с Домином Тилсвитом в Запределье более двух лет назад. Большинство текстов общего пользования были скопированы и помещены в новую библиотеку наверху. И у её коллег было мало оснований, чтобы искать что-то здесь.