- Беда с вами... - фыркнул он себе под нос. - Но я должен был придти раньше и позвать тебя на ужин.

      Винн оглянулась на него.

      - Ужин?

      - Всё давно приготовлено и уже почти съедено. - ответил он грубо. - Ученик приносил мне еду. Лучше поторопись на второй этаж, может, найдёшь там остатки.

      Винн колебалась. Ей ещё так много нужно было сделать.

      - Прочь! - прикрикнул на неё Терподиус, так как его терпение уже лопнуло.

      - Спасибо вам за помощь. - сказала она и принялась собирать свои вещи. - И ещё прошу прощения. Я буду разборчивее в следующий раз.

      Винн выскользнула за поворот и направилась прочь по коридору.

      - Винн!

      Резкий призыв Терподиуса заставил её повернуть обратно. Она не могла не подумать о том, что он нашёл чернильные пятна, которые она не заметила. Девушка вернулась и огляделась.

      Домин Терподиус нахмурился, а душа Винн ушла в пятки.

      Старый архивариус поднял руку и молча указал в противоположном направлении.

      Винн покраснела и, кивнув, поспешила по правильному выходу из катакомб.

      Чейн притаился в тени через дорогу от скриптории и наблюдал, как появились двое хранителей с фолиантом.

      Он узнал пухлую девушку в сером. Она время от времени появлялась на посылках и раньше. Но он никогда не видел высокого молодого человека, который был слишком старым для ученика, но недостаточно взрослым для Домина. И казалось странным что гильдия послала странствующего хранителя из метаологов, чтобы помочь доставить сегодняшний фолиант.

      Чейн попятился назад, чтобы его никто не увидел.

      Девушка нервно прижала к груди фолиант и постоянно крутила головой. Когда они добрались до следующего перекрёстка, Чейн надвинул капюшон и стал следовать за ними на расстоянии. Он не хотел, чтобы они его видели и запомнили.

      Он пытался контролировать себя, но ему слишком хотелось открыть фолиант и прочесть его содержимое и это вожделение гнало его вперёд.

      Высокий хранитель остановился и обернулся.

      На улицах ходили и другие жители города, так как было ещё только начало вечера.

      Хранитель в синих одеждах пробежал взглядом по улице, отметив несколько человек в освещении уличных фонарей - вели разговор между собой двое купцов, закрывала свою лавку цветочница... и шёл Чейн.

      - В чём дело? - спросила пухлая девушка.

      - Ничего. - ответил молодой человек. Он пошёл дальше, держась ближе к своей компаньонке.

      Чейн немножко сбавил темп.

      В своё время в Беле, выполняя заказы вместе с Винн, он узнал достаточно о филиалах гильдии. Для лучшего понятия мира, метоологи изучали метафизику и смежные науки. Мало кто из них практиковал магию, но и практикующие работали в основном с артефактами и изучали алхимию. Даже если этот человек пошёл дальше, это не значит, что он не мог обнаружить Чейна с помощью какого-то заклинания или устройства.

      Но нет, пока Чейн носил старое кольцо Вельстила, это было маловероятно.

      Это было его маской, за которой он прятал своё природу даже от тех, кто обладал необычайной осведомлённостью или способностями обнаруживать нежить. Но, тем не менее, он был замечен и не мог позволить дать понять, что за ними следили.

      Чейн свернул в переулок.

      Затем он пробежал до следующего перекрёстка и направился по параллельной улице, немного замедлившись. Он старался держать темп, чтобы посыльные были чуть-чуть впереди, приблизительно чувствуя, где они должны идти сейчас.

      Пройдя три перекрёстка, он замер на углу.

      Вскоре пара появилась на пересечении улиц внизу. Когда они проходили мимо, Чейн скользнул через улицу и направился прямо за ними.

      Главная улица была чуть более многолюдной и многие уставшие путники направлялись по ней домой, а поэтому Чейн мог легко вписаться в поток людей. Он посмотрел в сторону, где человек успокаивал коня. Лошадь топала и фыркала. Но хранители спешили вперед, и девушка также сжимала в обеих руках фолиант.

      Слева от Чейна раздался кошачий визг, и он инстинктивно повернул голову.

      В переулке два крупных кота шипели и сильно ударяли друг друга. Лошадь позади него испуганно заржала.

      - Берегись!

      Чейн обернулся на крик и мимо него в панике промчалась лошадь. Он резко споткнулся, но не упал. Все вокруг тут же остановились, чтобы поглазеть.

      - Ты в порядке? - спросил его какой-то человек.

      Чейн не ответил. Хранители остановились и высокий парень смотрел прямо на него. Его лицо осенила догадка. Похоже, он опознал его.

      - Я в порядке. - ответил Чейн хриплым шёпотом. - Иди, поймай лошадь.

      Затем он направился в переулок, проклиная себя.

      Винн появилась в главном зале, уставшая и голодная, а вдобавок и дезориентированная во времени. Здесь было всего несколько человек, которые беседовали, читали и попивали чай.

      Домин иль'Шанк читал что-то у камина.

      - Винн? - одёрнул её кто-то.

      Она обернулась, чтобы встретиться взглядом с Николасом, который неуклюже ей помахал рукой. На столе перед ним стояли две чашки чая, и лежал хлеб с намазанным на нём маслом.

      - Я ждал тебя. - сказал он.

      Домин иль'Шанк поднял глаза от книги.

      Винн ответила ему усталой улыбкой и села за стол с Николасом. Его одежда была слегка помятой, а волосы как обычно свешивались на глаза, но она не могла припомнить, когда кто-нибудь ждал её к ужину последний раз.

      - У меня была работа. - сказала она. Её журнал, лампа и перо, по-прежнему были у неё в руках. - Прикрой чашки, я отнесу свои вещи в комнату и вернусь.

      Её ответ вызвал лёгкую грусть на его лице. Она знала, что он чувствовал себя одиноким и компания для него имела больше значения, чем еда.

      - Я поставлю наши чашки у очага. - сказал он.

      Винн направилась к основной арке зала. Её обдало холодным сквозняком, как буд-то кто-то открыл двери крепости. Но потом она услышала, как кто-то поднимается со стула и слишком быстро идёт к ней и, обернувшись, увидела иль'Шанка, взгляд которого сделался очень жёстким. Затем на лестничной клетке раздался испуганный голос Мириам.

      Винн ничего не поняла из слов девушки и увидела, как мимо промчался иль'Шанк. Она помахала рукой Николасу, и они поспешили за Домином.

      За углом возле основной арки, Винн увидела задыхающуюся от волнения Мириам, стоящую перед иль'Шанком. Девушка прижимала к груди фолиант, а позади неё, опустив капюшон, стоял Дэгмонт.

      Капюшон Мириам был отброшен, а лицо блестело, как буд-то она долго бежала. На этот раз она не пресмыкалась в присутствии иль'Шанка.

      - Домин... - выдохнула она. - Нас преследовали! Кто-то шёл за нами!

      Дэгмонт выглядел не таким испуганным, как Мириам, но явно он был встревожен.

      Винн поджала губы. Почему Домин Хайтауэр послал с Мириам метаологера? За её спиной стали собираться и другие ученики из зала.

      Иль'Шанк строго посмотрел на Дэгмонта.

      - Это правда?

      Молодой человек кивнул.

      - Высокий мужчина в длинном тёмном плаще. Я видел его дважды. Он должен быть один.

      Иль'Шанк протянул руку.

      - Дайте мне фолиант.

      Мириам отдала его без колебаний и вздохнула с явным облегчением.

      К удивлению Винн, иль'Шанк прошёл мимо них в прихожую и вытащил на свет содержимое фолианта. Проверив всё, он сложил всё обратно.

      Винн как раз заглянула через чьё-то плечо.

      В этот момент иль'Шанк как раз взглянул на неё.

      Не говоря ни слова, он прошёл мимо Мириам, её спутника и Винн. Ученики расступились, чтобы пропустить его. Винн быстро последовала за ним в общий зал, но Домин даже не остановился. Он направился прямо к противоположной узкой арке. Винн проводила его взглядом и поняла, что иль'Шанк направляется в кабинет Хайтауэра.